字字句句皆是耐心无比，温知艺感受到了谢卿宴的变化，自昨夜二人促膝长谈过后，这人似乎不再瞒着自己，而是将计划一一道出，她喜欢这种轻松的相处方式，隐瞒是她最接受不了的事物，哪怕他是好心……

温知艺翻身跨上马鞍，她私下亦是不停练习马术，为的就是有朝一日若是突遇不测，她也能靠自己的实力逃出来，今日谢卿宴的举动倒是出乎她的意料，这人似乎在有意无意地暗示她，未来二人或许会并肩。

实力被人正视的感觉，真让人欢喜。温知艺心下暗爽，愈发稀罕手中的竹器，想着回了府，便让秋兰做一个套件，好让她随时可将其藏在袖中。

未等她回神，谢卿宴挥手扬鞭，拂衣策马，下一瞬便冲出去。艳阳下少年正值风华，意气满满，红衣玉冠驰骋马场。只见他从身后拿出一根箭矢，双手松开缰绳，单手握住弓弩，箭矢搭在其间。

远处箭靶直立，少年绕场飞驰，谢卿宴蓦地压身半挂在马背上，双手持弓对准箭靶，电闪雷鸣间箭矢飞出，直挺挺的插在箭靶正中的红心，不偏不倚，处处显露着持弓人骑射的技术。

这绝不可能是一个文官该有的水平！温知艺双手握紧缰绳，眯眼看着场上飞驰的那人，夹了夹马腹跟上去。

春风得意，缭乱心绪。马场中两道身影飞驰而过，箭靶处插满箭矢和木弹，温知艺笑靥如花，手中的竹器也逐渐熟悉起来，这段时日二人皆在与那群人纠缠，从未如此舒畅，她愈发期待不日后的西蕃之行。

*

三日后，盛京城。

主街道上人头攒动，摩肩接踵，众人皆围在一旁伸头看着前方，似是在候着什么。见状，一名身着胡服，貌似梵人的男子拉住路人，询问究竟有何要事发生。

“你可不知，”楼阁栏杆边，坐在矮几后饮茶的男子，摇了摇手中的折扇，慢慢说道，“今日圣人封了一位京中贵女为使臣，代我朝出使西蕃贺佛诞。”

“女使节呀……倒也是罕见。”倚着栏杆朝下看的年轻男子搭腔道，未等他说完，只听人群一阵骚动。

不远处马蹄声传来，队伍前少女红衣张扬，长发悉数挽起，只余鬓角几根青丝飘扬。温知艺甩了甩头，扬鞭策马带着身后骑兵飞速朝城门奔去，马上的人笑容明媚，甚是灵动。

身后，谢卿宴快马跟上她，二人并肩朝前，他侧头笑着调侃道：“温大人如今名正言顺，一夜间官职竟比在下还高，位极人臣指日可待啊。”

温知艺瞥了他一眼，并未开口，心里倒是有些暗爽。此番出使西蕃，她为使节，他乃护送使节之人，也不知以二人此前的经历，今日如此高调出行是否会招惹不测。

似是看穿她心底的想法，谢卿宴幽幽开口，继续道：“这一路虽山高水长，你我二人却并肩已久……”

“谢大人是想说，你做的竹器可没这么差，对吗？”温知艺转头笑着接话，她早就知道竹器是他做的了，昨日将竹器递过来的那双手上，伤痕点点，即便伤口虽小，可她却还是注意到了。

话落，谢卿宴瞳孔晃动一瞬，随即握拳虚虚搭在嘴边，轻咳一声，扭头看向一边并未说话，白皙的脖颈逐渐攀上颜色，泛红的耳廓暴露其内心的慌乱。

二人快速向前飞驰，身后骑兵紧跟，再后便是一辆辆马车，其上皆堆满金边红木箱，那便是朝中给西蕃佛诞日的贺礼。

街巷两旁站满百姓，众人欢声笑语，朝着他们挥手。拥挤间，一个头戴斗笠的玄衣人抬手压低帽檐，低着头默默退出人群，快步隐身在街巷内，背影瘦小，似男非女。

玄衣人躲在街角，将头上的斗笠取下，那人戴着面纱，看不出真容，亦不知男女，只余一双扑朔诱人的大眼。

身后，男人一袭黑袍，将身下衣悉数遮了去，只见他直挺挺地站在角落，楼阁阴影遮住半数身躯，不知面容。玄衣人见状，扑通一声跪在他脚下，不停地磕头，嘴里颤抖着。

“求求主上，放过我家娘子……我什么都答应你。”