“神剑？哈哈，倘若明坤神剑果真能为她所用，移山倒海、掀天揭地又岂是难事？怎该有你们逃生之机？嘿嘿，照我说，你们恐怕是给人施计唬住了，吓破了胆罢！”

那老者不紧不慢说完这番话，便将一直举着的茶杯缓缓放在桌上，落下一声轻响。可就在这轻响之中，赵归吟一行人只觉有难以言喻的威压层层震落，直令人杜口木舌、不敢造次。

那老者见已将他们震服，便拍拍衣袖站了起来，问道：“听来你们仿佛是点苍派的人，那么赵恤闵，可该是你们的掌门人了？”

赵归吟方从那威势中回神，闻言便是一惊，面上恭谨道：“正是家父，他老人家已于十年前过身。”

那老者闻言倒是愣了一下，道：“我在时他尚是个毛头小子，如今倒死我前头去了。嘿嘿，不过死生之事，谁又能料到？”

赵归吟等人不敢多言，又听得那老者问道：“你们说，那素家庄，素明舟父子一死一逃……那么凌霄派呢，总不会也被吓破了胆、抱头鼠窜罢？”

赵靖汝闻言，心中冷哼道：“他们逃得却不比我慢！昨晚在那里甭管有腿的没腿的，哪个不怕再给明坤剑戳个对穿？哼哼，恐怕只有那些被怪鸟药倒的倒霉蛋，还在那素家庄客房中呼呼大睡罢！”

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“所以，你就要走？”素家庄内，素非烟仿佛不可置信，道，“如今我有多少人好用？你便这就放得下心？”

她对面，妫越州笑道：“凭你的本事，颠倒黑白，借刀杀人，既然已经在一夜间将这素家庄尽数掌握在手，又岂会畏惧那些个乌合之众——小真下的药，没个三五天醒不过来。”

素非烟道：“那自然是借你的势，岂不知那神剑一出便叫人纷纷吓破了胆。旁的人犹可逃，那素家庄的人自然是只有跪服的势头，纵然有几个脑袋不够清楚的却也费不了多少功夫。”

妫越州挑眉道：“早知我如此厉害，你还敢叫人来捅我？”

素非烟“呀”了一声，认认真真地观察着她的神情，笑道：“你这是来怪我了？”

见妫越州不说话，她便放下一直拿在手中清点的人事簿，走到她身前，继续道：“我的确是有些害怕，你该知晓的，最后，我还是来了不是？这身衣裳，也是我的赔礼——话说回来，你果真无事吧？”

妫越州捉住她的手，坦然道：“说实话并不算好。晓芸并未向我动手，但因时令所在，那逸散的寒潭毒却仍意外诱发了一些经年旧伤。若非如此，却也穿不了你这一身新衣裳。”

素非烟自知理亏，心中担忧，却又直觉认为她想要的并非是几句真假不知的歉意，几番思量不得其果，便又听得她一声笑。

妫越州又道：“我要说的是，你既然连我都有胆下手，又何必疑虑日后有乌合之众？还是你终究以为哪怕我是天下第一，只要是女子就方便下手？”

素非烟猛然抬头，一下便将手抽出。她盯着妫越州好一会儿，才道：“我同你终究不一样，你尚有武力傍身，要我同这么多人、那么些男人……”

“不，你明知我要说的并非如此。”

妫越州说着，便推着她到了窗边。这里是素家庄的一处高楼，当日素非烟曾在此看比武招亲，如今妫越州却推着她去将庄内一切皆尽揽于目。

“武力虽好，但只要有心，却犹有出路，否则你父亲那么个废物焉能立足江湖？至于男人，哈，那更没甚么了不起。”

“素非烟，这世间多言‘女子不如男’，你的父亲、兄弟、情人，兴许还有母亲，许许多多的人都在编织着这样的谎言，久而久之，你便信了。或许为了生存、为了更好地生存，你不得不信了。可你既有青云之志，又安可‘欺软怕硬’、‘厚此薄彼’？”

素非烟良久不言，只听得妫越州在耳边的轻语，仿佛闻得仙乐指点迷津，又好似被幽幽絮语诱入烟海。

“——更何况，素非烟，他们绝没有如此高高在上。你只须再问自己一句——我辈女子，难道果真低人一等？”