“大家都小心！这小妖女掌心附毒，刘师弟便是给这一掌所伤！”关六爷面露警惕，如是大喊。

众人记下，但心道：敌寡我众，那小妖女纵使招式狠毒，却也双拳难敌四手！于是一时间乌泱泱多人便已向那女孩围拢过去。

沈佩宁见势情急，举剑便向那包围圈劈去。可惜剑势虽利，铜锤却猛，交接之时只听得剑身发出一阵嗡鸣，只听得沈佩宁心惊，便忙回撤。

就在此时，身后却突有异动，沈佩宁挥剑格挡，险而又险才避过那射向肩颈的一支暗箭——箭身漆黑，正与当日来刺杀妫越州的短箭十分相似——是玄机阁的暗器！

沈佩宁险里逃生，只觉周身发寒，抬眸去看，果见素家庄那些人已有不少配备了样式不同的暗器正伺时机！她张了下嘴，正想说些甚么，身侧却又是一柄铜锤击来。

——敌众我寡，该当如何？

沈佩宁连连后退，心中又忧及那方才施以援手的女孩，此番形势不可谓不狼狈，只令她渐渐心生惧意。

“敌众我寡，实非敌手！不如……不如投降，还能少受些伤……更何况……”

这想法未停，她脑海中却又骤然想到妫越州。

——如今武功深不可测、能以一敌百的大魔头，难道就没有战败之时？没有狼狈之态？倘若是她……若是她赢不了……不，她不会，她不同！她一向是无出其右的江湖第一……

——不！不对！她败过，从前她并非百战百胜！我记得……

曾经遥远的记忆再度复苏，沈佩宁再度刺出一剑，脑中却飞快闪过曾经的一些画面。可恶可恨的魔头妖女，曾经名动江湖的“叶不空斩青罗刀”，确实曾经有过一阵或许能称得上缄默的时刻。

“州姊……你还好么……是……为甚么……”

“遇到了些算计，是我未曾料到。”

那时她的吐息中仿佛还夹杂着未曾消褪的血腥气。

“州姊……到底，到底发生了甚么……你的刀……”

“刀么，”她仿佛停顿了许久，“刀碎了。”

“夸嚓”一声，是急匆匆被捧来的茶水摔碎在地面。紧接着，她感觉到自己贴近了本该温热此刻却已冰冷的手掌。她有许多话要说，却始终难以开口。

“其实，或许她不该碎的，”妫越州的声音中突兀地带起几声笑，“可我偏不要认输。”

“甚么？”

“小宁，”她转而盯着她道，“倘若败势难挽，只要同敌人求饶，便能得一丝生机，你会做么？”

沈佩宁沉默几许，问道：“州姊，你为甚么不做？”

妫越州道：“我偏不肯叫他们如意。他们要我死，又叫我低头，哈，小宁，凭他们也配么？！”

沈佩宁未发一言，望着她在病态下亦难压锋锐的眉眼，心中却叹道：“不错。他们不配。”

她其实要说：“谁也不配。”

“哐啷！”

沈佩宁再度被击退至洞壁，她抹去自唇边溢出的鲜血，胸腔中猛然涌出一股恨意来。

她或许在恨这些不分青红皂白就来向她下手的敌人，恨薄情寡义的李尧风，恨比武招亲的素家众人，恨早化白骨的父兄……恨妫越州，恨这天地，也恨自己！

“迟则生变！诸位尽快些，只留这两个妖女命在即可！”

这声传来，众人则纷纷加快攻势。兵器交接之声更乱，沈佩宁却奇异地定下心来。不远处，那女孩仿佛已力有不逮被擒住，于是向她这边来的敌人便更多了起来。

既然如此。

既然如此。

她深呼出一口气，心中如此对自己默念着，也已知自己确也到了极限。剑身寒凉，连带着握着剑柄的那只手亦仿佛失了温度。

——只有一招。

——我只出一招。拼尽全力，败亦无悔了。

沈佩宁横剑在前，眼中便只剩下了这柄犹沾飞尘的长剑。吐息之间，前有长兵铜锤，后有暗箭凛凛，杀气如麻，千钧一发。然而她闭上了双眼。

天地既远，唯此一剑！