庄稼种结束，出门的陆儿续儿走开了，不出门的人暂时闲下了。可巧史老汉的病也有了好转，又吃开饭了。这一天，黑饭吃罢，趁儿女们都在，老爷子突然说话了：“查去没病呀，危险把命要掉。看来了，人老了就不中了，大小有个病儿痛儿，都就好不下了。”老奶奶翻了一眼睛，埋怨他：“你还不是心里的病吗？我说遇事你想开、化解掉，娃子都单另开多少年了，说话音儿，孙娃子都马上墙头大了，你就是不听我的话，我看你能操心到哪一天？你看这次，听风就是雨呀……”话没有说完，早也擦眼抹泪地啜泣开了。老爷子听了一笑，“你给我说一下：哪个娘老子的心没有在儿女上？你看那的那个样子呀！再一个，我都七十多奔八十的人了，死掉不是正好吗？你以为活下好，活下还不是多遭罪的吗？再一个说：瓜熟蒂落么！人老了就跟那个瓜熟了的一个样，只要节气一到，自个儿就从瓜秧上掉下来了……”说完又长长儿出了一口气，这一次转过说娃们：“不管怎么说，我连你的妈的岁数大了，保不住哪一天又不稳当了！娃们，我的意思你们听懂了没有，——你们早些儿着手，提前给我们准备后事。”史琼眼含热泪，试图安慰：“爹，你今个不是好了吗？饭也能吃一碗了，怎么又胡思乱想开了！”老爷子说：“不是的，我的娃，你不懂：今年是闰三月，正好能盖老房，错过又得等几年。我们都多大岁数的人了，出气的这个，能说上吗？我一直想的，只要能把老房盖下，以后不管是哪一天，也不管我们两个谁先落了气，也不管你们的日子过到人前头过不给，到时候你们都好摆置，不至于临时慌乱，措手不及！”妈妈也点了一下头，“就是的，这次就是给了个警告。我也听下今年有闰月哩，能动邪货。”本来炕上躺的人，忽一下坐起来了，上气不接下气地说：“盖老房的事情，你们再不商量，直接找匠人就对了。”老奶奶赶紧给捶了几下背，又扶住躺下了。郑仁站起来了，说：“实际也没有商量的必要，这么大岁数的老汉了，盖好冲一下喜更好，明个就着手买木头。”史廉有一句没一句地说：“木头是现成的，还是前几年老爹自己掏钱买下的。这会子就剩下找匠人了。”史理搓了一下头，“怪是怪我们呀，啥时候都手头紧张着。我就说年年成下许愿心的了，本来想下的哪一年宽裕了就请匠人。结果这么多年过来了，也没有把钱挣下，也没有把钱攒够，一直过的个日子就捉襟见肘的，直到现在也没有宽裕过，所以就没有气力给盖，所以就没有再提过！”史琼说：“这次就管不上那么多了，有钱也盖，没钱也给盖。史仪没有在，他的主我当掉，花下的钱我给出，来了他再给我。”就又说起来匠人了，郑仁笑着说：“我听下南川里有一个贾大师，是个老木匠，好多人都说这个人的死人壳篓子箍得好，是得过何大师的真传的人，不行明个我们请走！”老爷子一听，眼睛睁开了，忙忙地问：“敢不是这几年有名儿的贾大师？我也听下这个人盖老房有一把牙刷子哩，盖下的老房要样儿有样儿，要款式有款式。就听下是何大师的徒弟，人还不知道这个人这么能的。明个你们就请去！”