朝廷派了十万大军前来剿匪，匪徒必然要有动作。

山寨空了，六千匪徒下落不明，要么是狡兔三窟，换了个窝点，要么这六千人此刻都已“大隐隐于市”，混迹在了平民百姓间，要想剿灭，还得想个法子一个个地揪出来。

潜伏在山寨附近的八百营，最近也都静默了，不知他们那边会不会有匪徒的下落。

这接二连三的消息，让向来冷静持重的周权也有些绷不住了，思来想去，脑子里也只剩下一句“事已至此，先睡觉吧”。

他警告李青下次再这么冒冒失失、丢三落四，就自己去领军棍，便让李青先退下了。

六千匪徒混入坊间，要想一个个地揪出来，简直比在一缸白米里找两粒黑米还难。至少白米黑米看一眼便可分辨，匪徒可不把“我是土匪”写脑门上。

办法倒不是没有，只是繁琐一些。

得了这消息，周权也放弃了速战速决，在年底前班师回朝的预想。

此次匪徒狡诈万分，处处给他出难题，不过这也让他对这“胆大心细的汪伍”和“智多近妖的小白龙”叔侄产生了浓厚的兴趣，倒是想尽快会会他们。

此时正值七月，年底之前怕是回不去长安。

祈安倒是带在了身边，只是栀儿……

去年栀儿两岁，刚学会叫爹，他便去了北境打仗，一去便是一年零四个月。今年打了胜仗班师回朝，结果还未在长安待上两个月，没和栀儿见上几面，他便又马不停蹄来了青州剿匪。

等剿完匪回了长安，恐怕栀儿也不认得他了。

他是个不称职的父亲，也好在有义父、王夫人照料，栀儿在镇国公府，倒是不缺人疼爱。

而刚发完快报，便听帐外传来一声：“哥！”说着，周祈安走了进来问，“有饭吃吗？”

他刚刚去伙夫营看了眼，见今天的早饭只有蔬菜粥和发面饼，饼还不带馅儿，实在叫人没胃口。

卫兄和彦青已经进了雁息县吃饭，问他要不要一起，而他想着今日大哥和公孙大人想必要去衙门现场搜查证据，他想一起去，便还是来中军营帐找大哥了。

周权让勤务兵传饭。

周祈安则坐了下来，给自己倒了杯茶问：“哥，你今天做什么呀？”

“跟公孙大人进趟雁息县。”

“是去衙门吗？我也想去。”

周权回了句：“那就跟上吧。”说着，也坐了下来。

两人等饭，也不知伙夫营里的大哥们，今天又要给他们变什么花样？而正喝着茶等待，却见勤务兵刚出门没多久便返了回来，手上端着两碗蔬菜粥，两个发面饼。

周祈安：“……”

他怀疑，是不是昨天又带了两百个雁息县百姓回来，让伙夫营被迫加了个班，今天伙夫营才集体撂挑子。

他也发现一个规律，每当伙夫营晚上加了班，第二天的早餐必定如此潦草。

周权对吃没什么要求，甚至没发觉这早饭与平日有什么明显区别，拿起了勺子喝粥。

周祈安却面如菜色，又不敢在大哥面前贴脸开大，在这大旱了三年的青州地界，挑剔这白米配白面的早餐不好吃。

他拿起发面饼撕下一小块扔进了嘴里，心想，还不如跟卫吉、彦青进雁息县呢，吃完了再去衙门找大哥不也是一样的。

周权见周祈安食之无味，问了句：“怎么了？”

“没什么。”说着，周祈安又干干地咬下一口大饼。

周权道：“跟我还有不能说的？”

周祈安心想，就是因为跟大哥才不能说呢。

大哥忧国忧民，爱惜粮食，知道他正在心里蛐蛐这早饭，肯定又要说他不懂人间疾苦了。

但他还是忍不住问了句：“哥，你真不觉得这早饭些许寡淡了点吗？”

王荣说，大哥从不会替自己料理生活，即便如今头顶一品大将军头衔，任兵部侍郎，娶的又是国公爷的独女，但一应奢侈享受似乎从未沾染过。

他们现在住的府邸是义父送的，府中下人也多半是从国公府调拨过来的，院子里的花草树木、屋内的字画摆件也一律是文茵嫂子在世时一手置办起来的。大哥对这些都不大上心，仿佛只要有一张床，有一日三餐便够了。

当年大哥和文茵嫂子是奉父母之命成的婚，但听闻文茵嫂子聪慧过人，善解人意，最懂大哥的心思。两人婚后相敬如宾，举案齐眉，也是一对难得恩爱的夫妻。

文茵嫂子也常常在府中宴请大哥在军中的兄弟，和大家处得极好。结果没几年，文茵嫂子便年纪轻轻地走了。现在提起文茵嫂子，怀青、闯爷这些人也唯有叹息。嫂子走后，大哥的世界里也只剩军务，再无生活。

嫂子留下一个可爱的女儿周惠栀，只是栀儿自幼养在了国公府，大哥又常年征战在外，与女儿聚少离多。

上次国公府上庆功宴，他能感受到栀儿对她那位大将军父亲充满了好奇，大哥也对栀儿充满关怀，但父女之间并不亲近。

栀儿和王夫人最亲，愿意给她骑大马的爷爷也成了她很好的玩伴，祖文宇在外面虽浪得没边，但对自己这外甥女倒是极好。她叫周惠栀，但她和祖家人才是一家人。

她是镇国公的孙女，她是王夫人的外孙女，她是祖文宇的外甥女，最后才是大哥的女儿。

不知为何，他替大哥感到一丝伤感。

周权也不知道这两秒钟时间里，周祈安的思绪已经跑了十万八千里，只听到周祈安在抱怨伙食，问了句：“就这事儿？不早说。”说着，把门外的小勤务兵喊了进来，对周祈安道，“想吃什么告诉他。”

周祈安恹恹地道：“也不用太麻烦，随便加两道小炒就行了。”