戚炎死死盯着蒋棠的后脑勺，半晌儿后冷笑一声，大步离开。

从坐船出发到此地，已有五六天了，不知不觉又到了月底，天上的云厚重，月亮不显，要不是闻到酒气，费群几乎没发现有人在阁楼凭栏处独饮。

“世子可是有心事？”

“费叔。”戚炎看来人是他，没多说，只说：“没什么，就是有些烦闷而已。”

费群呵呵一笑，在戚炎隔壁坐下，靠得近了酒气更甚。

“世子无需心烦，路程大概还有两日，等到了南边，把水寇收拾掉就可以回京了。”

费叔以为他是想家了不成，戚炎摇头笑笑，仰头又饮下一口酒。

“费叔跟父亲去过吴兴，还记得那蒋家的人么？”

费群讶异，“世子怎会问起这个？”

戚炎不想说是因为蒋棠拒绝了他的求亲，怀疑他说谎骗人才问的。

只说：“没什么，就是想问问。”

费群靠在拦柱上，想起那段艰难的日子，心都揪紧了，肩膀垮下。

“那时正值隆冬吧，蝗灾过境，收成不好，农家连肚子都填不饱，哪有粮食交赋税，朝廷硬是拿不出粮草来。”

“后来我和国公爷亲自到江南请粮，本以为江南富饶，粮食很快就能筹到，可那些脑满肠肥的官员却一个都不肯松口，还不是看戚家军在边疆受困，落井下石罢了，哼！”

讲到激愤处，费群锤了一把围栏，力气大到几乎要把木栏杆劈断。

“那时武侯只是个郡守都尉，连他都可以对国公爷冷嘲热讽，可想而知，那时的戚家军有多被动。”

“我们在太守府邸求了半日，国公爷都要给那老鬼跪下了，蒋家家主突然上门说可以帮我们筹粮，才拯救了边境十几万士兵的性命——”

“后来蒙古人是打跑了，可蒋家…唉——”

费群闭上眼睛惋惜，戚炎听着便感到当时的绝望，要不是蒋家出手，或许……如今便没有他这个国公爷世子了。

“说起来，我还见过蒋姑娘小时候的样子呢？”

费群说着就说到了蒋棠，戚炎被他引起了注意，眼神微微带着期待地看向费叔。

费群虽然看上去大老粗，其实心思比谁都要细腻，他早就看出戚炎和蒋棠之间的拉扯了。

“蒋姑娘小时候就长得如玉般可爱，那时才四岁上吧。每次见到都能看见她跟在蒋家家主身边，不怕人，甜甜地喊我将军叔叔。”

戚炎嘴角弯起，回忆起小时候第一次见到蒋棠，一个小矮墩突然出现在家里，怯怯地喊自己表兄，如果没有水寇迫害，她该是多么开朗的小姑娘啊。

敛了神情，戚炎此行目标明确，定要那水寇有来无回！

离了客栈，全员又重新回到船上行船两日，终于到了吴兴郡。

郡太守早就在滨江码头候着了，带着全家人见了煜王跪了一地。

“煜王殿下路上辛苦了，下官在府中备了酒菜歌舞，给煜王和各位将军接风洗尘，呵呵——放松放松！”

五十来岁的郡太守弯着腰笑得谄媚，这还是他上任以来接待过的最尊贵的来使，剿水寇这事儿要是他做得好了，官位或许还能再升一升，要是一个没做好，掉脑袋也是可能的。

所以他这几日绞尽脑汁去想怎么招待煜王，家中美酒歌女，名贵玩意儿，把能准备的都备上了，就等煜王上脸光临。

戚炎看了一眼费叔，费群摇了摇头。

上一任老郡守早就任期满了回京养老去了，怎么会在这里。

煜王双手背在身后，眼风都不扫他一下，“郡守大人费心了，本王自有城中驿站接待，就不去府上叨扰了。”

郡太守急于表现，以为煜王殿下只是假意推却，上前推荐道：“可驿站简陋，怎能让殿下屈尊在那种地方呢，下官家中为殿下准备了最好的院子，还有美姬美酒，臣的小女琴艺尚可给煜王助助兴——”

本来赵煜牵着萧三娘就想走，那太守一口一个美姬女儿，萧三娘想都没想就把手给抽回去了，赵煜心下一跳，呵斥一声。

“大胆！”

“臣、臣不敢！”

张太守一家又是呼啦呼啦地跪了一地，他不过是想讨好煜王那个，怎么就触了这樽大佛的眉头？

“本王前来江南是为了剿杀水寇，不是玩乐来了！且驿站可是朝廷为了招待来使和公务的官员所建，怎会简陋！张太守家中居然有那么多好东西，莫不是搜刮江南的百姓来的民脂明膏，贪污所得！”

这么一大顶罪名扣下，张太守慌得脸色煞白，豆粒般的冷汗从头上滚下，连忙喊冤。

“殿、殿下冤枉啊——殿下，臣一心为民怎会贪污受贿，臣一向两袖清风啊殿下——”

张太守涕泪纵横，嚷得像死了爹，赵煜没心情搭理他，只想赶紧安顿下来把人哄好。