嬴壮兀自笑了一阵，突然匍匐向前，用仅剩的一只能动的胳膊支肘向前爬到嬴稷脚边。
众人瞬间警惕，魏冉手搭在剑柄上正待抽出。
只见嬴壮拽住嬴稷的衣摆，毫无章法地一通乱扯，一边扯一边吼：“就凭你，就凭你也能穿这王袍？脱下！给我脱下！”
他双目通红，歇斯底里地吼道：“我今日得到的一切全都是靠我自己一点一点争取来的，你又算什么东西？！同样是庶出你又凭什么轻轻松松地穿这件王袍？！”
*
嬴壮幼时喜欢缠着嬴荡，那会儿生性活泼，一口一个荡哥哥喊着，自从嬴荡在王宫学堂认识嬴稷后，对嬴壮的关注逐渐地少了。
嬴壮心生不满却不敢对嬴荡发作，只把对嬴稷的怨气积压在心里。
他幼时体弱多病，性子较旁的王室公子相对沉闷。
某日因受风寒，咳嗽不止，便告假不去学堂在宫中养病，嬴壮在房中昏昏沉沉地睡着，觉得口渴起来找水喝，而宫中空无一人，他晃晃悠悠地下床，浑身乏力，突然听见门口传来两个侍女的声音，
“小公子怎么又病了，真晦气。”
“可不是吗？和他亲娘一副德行，病恹恹的，真不明白王上看中她哪里。”
“还不是命好做了王后的媵侍，沾了王后的光！”
“他亲娘跟咱们这些下人有何区别？若非看在王后的面子上，谁喊他‘公子’？”
“整天缠着嫡公子，他就跟他娘一样，不过是个陪衬罢了！”
“嘘，小点儿声，待会儿人给你吵醒了。”
“呵，我怕他？就他那副身子骨，鬼知道能撑多久。走，咱们上庭院去，矗着儿等下染了一身病气。”
……
待脚步声逐渐远去，嬴壮才用力咳嗽了几声，兴许是方才憋得太过，这会儿咳嗽咳得猛烈，脸都咳充血了，双目赤红，咳出了泪花，他胸腔起伏着，浑身发着抖，双拳狠地紧握，指甲顶入掌心掐出一道道赤红的指痕，他却感触不到疼痛似的。
此刻他的内心冰凉带来的痛楚赛过了一切。
这场病之后嬴壮变了，变得不爱笑，不爱说话，目光也越发的阴鸷了，在宫中只面对嬴荡和王后时才露出笑容。
旬日后，那两位侍女意外地消失了，尸体在王宫偏门旁的荒草堆里被找到。
也是从那之后嬴驷和嬴疾这些老辈们越发不待见他，总觉得此子生性阴鸷，断不可将权力交由此人手中。
或许是看出了他们对自己的“厌恶”，嬴壮收敛了许多，在长辈面前装得乖顺，尤其是在王后魏氏面前，但是在同龄人眼中他皆是不屑一顾，特别对嬴稷敌意最大，总是在考校比武的时候给他使绊子，挑拨他与嬴荡的关系，渐渐的嬴稷便少来找嬴荡了。
再到后来他凭借一己之力夺得军功一步一步打到庶长的位置，无论他内心有多么的愤世嫉俗，对嬴荡和惠文后都是忠心且真诚相待的。
若是嬴荡一直做这秦王倒也相安无事，可谁知造化弄人，嬴荡竟死于洛阳城……
*
可就算嬴荡死了，这王位也该是自己的！
自己这么多年鞍前马后忠心耿耿，一步一步走到今天从不靠任何人！
凭什么这嬴稷一回来他就成了叛军？
成了手下败将和人人喊打的落水狗？
他不就是命好吗？有一个蛊惑人心的娘把嬴驷迷得神魂颠倒，又有几个有战功的舅舅，可这一切的一切他什么都没做过，都是别人给他的！
他凭什么来和自己抢这个位置？！
许久后，嬴稷终于动了，冷眼看着脚下之人攥着自己衣摆的手，少顷毫不留情地用力向前一挥将厚重的衣摆抽打在嬴壮的脸上，直接将对方掀倒在地。
嬴稷突然轻笑一声，走到嬴壮跟前，一拂袍袖蹲下身看着他，轻声说道：“可父王就是选了我做秦王，你能奈何？”
嬴壮一怔，虽是句语气极轻的话，却像是一耳光狠狠抽在他的脸上，他只觉得脸颊火辣辣地疼。
他用尽力气抬眼，正巧对上对方的目光，顷刻间愣怔住了，这一望才发觉对方早已没有了儿时的天真腼腆，那双眸如漆黑的深潭，正审视着自己，那眼神晦暗不明，情绪难以辨明，看得他一哆嗦。
这眼神他再熟悉不过，那是嬴驷生前常审视自己的目光，透过面前之人的双眼，他仿佛看到那个威严孤傲的男人，那个他这辈子最害怕的，从始至终都看不起自己的父亲。
被这么一望，方才的张狂悲愤瞬间给浇灭了，那个早已逝去多年的男人，早已成为一缕在他心中挥之不去的幽魂，随时都将伸出手来取自己的性命。
片刻后赢稷冷笑一声，站起身微一拂袖，扬起的风抽回了嬴壮的思绪。
他看着身穿玄色龙袍的年轻君王缓步走向龙椅，那背影令他觉得高大而陌生，完全无法将其与脑中懵懂的幼弟联系在一起。
楚暄与芈王妃互看了一眼，也跟着登上了台阶。
嬴稷站于龙椅前，转身看着嬴壮，一字一句沉稳铿锵，透出君王的威严气势：
