再加上他性格上喜欢惹事，不能为己用，就想要看他们衰败——无所谓谁先谁后衰，只要有机会，就要利用。

他对于此事的心细之处，乔时迁迟迟没有想到。

在听到皇后有意赐婚和皇帝询问之时，乔时迁完全没有考虑，按照长年在兄弟姐妹们面前的做派，自己应该是什么反应。也没有考虑到，若是否认，会导致百姓耻笑丞相和孟淮妴。

直到浑浑噩噩地离开皇宫后，乔时迁才意识到，他方才暧昧的态度是办了错事。

顿时，他心中羞愧，就要到相府告知孟淮妴。

只是才疾行数步，又停下脚步，想起如今情境，大摇大摆地夜访相府不妥。

遂按下焦急心情，回府换下公服后，穿行于夜市之间。出现在相府内时，已然是一身夜行衣裹着黑袍、蒙着面的打扮。

他躲过了相府内的护卫，但在踏入云山院之前，一把纯黑的柳叶单刀横在他肩上。

节日时，相府守卫更严，李明山也亲自在各处巡视——他是十日前从孟淮清身边回来的，数月里孟淮清和蒋林遇到的刺杀无数，但蒋家的人好生护着，孟淮清担心父亲安危，便让他回来保护丞相。

李明山目如鹰隼地盯着乔时迁，另一只手在糕点书籍上折了页，塞入怀中，进入备战状态。

乔时迁忙把蒙面巾布和兜帽取下，露出那张俊美邪魅的脸：“是我。李叔，我找孟小姐有事。”

府内此时灯火通明，李明山审视一番，确定是乔时迁，而不是长相相似之人后，才把刀收起，后退一步，保持安全距离，对乔时迁行了长揖。

乔时迁没让他行全，便托起他的手。

李明山没有固执，收礼后，对乔时迁做出“请”的手势。

乔时迁倒是信任他，也不与他同行，而是走在前头，把后背交给李明山。

待敲响了云山院的门，下人禀告孟淮妴后，请了乔时迁入院，李明山才收刀在院外等待——他待会还得送乔时迁离府。

孟淮妴已经洗浴，她身着水蓝色寝衣，披着一件绀宇色外袍——即将进入秋季，又是习武之人，倒是不怕凉，但她寝衣是要上床的，这才披一件外袍见客，以免脏污。此时正站在书房中央，面对房门等待。

乔时迁从外头走来，还没进书房，便瞧见了她，这样素发素面的孟淮妴，他很少见到，每一次都分外珍贵。

他面上的急切之色顿时散去，肩膀一松，脚步也不由放缓，生恐惊扰了一般。

平日里衣饰齐整妆容精致的她，看起来比同龄人年长，只是绝对的美貌不被年龄打败，这才稳居美女榜第一。

然而，卸下华丽装扮素面的她，却有着天然的可爱与稚嫩，像是无害的姑娘。

他只觉得，她自身的光芒也照亮了他的前路，告诉他要真诚、善良。

每近一步，他心就一颤。若说带妆的她风华绝代，素面的她便是天下无双，那通天的气质足以让月光俯首。

很难想象，这样美好的女子，也是杀人不眨眼的。

乔时迁的急躁被瞬间抚平，待到了书房内，他也忘了正事，竟道：“分明可爱得叫人心都要化了，只想把一切都捧到你面前——你明明可以这样轻而易举地得到人们的赞美，却偏要一副嚣张跋扈的傲慢模样，强势而冷漠，没有半点平易近人的感觉，你为什么？”

为什么每一面，都这么让我迷恋？

孟淮妴有些许疑惑和厌恶，这是大晚上的跑来教她做人？

她蹙起眉头，冷冷回道：“轻而易举地得到？我只觉得掌握着‘得到’还是‘不得到’的选择权更有意思。”

乔时迁上前，这种完全握不住的感觉让他心头一慌，他只能道：“能不能别对我戴着面具？”

语气中，有一丝不易察觉的乞求。

孟淮妴确实没有察觉，她摸了摸自己的脸，不解其意。

放下手，看着自己的手掌，纤纤手指握起又松开，道：“都是些无谓的东西。假的又如何？我当得自在！”

话落，她把手背于身后，一种超然气质席卷而来。乔时迁身子晃了晃，好像真被风吹后没有站稳一般。

两人各说各的，乔时迁却依旧迷恋。