不过，这副漂亮景致仅限于南面那片山麓，沈怀栀今日此行的目的地，则位于西北处山腰的清幽竹林间。

她今日出门时专门换了一身便于行动的胡服，因着前朝有段时间胡风盛行，时人衣食住行各方面都受到影响，发展到今日，依旧留有许多痕迹，女子所着胡服就是其中一种。

考虑到今日出门要长时间在山路上行走，沈怀栀专门让身边人都换了衣裳，这不，大家登山已近半个时辰，若是着平日里的繁复衣裙，只怕早就满身狼藉。

路到中途，大家找了一处干净的地方做临时休憩之用，阳光下，可见林间隐约缥缈的雾霭，颇有如梦似幻之意。

冬青歇了口气，抽空问自家姑娘，“姑娘，您说今日咱们能见到文谦先生吗？”

京里都说文谦先生少见外人，她们今天辛苦来一遭，也不知道能不能如愿以偿，但看姑娘在老夫人面前信心满满的模样，冬青又觉得她心里定然是有成算的。

喝完水的沈怀栀理了理身上沾了草叶的袖口与靴子，神色平静的摇了摇头，“我不知道。”

闻言，冬青有些失望，自家姑娘今日要是没能如愿，恐怕日后还要多跑上几趟，为了薛世子如此辛苦，她难免有些心疼。

“不用担心，”沈怀栀拍了拍冬青的肩膀，微微一笑道，“今日我本就没打算一举成功，倒不如说，见不到才是最好的。”

“姑娘的话我听不懂，”冬青叹了口气道，“不过我知道一件事，姑娘总归是比我聪明的，只要别太委屈自己，婢子没什么可计较的。”

这话一出，沈怀栀立时被逗笑，挨着冬青笑得不能自已，看起来格外愉快的样子。

“我的好冬青啊，你当真是你家姑娘离不了的好宝贝！”她笑着说。

于沈怀栀而言，自幼同她一起长大的冬青是万事皆可托付信重的心腹，否则当年也不会被她安排南下，将一应要事托付，要知道，这份信任与依赖，便是连薛琮都不曾及，乃至于后来她信重冬娘，焉知不是因为有几分故人相似之意在里头？

沈怀栀拉着冬青继续往上走，嘴角笑意依旧，这次好了，冬青不必一个人孤零零南下，她们主仆这一世相伴随行，尽可去南面真正的品尝一次海阔凭鱼跃天高任鸟飞的自由滋味。

众人行路一个多时辰后，终于在清幽竹林间看到了一座山间小院。

院门口有两个十五六岁的书童，一个拎着锄头仿佛是刚从林间挖笋归来，另一个则站在石桌旁趁着阳光正好摊晒书籍，看起来各司其职又各得其乐。

等沈怀栀上前告知来意之后，其中一个书童有些惊讶的道，“先生在这里隐居做学问也不过才半月之久，期间并未告知任何人，姑娘是如何得知先生行踪的？”

文谦先生多年来为世人所推崇，每年想要求学攀附邀名之人不知凡几，因为不堪其扰，所以向来行踪隐秘，这次为躲避九皇子的拜会与求学，来小青山也是心血来潮之行，他们星月兼程偷摸赶路，一代大儒狼狈得宛如偷鸡摸狗之辈，谁见了不生出几分哀怜唏嘘之感。

但没想到即便如此，还是被人寻到了，书童寻砚觉得，他们家先生，又没安生日子可过了。

从寻砚口中了解缘由之后，沈怀栀没忍住笑出了声，“原来先生说的是真的，我从前还以为这只是先生逗趣的俏皮话，没想到当真曾为此苦不堪言。”

“逗趣”两个字一出，寻砚眼睛亮了亮，外人只知道文谦先生文名满天下，以为他是位矜持稳重的大儒，但只有他们熟悉的人才知晓，先生固然博学通识，但性情上，却颇有几分活泼真意，是位喜欢和朋友逗趣的爽朗先生。

仅凭一句话，他就察觉出眼前这位姑娘的不同，是以也愿意多出几分耐心来与她交流，“先生昨日出门访友未归，不确定何时回来，姑娘登门拜访，不知所为何事？”

“事情谈不上，只是有份孤本想要请先生勘验，”沈怀栀笑道，“据说是前朝京明先生的文作，但我才疏学浅，着实难辨真伪，所以想请文谦先生帮着一辩真伪。”

寻砚自然知晓自家先生对京明先生的喜爱与推崇，若是其他请求，他还会斟酌一二衡量再三，但涉及京明先生文作，即便对方别有所图，他也不会拒绝，毕竟他很清楚，就是自家先生本人在这里，也是不舍得回绝的，珍爱看重之物，理应有这份偏爱。

“既然事涉京明先生文作，那我就暂代我家先生收下了。”寻砚道。

沈怀栀将装了文作的木匣转交给寻砚，继而道，“这匣子里，除了京明先生文作之外，还另有一份文章想请文谦先生品评一二。”

寻砚闻言毫不意外，谁让这种事见过经过太多了呢，他只是点头，“好的，沈姑娘所言，我会尽数转述给先生的。”

沈怀栀窥见了寻砚言语背后的不以为然，她笑笑，并未多言，只是道，“承蒙关照，不过，在先生看文章之前，我还有一句话相赠，请务必如实转述。”

察觉到对方言语与态度里的郑重，寻砚收敛了几分轻浮之心，认真道，“洗耳恭听，还请沈姑娘言说。”

“请问，先生还记得当年亳州与崇阳的大饥之灾吗？”沈怀栀眉目端肃语调低沉，“这就是我想请文谦先生读文章前听到的话。”

至此，寻砚终于再无半点轻浮草率，认认真真记下了沈怀栀的嘱托，随后目送一行人远去。

“阿砚，你说那位沈姑娘是什么意思？”一旁旁观了许久的寻墨开口道，“看起来奇奇怪怪的，不知道又想从先生这里求得什么。”

“不管求什么，都不是你我能随意评说的，”寻砚冷声道，“阿墨，你我只是先生的书童与仆从，切记不能因势生骄。”

“我知道了。”寻墨讪讪应道，一副受教模样。

倒是寻砚，想起刚才那句话，再看眼前装着文章的木匣，心思繁杂，他跟在先生身边久了，最是知晓他的脾性与抱负，这位沈姑娘一句话，怕是就能让先生辗转难眠许久。

这次，他倒是由衷的希望，这份文章能有珠玉辉映解难纾困之姿，如此才能纾解先生多年心结。