“陛下，这是军中发回的密报，虞家那逆贼昨夜已经暗中逃去了临州。”

皇帝轻成竹在胸般笑了声，“朕就知道，虞家早就和那临州刺史勾结在了一起，这会儿失了势，自然要去投靠。”

“陛下，臣请命带兵前往临州，捉拿逆贼虞冽。”卢延逯在此刻突然站出。

皇帝若有所思地看着他，“卢卿可知，那逆贼甚是狡诈，若是一个不慎，不仅会捉拿不利，说不定还会被他埋伏，不若留在御前，朕另派他人前往。”

卢延逯却十分坚持，“臣愿为陛下解忧，披肝沥胆，万死不辞。”

皇帝盯着他，沉吟半晌，终于点了点头，“罢了，若是你坚持要去，朕自然不能阻拦你，不过为了稳妥起见，让兵部尚书王愆随军前往，以防那逆贼有诈。”

“臣领命！谢陛下！”

卢延逯如何看不出，陛下对自己依然不够信任。而王家与虞家素来不对付，让王愆随军，一方面是因他与虞冽有旧怨，对虞家人自然不会手下留情，另一方面，其实也是让他盯着自己。

但若是自己能成功将虞冽捉拿回京，那便可将陛下的疑心消去大半，同时还能壮大自己在军中的声势。

未来陛下若是当真起疑，他和杜月娘二人孰轻孰重，陛下自然能掂量得出。

再者说来，虞冽过往借着自己国公的身份，眼高于顶，肆意妄为，从不将旁人放在眼中。

如今他落魄潜逃，二人身份逆转，卢延逯又怎能不抓住这个机会，将他生擒回京，好好欣赏他的败绩。

所以这趟临州，他必然要去。

因时间紧急，卢延逯当即出宫，只带了一支不过二十人的精锐小队，在城外同兵部尚书汇合。

待他见着王愆时，却见他身后空无一人，不免讶异，“尚书大人，您连个随从都未曾带在身边吗？”

王愆轻哼了声，道：“虞冽那厮我比谁都了解，他向来心思深沉，你越是大张声势地去找他，他越是藏得深，所以只能乔装改扮，不带一人，才能在不惊动他的情况下将其拿下。”

“所以您知道他藏在何处？”卢延逯反问。

“我怎会不知道，”王愆面露得意，“打小他便是我的手下败将，他那点花花肠子我还能不清楚？”

卢延逯心中一喜，冲他拱了拱手，“还请尚书大人明示。”

*

翌日。

天色微亮之时，内侍便来到明熹殿传旨。

“虞妃，苏氏，陛下有旨，召你二人速速前往乾德殿。”

虞妃昨日因听了凌玦的话，心中惴惴，一夜未眠，听见来旨，更是一阵心悸。

果然活不过第三天吗？

她立刻将凌玦摇醒，“怎么回事？那老东西如今召我们过去，不会是忍不下去了，现在就要我们的命吧！”

凌玦打了个呵欠，恹恹道：“是啊。”

“你——！”虞妃急得将她一把拉起，“你不是已经答应了我，如今情势迫在眉睫，快想想办法啊！”

“在想了。”凌玦半耷拉着眼皮穿好衣衫，在内侍的催促下，依然慢慢悠悠地吃完了一盏昨夜便温着的桃胶，又配了块杏仁饼细嚼慢咽下，这才起身出发。

“这个时候你还能吃得下？”虞妃面色发白，紧紧抓着她的手臂。

凌玦淡然道：“皇帝那儿又不会管饭，饿我半天可不行，对身体不好，你应该也吃点儿。”

虞妃瞪眼：“眼看着命都快没了，还管什么身体好不好！”

凌玦：“好的身体更难杀。”

虞妃：......

待到了乾德殿，凌玦与虞妃二人皆齐齐立于殿内，半点没有要下跪的意思。

内侍见皇帝脸色阴沉，忙出言相斥：“罪人虞氏苏氏，还不快快跪下行礼！”

“有什么好跪的，跪了就能活命么。”虞妃心中本就有气，这会儿眼看自己也没什么活路了，便也不打算再装了。

皇帝哂笑了声，道：“虞珧，你倒是知道自己大限将至了，怎么，以前不是挺得意的么，如今怎么不再得意给朕看看了?”

“你这老东西，”虞珧凤眸一挑，已然开始口无遮拦起来，“明明借着我虞家的势才能坐上皇位，如今倒是想着过河拆桥了。”

皇帝冷哼，“你们虞家自以为是世家大族，后宫想塞人便塞人，立储之事也要横插一手，半点不将朕放在眼中，还想让那傻子坐上朕的位置，你们真当这天下是你虞家的了？”