“姑娘，前面就是紫宸殿了。”

映月的话落在耳边，原本走神的阿竹回过神来，淡淡道，“回去吧。”

“您不过去吗？陛下看见您一定会很高兴的。”

阿竹对于见沈行舟一点兴趣都没有，“回去吧。”

映月闻言，心里忍不住叹了口气，旁的秀女绞尽脑汁都想见陛下一面，唯独他们姑娘总是不冷不热的，好像对什么事都不太上心。

一个身着红色官服的人影从紫宸殿出来，阿竹看到不禁怔了一下。

映月解释道，“姑娘，那是今年的新科状元陈大人。”

阿竹回过身，不愿意再牵扯到他，“走吧。”

熟料陈天佑已经发现了阿竹的身影，他脸色微变，朝着阿竹的方向追了过去。

“阿竹，阿竹。”他的声音落在耳后。

阿竹恍若未闻，甚至加快了脚步。

他几个箭步冲上前去拦住她，“阿竹，是我。”

男子墨黑的眸子中倒映出深刻的眷恋情意，她平复了下呼吸，挤出一抹苦笑，“天佑哥。”

阿竹还是第一次见到陈天佑穿官服的模样，原本俊秀儒雅的相貌，穿上这官服，更显得一身清正，沉稳踏实。

有段时日未见，阿竹看起来似乎瘦了不少，身形单薄，瘦削的脸庞清莹玉润，身上淡淡的沉香寂寥，有种穿过湿润远山森林时带着的孤寂气息。

他与阿竹相识两年之久，最初的阿竹天真浪漫，现在的她身上却有种苍凉的孤寂感。

陈天佑第一次如此痛恨自己的无能为力。

“陈大人，我们姑娘现在是参选的秀女。”映月提醒陈天佑保持距离。

看到她身上的秀女服制，陈天佑愣了一下，“你要参加殿选？”

她垂眸，“嗯，我是这一批新进宫的秀女之一。”

“阿竹……”

“天佑哥”

两人异口同声。

“我虽然不知道到底发生了什么，但我想你一定是被迫参加的殿选，我一定会想办法救你出去的。”陈天佑道。

“天佑哥，我一切都好，你不必为我的事情感到烦恼。”

……

午膳时分，阿竹被强行带到紫宸殿陪沈行舟用膳。

“皇姐，再挣扎下去，发生点什么可就是朕不能控制的了。”沈行舟神色淡淡道，手抓着她的手腕，强迫她坐在自己腿上，以一种圈环的姿势将女子禁锢在怀中。

察觉到男子身下的变化，阿竹脸色一白，僵硬地坐在了沈行舟的腿上。

“你总这么排斥朕……朕又不是洪水猛兽，还能吃了你不成？”

“皇姐，朕还是喜欢你对朕毫无保留的样子。”他刻意将“毫无保留”几个字咬得重音了些。

阿竹闻言，一丝恼怒浮现眉宇。

察觉到她的失色，沈行舟却是微微勾唇。

“张嘴。”他拾起筷子，将一片莲藕喂到她的嘴边。

阿竹本来就没什么食欲，更别说还是他亲手喂的，胃里翻涌起一阵恶心，“我自己来。”

沈行舟却是不容拒绝，“皇姐，朕喂你。”

这个时节虽不是藕季，但莲藕也算是鲜甜清脆，沈行舟喂完莲藕后，又喂阿竹吃了好几道别的菜，才放下了筷子。

阿竹看见他放下筷子，也默无声息地松了口气。

“朕前日瞧皇姐听司徒秀女抚琴听得入迷，朕什么时候，也有机会能听皇姐为朕抚上一曲呢？”

“陛下知晓，我琴艺并不算精通。”

她以前身为皇室公主，琴棋书画都有专人教习，但目的也不是为了让他们精于一技，更多是为了让陶冶情操增广见识，日后如何鉴赏，所以阿竹除了棋艺外其他三样并不算精通，但她有专门学过吹笛子，不过也是很少会吹奏给别人听。

“你很在意陈天佑吗？”

阿竹端起茶杯的手顿了下。

想必是他知道了她昨日见过陈天佑，不然不会莫名其妙地问起这些。

“皇姐，你喜欢陈天佑？”沈行舟问出这句话时，脸色已经阴沉了下来，身上散发着阴翳危险的气息。

“我不喜欢他。”阿竹说的是实话，她对陈天佑确是没有男女之情。

沈行舟轻笑，“最好不是，不然就算他是栋梁之材，朕也有一万种办法毁了他。”

她眉眼冷淡，“你知道的，我不会爱上任何人。”

她自小就在宫里长大，自然知道，这宫里的女子若将真心交付给一个男子，便是死路一条。