“殿下。”领着裴琤的内侍先对那人躬身见礼。

裴琤正要露笑招呼，白玉游廊另一面走来一人，先出声喊道：“子玉。”

裴琤脸上笑意收敛，扭头看去。

果见裕王萧泽往这边来，见到两人相遇，他加快步伐赶过来。

“今日你生辰，正打算过府去给你贺礼，没想到先在宫里遇见。”萧泽脸上带笑，仿佛欢喜，眼里却无笑意，“弟妹也是今天生辰吧？你怎没跟她在一块？不怕她有什么事？”

后面话语冷沉，隐含凶意。

裴琤瞬间沉厉。

萧泽却已转向另一人，玩笑着招呼：“七弟也在啊，是去见父亲了？”

皇七子祈王萧溯神情沉稳如常，颔首回礼招呼：“三哥，子玉。”

“两位殿下。”裴琤拱手见礼。

萧泽不等裴琤跟萧溯说话，直接催促道：“圣上召见你，你就先进去吧，我等你出来，到时一起回国公府为你和弟妹庆生。”

“贺栗，还不快带世子进去。”萧泽扫向给裴琤领路的小内侍。

内侍不敢参与三人间的暗涌，赔笑为难地看向裴琤，“裴世子……”

“你先去吧。”萧溯颔首没有多言。

裴琤也压下情绪，再跟两人行了礼，随内侍朝紫宸殿内去。

萧泽萧溯目送裴琤入殿，目光转回来。

萧溯抬步要走，萧泽跟过来并肩同行，“你什么都不付出，却能让他为你冲锋陷阵，到是好手段。”他语带讥讽。

萧溯神色平稳如初，目视前方没看他一眼，“三哥与其想这些，不如多干事实为父亲分忧。”

萧泽脸色微沉，眼底隐有戾气，嘴上冷笑一声：“你以为你做了几件事，就能得父亲欢心？呵，可惜你身份低贱，连生母都只是我母妃的替身，无论舅舅还是子玉，最终都会向着我，你做的那些事，也不过是为他人作嫁衣裳罢了。”

萧溯停下脚步看了他一眼，“你要真想子玉向着你，就不该今日动手，更不该拿他妻子威胁他。”

*

紫宸殿内。

年过六旬的帝王穿着深色常服，束发正冠，高坐在御案后看着手中奏章，听得裴琤进来，待他跪拜见了礼后，才移开奏章往下方觑了眼。

“外头挺热闹的啊。”章和帝蔼然笑着，意有所指。

裴琤躬身答道：“是，今日休沐，街上甚是热闹。”

“哦，我都快忘了今日休沐了。”章和帝放下奏章，甩了下长袖子，“这天气愈发热了，朕要去行宫避暑，你初掌东宿营，此次就由你带兵护行吧。”

裴琤顿了下，以为皇帝会问楚映秋，没想却说起避暑。

“是。”他躬身领命。

皇帝继续道：“朕去避暑，政事堂循例也得跟随，他们家人也在列，不可疏忽了。”

裴琤应着，不懂皇帝用意。

夏日炎热去往行宫避暑是惯例，让东宿营护行也不算不常见，虽然皇帝身边有羽林卫和金吾卫贴身护卫，根本用不上其他兵马。

“齐归侯初来鄢京，此次避暑把他也带上，唔……”皇帝觑了他一眼，“那北齐三公主你真不要？”

裴琤脸上尴尬，跪下道：“臣已有妻。”

“哦？是因为有妻还是因为另有心上人？”皇帝好似来了趣味。

裴琤顿了瞬，脑中闪过姚窕问他时的那双眼，话语近乎脱口道：“臣妻便是臣心上人。”

“可朕怎么听说你接了一女子回府，还怕她在国公府受委屈，每日随着你早出晚归？”皇帝笑道。

裴琤心道果然，面上却是凛然，“那是臣故人的心上人，那故人在世时对臣甚好，他心上人遇险，恰好遇见臣向臣求助，臣这才将她带入府，又恐她跟臣妻不和，生出事端，这才每日带她出府。”

“你那故人是什么人？”皇帝问。

“一位令臣景仰钦佩之人。”

“哦，他官居何位？”

“他无官职。”裴琤道。

章和帝皱了下眉，一个没官职的人的心上人能引发这动静？

皇帝再瞥了两眼裴琤。

裴琤恭敬垂首跪着，双手交握执礼，腰杆挺得笔直，大有随他问的意思。

皇帝笑了声，偏没继续问下去，挥手道：“你既然不喜欢那便不喜欢吧，退下吧。”

“是，谢陛下。”裴琤起身后退，到门口才转身下殿。

出了紫宸殿，裴琤随内侍没走多远，就见萧泽等在宫门口，满目阴沉像含着怒意。

裴琤步伐稍顿，还是走了过去。

“殿下。”他拱手见礼。

萧泽看着他没说话，瞥过跟着的内侍。

内侍了然，躬身行礼后退了下去。

“先回国公府吧，弟妹怕是等得急了。”萧泽甩下话语，抬步往宫外去。

裴琤跟上来。

两人出了宫，各自上了马并肩骑行，却不是去往镇国公府，而是朝城外去。

“圣上跟你说了什么？”萧泽道。

“陛下要去行宫避暑，让我负责护行。”裴琤如实道。

“你没说什么？”

“殿下想要我说什么？”裴琤看过去，眼里已有冷意。