前些日子好不容易戒了隔三差五逛窑子的恶习，结果哪知道是听了富家纨绔的忽悠，在家里哭着闹着，非要上什么形中书院。

那学院哪是他们这样的普通人上得起的，非但有人脉和家室才能介绍得进去。

那些纨绔们给他支招，想的尽是一些馊主意。

贿赂书院管人事的，出上一大笔钱。

当然，这个钱自然是要姑娘的娘家出。

老头儿家早些年是采草药的，如今嫁女儿攒了点小钱刚开了酒坊，日常赚不了几吊钱，怎么可能付得起？

于是那边又出了个馊主意——书院负责招生的官，家里管得严不能上秦楼楚馆，但心中的小九九从未被打灭，只能等着旁人送上门来。

结果就是盘算着让老头儿家的闺女作陪，显得有诚意。

如此荒谬绝伦的要求，没想到好夫婿一家居然同意了，还威胁强迫着闺女硬要她去。

“你家闺女嫁过来这么多年，又没生个一男半女的，有什么脸面赖着？”

老头儿老太太知道了气得不轻，可是又没办法反抗，那边宅子放狠话，说闺女不愿意就要被休弃了。

如果真的休妻，他闺女这下半辈子只能找根绳子去吊死了。

这下好了，现在看来有合适的人选了。

“姑娘，你就住在我们家，我们顶多添双筷子的事，你不要有心理负担。”

老阿婆一脸慈爱，拉着安楚冰冷的手反复确认：“我家老爷子会点医术，让他给你好好看看，吃些药养养身体，找人也得养好身体再找哇。”

“你一个姑娘家的，在外头也不安全，四下都是流民，荒山里还有山匪，你就安心在我们家住下吧。”

安楚嘴唇微微翕动，欲言又止。

她望着桌上那碗冒着热气的汤药陷入了沉思。

在老阿婆热切期许的目光下，安楚将那酸涩发苦的汤药一饮而尽。

与此同时的郢都，表面一片风平浪静，底下却如热油调烹。

下朝。

皇帝昏昏欲睡，瞧着精神欠佳，前些日子病了一场，元气大伤，想来也不是一时半会儿能修整回来的。

强撑着听完大臣们的谏言，下了一纸诏书。

诏书一下，众人这才想起楚国公府早年送入宫闱的长女裴欣。

那个入宫为质的少女，如今居然能在男人的地盘争得一席之地。

孟询半天没回过神，讶异于父皇的决策，果真是选了一个意料之外的人。

太子殿下脸色阴沉，自然也没什么空搭理其他人，与裴谦打了个照面便匆忙离去了。

这也太羞辱人了，倒是哪边都没讨到好，反倒让一个无关紧要的人——还是一个女官当了户部尚书！

“楚国公，多日不见，眼下真是风光无限，果真是英雄出少年。”崔玉涛在这种场合还是展现出作为长辈的慈爱风范。

裴谦莞尔微笑：“崔大人哪儿的话，又不是我本人新官上任，家姐可比我出息多了。”

“谦虚了不是，贤姐儿上任，你这个做弟弟的不风光么，还有你楚国公府的门楣，你和贤姐儿一块儿承托着。”

“裴家一下子出了两个有出息的后辈，真是羡煞众人，老国公和郡主地下有知，定然欣慰不已。”

“大人，您抬举了。”

“自然，我来看看楚国公家的姐儿，如今可不能这么无章法地叫了，那可是裴大人。”

不再是后宫中执掌流水、管着脂粉铺子的小小女官。

“老大，我准备了贺礼，你从前最喜欢的西北玄冰铁，老正宗了！我自己都没舍得用，留着打给阿欣姑娘打一对袖箭……”于思宽大老粗的嗓门，人未至而声先到。

孟昭抬脚，迈出正午门的门槛，一面嬉皮笑脸地打趣着：“你这大老粗的玩意儿，人家金枝玉叶的姑娘，能瞧上么。”

于思宽咧着嘴：“九殿下是嫉妒了罢，你找我讨了多少次我都没舍得给。”

“于将军，真是费心了……”

裴谦游走其中，如鱼得水，游刃有余。

他自然地穿梭在权贵中间，谈笑风生。

王云策脸上带着一股慵懒又神秘的笑意，抄着袖子，玉雕似的立在一旁。

这人衣着华丽，在穿衣用香上颇讲究，分寸之内必有输赢。

他并不上前，只是遥遥地朝裴谦打了个招呼。

王家的公子，长房长孙，与他同辈。

那眼神交接的刹那，就像是两只争食的狐狸相互撩拨。

“下一步呢，该要轮到你自己了吧。”王云策语气稍带嘲意，“平步青云指日可待啊。”

他声音压得极低，只有裴谦一人能听见。

“为了争权斗势，把自己的亲姐姐都推出去了，真不知道这权势名利有什么好的。”

“那你们争的什么，不如上书致仕，该回哪儿去回哪去。”裴谦抬眉，眼波流转冷光泛滥，“圣上圣明，看重德行和才华，这才提拔家姐入中书省，王大人不满意就拢着御史台往上进谏，等你们告出名堂，我才是真的服气。”

二人目光相碰，正如兵戈森然相撞。

谁都不肯退让。