“跑路了？小伙计你不是同我在说笑吧？”

“官爷，您瞧我就一个跑堂的伙计，怎敢同您说笑。”

于是之听了一瞬间有些失神的望着胭脂铺的门口，小伙计趁把桌上那二两银子收入囊中，又唏嘘道。

“一个多月前，隔壁那胭脂铺子突然间就没人了，只剩下两个帮工的伙计，铺子又开了两日那两个伙计就跑了，也不知这胭脂铺子的东家出了什么事，再也没有出面找过。”

若非出了事，周家不会放任这间铺子如此。

于是之心里的焦急更甚，眼中也泛着微微寒意，又一路赶到了鱼玄胡同。

周家的三进落小院儿在鱼玄胡同是最上乘的院落，可现在只留下一片焦虚。

于是之死死的盯着烧焦的屋框，突然他发了疯似的下马，冲进那片废墟里。四周都是一样的黑色，他已经分不清周韵迟住的院子在哪个地方。

一月前这个院子里那些鲜活的存在，如今都被一场大火烧的干干净净。

周家一家，去了何处？

留在于是之焦急苦恼时，周家的废墟里响起轻微的脚步，于是之眉目一转对着那响动处警惕大喊：“谁，给我出来！”

只见那扇被烧的半焦的院门后，探出一妇人的脑袋，这妇人着一身湖水绿半旧衣裙，似是受到了惊吓，害怕的看着于是之。

于是之一身官袍，似青天大老爷般冷然问道。

“你是谁，为何无故出现在此。”

那妇人抽抽搭搭的回，“官爷，奴，奴家白氏，家住鱼玄胡同西侧尽头，方从集市采买了一些货物回来，瞧这门口栓了辆骏马，才进这院子瞧瞧。”

今日初五，金陵城东有集市，卖的货物要比寻常铺子里便宜几个铜板，白氏精打细算惯了，这样的集市她是不会错过。

回来时，见许久无人的周家院子门口，有一骏马，她本忌讳着这死过人的院子，但心中着实好奇，才壮着胆子进去瞧瞧。

白氏？那岂不是严昱的表姑母。知道了妇人的身份，于是之放下戒备的心，问起了周家去向。

“你可知这周家全家去了何处？”

提起周家白氏就心慌，周家的院子本就被烧的焦黑一片，这会子太阳瞧着是要落了。周家院子没了光线，更是觉得阴暗可怕。她看了一眼四周，怕道。

“官爷还是快些离开这里吧，周家一家都被大火烧死了，也是怪了，好端端，半夜却起了火。”

白氏看着于是之，见他愣愣的站在原处，丝毫没有要走的意思，又看了看天色，低声道。

“大人，奴家家中还有事，就先走了。”

说罢，白氏便头也不回的走了，周家院子她再也不来了。

好端端，半夜却起了火，于是之脑海中琢磨着白氏的话。

周家难不成是被暗害了，可周家来京才不过三个多月，难道……

胭脂，周家靠着胭脂才在金陵城中站稳了脚跟，生意红火自然遭人妒忌。周家在金陵城中又无根基，被人暗害也不是没有的事。

于是缓缓蹲下，捞了一把地上的焦土放在手心，他要查，要为那个无辜的女子报仇。可能世人会觉得他疯魔了，竟会为一个商户之女抛下国公府的颜面去这样做。

他不管，他只觉得满心遗憾。那个令他心中安定的女子，就这样被一场大火吞没。

于是之心里痛极，在这片废墟中一下子待到了戌时，才牵着骏马往国公府走。

夜幕深深，周韵迟住的雅苑里，几名粗使丫头已经去歇下了，只有银瓶这个贴身丫鬟还未睡，站的端正在守着屋门。

内堂屋内，周韵迟打开屋里墙上的暗格，里头赫然露出一个墨色瓷罐。

暗格里还放了线香和祭拜的香炉。

周韵迟走了几步到琉璃宫灯前，伸手卸下灯罩，点燃了线香，又回到暗格前对着那墨色瓷罐诚心拜了拜。完后，把线香插进香炉中。

等待线香燃尽的时候，她对着墨罐儿她眼中流露出悲伤，语气柔和道。

“爹，娘，只能委屈你们先住在这里，日后等女儿找到凶手为你们报了仇，咱们就回廊州去。”

过了会儿，线香燃尽，周韵迟关上暗格，走到屋门处对着守门的银瓶轻声道。

“时候不早了，银瓶你去歇下吧。”

银瓶低低应了声，瞧着屋门窗纸上映着的人影消失后，她才回了自己的屋子。

过了会儿，周韵迟也熄了灯睡下了。

那墨罐儿里装着周父周母的骨灰，是今日周韵迟去长公主府，宣阳长公主亲手交给她的。

周家大火后，周韵迟没有在鱼玄胡同露过面。她以为周家什么都被烧尽了，不曾想宣阳长公主竟找出了周老爷和周夫人残存的一点骨灰。

瞧见那墨罐时，周韵迟咬着下唇，眼泪珠子却像线一般落下。