乔时星垂眸。

他想起了那日挑开孟淮妴向脖子而去的刀时，那双望过来的眼睛里毫无生机的平静。既不为即将死亡而恐惧留念，也不为突然被救而惊讶欢喜。

是任何行为都激不起浪花的平静，平静到让他现在想起来，都觉得体温降了几分。

他不自觉地摇着头，声音坚定：“我不能救她。”

他无法确定，孟淮妴究竟会感激她的救命恩人，还是会杀了她的救命恩人。

最可能的，是无用功。

更何况，还是这种算计的情况。

与怔住的两人不同，沈清客早已想到，他当即应是，又有主意：“殿下金尊玉贵，自然不能亲自去救。咱们六皇子府也不能出场。这一次，不妨来个黄雀在后，在背后摆弄一切，而最终是什么结果，我们都没有损失。”

也许人天生就有毁灭的心性。

乔时星眼神一凝，心中已然决定。

这种突发事件，想要利用，不一定需要一个明确的目的，能搅浑一池的水，又何必非要摸鱼？

“都回去想想，明日再议。”

他自己也需要想想，毕竟他最想用的，始终是自己的计谋。

不知是否有人暗中监视六皇子府，但在皇城的人，做戏都不忘做全套，他又命令道：“朱先生与江先生，情绪失控，殴打辱骂，有失身份，罚抄静心文百遍，明日黄昏前查验。”

这话一出，朱清客与江清客瞬间想起了彼此的不愉快，应“是”行礼告退后，都垮着脸，开门离去。

乔时星独自思考至深夜，总算想清了各个环节。等到黄昏前，都不用听三名清客之言，率先说了自己的计划，再由三人研究其中可有需要修正的。

“二哥如今与三哥走得近……”

——

一月三十，二皇子乔时谨休沐，临近午时，他照常出门遍寻美食——这是他的唯一爱好，也是人尽皆知了。

他漫无目的，双眼在街上逡巡，瞧见哪个食物，有了兴趣，便会去试，并不拘是不是酒楼大店。

突然，一个提着食盒的人撞上了他，食盒猛烈晃动，那人站稳后看都未看乔时谨，而是先掀起盖子一角，看看食物有没有洒出。

“还好还好，也不知下面几层有没有事。”

见人无礼，乔时谨打量一番，发现是护国侯府家仆的装束，心下对他的无礼也就了然，但身为皇子，也该有脾气，他不满道：“撞了人不道歉，你家主子就是这么教你的？”

那人盖上盖子，轻蔑回道：“我又不是故意的……”抬头看到乔时谨的脸，他一愣，渐渐想起二皇子殿下的画像，“二，二皇子殿下？”

乔时谨没有说话，眼神凌厉了些，居高临下看着他。

谁知那人眼中的轻蔑更甚，只是到底明白身份，垂眼掩饰了几分，敷衍地行了礼，道了歉，又道：“请殿下恕罪，奴才还要给大少爷送膳，耽误不得。”

显然，这护国侯的家仆看不起乔时谨的出生，给尊贵的大少爷送膳比不得罪乔时谨更加重要。

话才说完，那家仆便自行回身，又错身走开，没有给乔时谨开口的机会。

人群熙攘，乔时谨自然也不好在这个时候叫住一个家仆，他身边只有一个护卫，那护卫没有得吩咐，也不敢拦人惹事。对于乔时谨被人撞到一事，此时护卫请罪道：“是属下失职，没有护好殿下。”

没有人注意到，那个家仆是被人推到乔时谨身上的。

乔时谨没有追究属下过错，只盯着那个家仆的背影，想了良久，确认了此人确是蒋林的小厮，他冷笑一声：“这是关久了，府里的东西吃腻了？”

少有人知道，乔时谨是睚眦必报的性子。

只有乔时星知道，五岁那年，他亲眼看到，乔时谨踢开一只踩在鞋面上的兔子，然后，一脚踩死了它。

乔时谨终于在一个摊前看到了想吃的东西，用膳时，又听到周边人群谈论起今日大小事件，其中亦有提到丞相嫡女入狱的。

他眼睛一眯，心中才记挂上的那个家仆的身影，浮上眼前……

在远处酒楼之上，乔时星收回目光。

五岁那年看到的兔子，最后被乔时谨烤着吃了。

人人都知晓乔时谨喜爱美食，他那时虽然惊讶二哥杀死兔子的干脆，可也没有多想。

近日多年没有异常的乔时谨，先是与孟于蔓——现在的易臻相爱，后又投靠乔时济，看来，不能再忽视他了。

还好，他费心安插在乔时谨身边的那个属下，不是白费功夫。

他露出一个微笑，心中道：二哥，希望你不要让我失望。