妫越州原本正在素家庄正中的一苍劲挺拔的古柏之上观望，这柏树树干有九人合抱之围，高至五丈，郁郁葱葱，冠盖蔽日。她寻了个粗壮的枝干，借着枝叶的掩盖隐蔽其中。

见沈佩宁取胜，她自是满意，而素非烟故意寻沈佩宁捉弄之事则颇令她忍俊不禁。后来本书男主角李尧风出现，她便索性转过了头去。不过有赖于内力傍身，耳边还是能听到这男子聒噪之音。她磨了磨牙，直接来了一记隔空打穴——也非死手，时间一到自然便解开了。

“如今并不是杀他的时候，”她心道，“沈佩宁性子太倔，有些路便总得她亲身走过才行。”

话虽如此，可教她看沈佩宁同李尧风站在一起还是太过为难。妫越州百无聊赖，将视线在楚人修与不远处屏息观察的素非烟身上一转便收了回来，却突然眼睛一亮。原来是她想到：“有素非烟在，沈佩宁总归吃不了甚么亏去。那么我何不趁机去素家庄的别处寻个乐子？”

素明舟有个“千机百巧”的名头在外，他所居素家庄则不仅有百种精妙器具，还曾在书中得写明更有“地下暗道错纵”。反派葛登在落败之时便是逃入了这庄园内的地道中得以苟延残喘，当然在最终还是免不了被逼出一命呜呼。

妫越州兴致勃勃，尚未动作却忽然耳朵一动，转眸看去时，只见靛蓝天幕中有一黑点正由远及近振翅而来，俄而便是一声清啸破空。

“那是……甚么？”

不远处，由吴叁风率领几位灵霄派弟子正欲去寻素明舟商讨要事，却见天空中正飞过一只灰身大鸟，钩喙广翼，仿佛乃鹰隼一类猛禽，肃然掠空而去。

“如今这素家庄人满为患、鱼龙混杂，有养鸟的也没甚稀奇。”有弟子低声道，“既然素庄主有请，咱们还是休要耽误了。”

原来灵霄派几人并未参与擂台比武，对外宣称只是替师门前来向素庄主道谢，暗中却另有隐秘谋划实行。方才他们收到了素庄主所传密讯，故而便匆匆向寿安堂赶去。

“且慢！”于辉却失声叫道，“这鸟、这鸟……”

他双目大睁，紧紧望着那鹰身消失的方向，只觉那道灰影有种说不出道不明的熟悉，见它略过，仿佛也将勉力盖在心头的某张粉饰太平的薄纱缓缓掀开。于辉一时间心如擂鼓、冷汗直冒，却难以言表，只能张口结舌。

吴叁风向他瞧了一眼，眉宇间也攀上了一层凝重之色。他迅速自地上捡起一块石子便朝那鹰击去。

只听得“咚”一声空响，那石子却并未击中任何实物，反而只有悠悠然坠地之音。吴叁风眉头拧紧，展眸望去，便见有古柏高耸，枝叶葱茏。他绝不相信自己会轻易失手，然而庄内能人颇多，却也不可小觑。

其他几位弟子见状，虽不明所以，亦纷纷警戒起来。停步几息间，前方却正有素家庄的小厮来迎，说“庄主并诸位大侠已等候多时”云云。如此，便不好再停。

古柏中，正有一双利目紧盯着几人离去的背影。这双眼睛轮廓圆润，却神采犀利，正是一只久击长空的雌鹰所拥有的眸子。妫越州抚了下她的头颈，便将那携在鹰脚的一只密信取下，口中道：“小真，又带着甚么消息来啦？”

“小真”自然便是这鹰的名字。她体长四尺，展翅间可宽达一丈，体格健硕，气势威严。妫越州甫一见她便十分喜欢。然而小真性情孤傲、对生人生物又有十足戒备。当初拉进距离也费了妫越州好一阵功夫。

小真拥有天空之上最锐利的眼睛，与识途辨向时最牢固的记性，与人亲近后便自动开发了送信的工作。

这是小真主人寄来的信件。

妫越州将散发着浅浅药香的信纸展开。上面只简略写着两句话：

周姨病重速归。

长安外出未回。

妫越州将纸收起，方才犹带几分轻松的神色早已隐去。她转眸望着远处素家庄内一片宁静，突然嘴中便溢出声冷锐的笑来。

“小真，”妫越州侧头对鹰道，“要不要留下吃点好的？”