请一次上等厨娘，少则几十贯，多则上百贯，而她们府上一月的花销也不过才百多贯而已。别说是为了让她学做一道菜，就算是寻常亲戚来访，家里也舍不得请厨娘回来做菜。就连她的衣服首饰，都已经好久不曾做新的了。

叶琳琅伸手摸了摸头上新打的赤金簪子，心中苦涩难言。

她侧头看向谢端将精致俊朗的侧脸，眼底闪过一抹势在必得，只要进了英国公府，一切窘迫都将离她而去。而她英国公世子夫人，也将是全燕京所有女子羡慕的对象，风光无限。

“贵府有机会可以请沈家娘子上门做菜，她们厨艺极好，想来不会让你们失望。”推销过几次后，谢端的业务是越来越熟练了。

听他口气熟稔，叶琳琅心底怀疑，轻声问：“英国公府可是常请沈家娘子上门做菜？”

她本想问谢端是不是和沈家娘子相熟的，只是转念一想，一个国公府世子，一个下九流的厨娘，怎么也不是一条路的上，便打消了念头。

谢端脚步一顿，解释道：“不曾请过，只是赴宴时吃过几次沈家娘子做的菜。”

他看了鸣泉一眼，鸣泉立即上前道：“叶大娘子有所不知，沈家二位娘子做菜极好，我们夫人吃了都说好，府上今日宴席用的火腿，腊鸭子，桃花酒和糟鹅都是沈家食铺的。”

“我今日去拿糟鹅时，那个香，简直香飘十里，我才到巷子口就闻到了，还听到他们食铺隔壁的小孩都馋哭了，闹着说要吃糟鹅呢。”

鸣泉边说边猛咽口水，一副馋得不行的样子。

叶大娘子见了便信了，笑道：“如此好吃，我今日倒是有口福了。”

刚好，有男客到了，谢端道了一句失礼，毫不留恋地转身迎接男客人去了。

萧叔华见谢端离开，有心想让他多陪叶大娘子走一会，却也因为英国公不在府上，没男主人待客，只能作罢。且又有客人到了，她也只能交代婢女多照顾宣平侯夫人，说了声失陪，迎客去了。

国公府的婢女训练有素，并不离客人太近，只远远地关注着，随时注意客人的需求。

宣平侯夫人拉着叶琳琅坐下，低声问道：“怎么样？”

叶琳琅知她问的是什么，脸上浮起了一抹红晕，笑得柔情似水：“他……他夸我穿紫色衣服好看……”

宣平侯夫人闻言也露出了笑容：“看来这衣服是做对了，我们家琅姐儿生得花容月貌，只要略加打扮，就没有逃得过的男子，谢大……”

“阿娘……”叶琳琅急促打断了宣平侯夫人的话，抬头朝角落处的婢女看了一眼，见她毫无异色，才松了口气，“别在这里说这些，要是入了旁人的耳该如何是好。”

宣平侯夫人忙打住嘴：“好，不说了，我听你的。”

叶琳琅点头，沉吟道：“衣服尚是其次的，现在主要的是寻摸一个好厨娘。”

“这是何意？”宣平侯夫人不解。

叶琳琅解释道：“我今日看出来了，他爱吃，唯有在吃食上，我才能和他搭得上话，若是我对吃的一窍不通，恐怕不行。”

宣平侯夫人爽快答应：“行，都依你的，只是这厨娘……”

要说排的上号的好厨娘，自然是宫里的出去的，只是他们家银钱不丰，平常过日子都拆东墙补西墙的，只怕不仅请不起宫里出去的，就连寻常的上等厨娘都请不起。

叶琳琅目光沉静：“厨娘之事，阿娘不用担心，我自有主意。”沈家食铺，她要走一趟。

“好，听你的，阿娘不担心。”宣平侯夫人拍了拍叶琳琅的手，她家宜姐儿自小聪明有主见，从不用她操心，她做事，她自然是放心的。

***

端午都到了，沈春蕙都还没有等到谢端。

倒是赵如璋，回来过端午了，还给沈春朝带回了林阅先一步借走的那本书。

提起林阅，沈春蕙心头又蒙上了一层阴影，她不喜林杏，连带着对他没什么好感，且不知为何，无端地不想沈春朝跟他走得太近，但她连林阅都不曾见过，没有任何理由阻挠沈春朝跟他来往。

更让她糟心的是，沈春朝很推崇这个人，说起他，话里话外全是夸赞。

沈春蕙不想听他说这些，走到巷子里透气。

没过一会，忽见巷口走进来一个身材高大的男人，巷子里光线昏暗，看不清面容，沈春蕙顿住脚步，抬脚就想回屋，不想却听见那男人声音低沉地问：“可是沈大娘子？”