何必如此，你与应若音都不会快乐的。

乔时迁弯腰凑近她的脸，像是在寻找着什么。

孟淮妴看着他，任他寻找。

“我就知道，孟大小姐一定不会因此感到压力和愧疚。”

“一切都是在我不知情的情况下完成，我当然不会愧疚。”孟淮妴微笑，太保求赐婚，便是说明应若音答应了，“既然你们独自做了决定，没有通知我，我又为何要感到压力？”

那就好，乔时迁放下心，道：“是啊，虽然结果看来是为了你好，但她答应是为了我，我做这些是为了你。”

他像是嘱咐，也像是讥讽，“所以啊，孟大小姐，你一定不要愧疚，我们都是心甘情愿的。”

孟淮妴铁石心肠，是真的不会感到愧疚和压力，但懂得他的这番言语。面上云淡风轻，却也感概他的细心。

乔时迁眨眨眼，调笑道：“若你要愧疚，也只需对我愧疚。”

“别人那的愧疚，该我承担。”

孟淮妴目光平静，道：“好。”

乔时迁低了低自己的头，有些许仰望之感，双眼发亮，道：“孟大小姐。”

他在心中补充：我的大小姐。

孟淮妴看他。

他又站直身子，垂眸看她，道：“祝福我吧。孟大小姐。”

我的大小姐——我再无资格这样想了。

再见。

虽是让孟淮妴祝福，但话落他便先走了。

错身而过时，身上饰物摇晃的叮当声似从她面上穿过。待人离去，还有余音留下，只是渐渐淡去，如泣声渐止。

她想，没有什么是不能放下的。你终会放下。

“乔时迁，祝你幸福。”

——

乔时迁与应若音得赐婚一事，到了日落时便已在各大大小小茶楼酒肆流传着。

这一次，对于当初乔时迁和连穼打斗一事，百姓们又有了新的说法。

他们恍然大悟地说道：“原来那时二人打斗，不是为了孟淮妴，而是为了应若音啊！”

“兜兜转转，竟然真是应小姐。”

“这两口子真有意思，拿人家孟小姐做挡箭牌。”

“你懂个屁，人家就是面子薄，人孟小姐这个好友乐意帮忙！”

“你懂，你懂行了吧！”

“什么面子薄，我看呐，不过就是应小姐怕破坏了自己那仙仙的劲，想要维护自己那不食人间烟火的模样，才拿孟小姐做挡箭牌！”

“咦，她觉得孟小姐不爱惜名声，就可以随意利用孟小姐了？”

……

孟淮妴一身藏蓝中束打扮，头戴大帽，眉目描如剑锋，雌雄莫辨。此时正在一家酒楼角落里，背对着人，亲耳听到了这些说法。

乔时迁这次的举动，其实是最好的对策，是唯一可以永绝谣言之后患的对策。她们原先商讨出的对策虽好，但只能随着时间止息，却不能打假了那个谣言。

按照这个势头下去，很快赐婚一事便能传遍天下，之前的谣言不攻自破，晏罹问道：“原计划还进行吗？”

孟淮妴点头。

谣言已破，但还击不能少。

她想，即便是六皇子，大约也是不介意给三皇子来上一击的。

孟淮妴起身，低着头离开酒楼，待她出了门，黛禾与晏罹才跟上。——倒不是怕人发现，只是稍作遮掩，以免被人围着问。

“主子，回府吗？”晏罹问道。

孟淮妴看了看还没有完全暗下的天空，道：“名帖备好，去太保府一趟。”

黛禾难得好奇：“找应小姐吗？可四皇子殿下说得有理，就算是感谢，也该是感谢四皇子才对。”

见证了乔时迁的深情之后，黛禾又有些相信爱情了，此时提起四皇子，竟有些敬佩之色。

孟淮妴摇头：“身为受益方，哪怕让我得益不是做者的目的，但既然受益了，又何必吝啬一声感谢？”

她顿了顿，补充道，“也只是口头感谢而已，这种不问我自行做下的事，该做者自行承担。若想找我赔偿什么，却是绝无可能。”

这种感谢听起来很是虚伪，但做者不顾她意愿的行事，若非是绝境之时救于水火之大恩，她的内心，便是真的无法产生感谢之情。

只是从道德层面上讲，她所学的知识告诉她，受益者无论受益多寡都应当表达感谢——这是一件正确的事情，那么不管旁人是否觉得虚伪，她都得做。

黛禾有些明白：“如您常说的，万事皆需根据尺度、分寸应对。”

孟淮妴点头：“我此去，还想看看应若音的态度——不知乔时迁是许了什么，她竟会压上婚姻，若她因此记恨了我，我也得早做防备才是。”

被请入太保府时，正厅内竟还有一名年轻男子。