“季君嬴壮谋害朝中重臣，擅自调动宫中禁军，以权谋私，残害忠良，又私通外敌，煽动政变谋权篡位，使国大乱！”
他略一停顿，余光瞥见身旁的楚暄，袖袍下的手不断攥紧，看着嬴壮的目光越发凶狠，寒声道：“不仅如此，还重伤孤的爱卿！此等罪大恶极之人当诛！”
嬴稷微眯起眼，盯着嬴壮，毫无情绪地道出一句：
“明日午时，车裂之。”
楚暄心中一惊，默默望向嬴稷。
嬴壮怔住，下一刻怒不可遏地大吼：“你敢车裂我！车裂王室宗族的人！？”
嬴稷冷笑：“当年父王连商君都车裂了，你这个私通外敌的叛军又算什么？”
事已至此嬴壮已不再挣扎，身子一歪一屁股坐在了地上，突然间爆发出一声大笑，那笑声凄厉刺耳，异常瘆人，融着任命的悲怆回荡在大殿中。
嬴稷眉头微皱，见他涨红的脸上露出狰狞的笑容，仿佛用尽平生之力吼出了最后一大段话：
“你以为这王位是你自己坐上去的？你不过是靠着你娘，你舅舅，和你那位侍读！没有他们你能当得上秦王？我嬴壮一路走来都是靠着自己！而你有什么能力？！就凭你也配做这大秦的王……”
嬴壮发疯似的指着嬴稷大吼，这叫骂声比方才更加歇斯底里，嬴稷眉头皱得更深了，眼帘微垂了一瞬，眸中闪过一丝暗淡，却又瞬间抬眼，腾起浓浓的杀意！
楚暄站在龙椅旁，将他神色变化尽收眼底，眉头紧锁，恰逢此时魏冉怒喝道：“把这厮给我押进死牢！明日于咸阳城内行刑！”
几个侍卫飞快上去将嬴壮架起拖出大殿，嬴壮口中咒骂声毫无停歇，待他被拖出了大殿十几丈远声音才彻底从咸阳宫中消失。
这场闹剧终于结束，众人还沉浸在二人的对峙中，直到芈王妃唤了楚暄一声。
楚暄回过神，从怀中取出一捆卷轴摊开，站在高台上，面朝文武百官，高声诵读：
朕闻古之圣王，皆以社稷为重，子孙为轻，故立储之事，关乎国家之根本，不可不慎。
朕自即位以来，夙夜匪懈，忧国忧民，然岁月不居，时节如流，朕之体渐衰，恐不日将赴黄泉，念及国之大计，后继有人，特颁此遗诏，以定储君，安邦定国。
朕之子嗣众多，然观诸子之中，有子名曰稷，性情温良，才智兼备，仁德广布，深得朕心。此子自幼聪慧，好学不倦，习文练武，皆有所成，且能体恤民情，忧国忘家，实为储君之不二人选。
朕今诏告天下：自朕百年之后，立子嬴稷为秦之储君，承继大统，统领万民，以继朕之遗志，安邦治国，兴我大秦！望百官勠力同心，辅弼新君，共谋国是，以保我朝基业长青，万民安乐。
朕之遗言，尔等当铭记于心，恪尽职守，勿负朕望。
今布告天下，咸使闻知。
语毕，嬴稷站到楚暄身侧，肃容揖手，对着台下众臣深深鞠躬：“愿诸位爱卿助朕东出崤涵，荡平天下！”
文武百官具是一怔，旋即一齐拱手，齐声喝喊，字字铿锵：
“臣等愿誓死追随王上！赴汤蹈火，在所不惜！”
“臣等愿誓死追随王上！赴汤蹈火，在所不惜！”
“臣等愿誓死追随王上！赴汤蹈火，在所不惜！”
三声落下后嬴稷直起身，赤红的双眼中泪光闪烁，看着阶下满朝文武玄衣铁骑肃然而立，心中似有熊熊烈火疯狂地燃烧，他笑着高声喊道：“王于兴师，修我戈矛！”
楚暄立刻喊道：“与子同仇！”
文臣武将齐喊：“与子同仇！”
嬴稷：“王于兴师，修我矛戟！”
楚暄：“与子偕作！”
众臣：“与子偕作！”
“王于兴师，修我甲兵！”
“与子偕行！”
“与子偕行！”
“岂曰无衣？与子同袍！”
“岂曰无衣？与子同泽！”
“岂曰无衣？与子同裳！”
……
无衣战歌声声不断，每一声落下都伴随着将士们手持长枪的抢地回响，震动山海的气势在大殿中扬起，撼动着整个咸阳城，伴随着天边的光华初升横扫过函谷关、崤山、神农大山、黄河天堑，荡破中原大地。如大秦的千万铁骑踏破山河，斩碎冰封，一炬熊熊战火燃尽万里黄沙。
嬴疾站在武官的首位，望着台上的嬴稷，双眼湿热，视线逐渐变得模糊。
许多老秦将士热泪盈眶，那一声声的呐喊仿佛见证了秦国这数十年来从偏远的蛮夷之地、曾经中原人口中的笑话，一路奋起直追披荆斩棘，直到拥有能与这天下抗衡的实力，戎马兵戈划破云霄，将拦路的六国骑兵碾得粉碎！
台下，林辙在百官中默默注视着楚暄，扬起嘴角，双眼眸光闪动带出无尽的温柔。
恰逢此刻，楚暄也穿过人群望向他，对着他温柔地笑着。
二人于这万人呐喊声中遥遥相视，眼中唯有彼此。
嬴稷双眼湿润，模糊之中他仿佛瞧见大殿上空射进了一束光。
光中，玄色王袍的男人正负手背对着自己，他缓缓转过身，对自己露出了一个欣慰的笑容，一双眼溢满了温柔和赞许。
“父王，稷儿回来了。”
— 卷二·星火燎原·终 —