魔法可能有用，但他、多伦与青草并不擅长此道，桑迪亚哥的植物魔法也不适合远程打击，至于矿工们，更是指望不得，他们那些贫弱的躯体与魔法造诣派不上多大用场。

铁皮望向地平线，见太阳即将落下，便赶紧让人们把矿石与贵重物藏进地窖或矿坑里，吩咐厨师煮锅肉粥和开水，为夜晚可能的袭击做准备。

之后会是场持久战。

矮人把手放在胸口，看向多伦、青草与桑迪亚哥，握紧拳头。想起与老板定下的约定条例：在夫鲁夫鲁倒下前，矿上的设施必须完善，矿工必须安全。

他……不，他们必须完成这项约定，因为这项契约的报酬，是他们四人的卖身契。

矮人的灵魂仿佛脱离躯壳，飘回家中冒着浓烟的锻造炉，飘回他最温暖的小屋，飘回他心爱的妻子与儿子身边。

他想抽烟，才想起来，为了打造对付夫鲁夫鲁的武器，他已经很久没进城买过东西。

时间点滴流逝，夜色降临，秋日的凉意使地面染上层薄霜。伙夫们匆忙热腾腾的肉粥被分装好，送到所有人手上，人们有一搭没一搭地闲聊，手边就是武器或矿镐。

夜色渐深，不知谁打了声哈欠。这开了个坏头，矿工们不再绷紧神经，有人干脆就地入睡，有人甚至拿出棋牌与酒杯。

幸亏铁皮及时发现并制止，若是平常，他肯定会把这些家伙骂个狗血淋头。可现在，工人们的不满直冲巅峰，腐朽的独木支不了多少重量。

篝火里的木柴几乎完全换新，工人们纷纷抱怨为什么还不能回去睡觉，质疑起铁皮与桑迪亚哥的判断来。

铁皮看看月亮，知道不能再熬下去了，否则在小飞魔袭击前，他们间的矛盾会先爆发，既然这么晚也没动静，今晚说不定不会有袭击。

他拿起扩音器，准备让大伙先回房歇息。

就在这时，桑迪亚哥吹响号角。

铁皮猛地一哆嗦，在哨站上挥舞手臂：“都起来！打起精神！那群畜生要过来了！”

“什么？”

“哎哟，别推我！”

“镐头，我的镐头呢？”

“谁踩我的鞋！”

矿工们化作一群无头苍蝇，原地乱转。铁皮没有时间安抚人群，他望向月镰，形似蝙蝠的怪物群聚在那儿，如同白瓷中的污点。

它们双目红赤，口角留涎，抱着求偶与饱餐一顿的期望飞来这边。

矮人从武器箱里取出一杆长枪。那武器至少有三个他那么长，却在矮人手中如羊崽般温顺。他憋住呼吸，向前跨步，长枪在空气的爆鸣中飞出，将三只魔物串成一线。

这是战斗开始的信号，无数土石、冰锥、火球等魔法在空中上炸出一场盛大的花火秀。它们只有少数命中，更多是在半途坠落。

小飞魔们或捂住脑袋，或调整姿态，向下俯冲得愈发快速。一只体型格外硕大的小飞魔担任起先锋，将锐利的爪子探向矮人，眼看它的利爪即将破开矮人脑袋，一只长满金鳞的龙脚将它踢飞出去。

多伦看向墙上的肉泥，确定已经死透，转头掐断另外两只魔物的脖颈。

精灵取出闲暇时制作的弓，每支箭矢都能射下一只小飞魔。青草在矿工间中穿梭，负责保护其他矿工的安全。

缠斗持续了半小时。鲜血与残肢铺在地面上，血臭味四处弥漫。

小飞魔损失惨重，而矿工们在青草与桑迪亚哥的掩护下一个不缺。魔物们总算意识到敌人的棘手，发出尖锐的嚎叫，停止攻势，朝天空飞去。

“他们走了吗？”有矿工咽口唾沫，问。

“不，接下来才是正戏。”旁边的铁皮回答。拿起扩音器，却发现里头没了魔力，只好扯开嗓门嘶吼：“攻击模式改变！酸水要来了！别待在空地！找掩体！”

恶臭的黄绿色液体倾泻而下，腐蚀地表的所有。矿工们连滚带爬地逃到石头或建筑底下，可惜不是所有人都有好运气，一名年轻矿工惊慌下摔了跤，酸液正要淋在他头上，他尖叫着挡住自己的脸，骚臭在身下蔓延。

多伦扑上前，抱住他滚到一边。后背先是发痒，阵阵剧烈灼痛紧随其后。白烟升起，酸液侵蚀鳞片，不断发出滋滋声，暴露出血和肉来。

多伦把人放下，确认没有因抱得太紧而压碎对方骨头，点点头。

而那位被救的矿工则两眼一翻，陷入昏迷，旁人都认为这是惊吓过度。但实际上，他是因刚刚的拥抱而一时没喘上气。

越来越多的酸液洒下，偶尔还会有小飞魔飞到地表，偷袭阴影中的人。尖锐的爪子轻松就能撕开人类的表皮，而矿工们的矿镐却不是每次都能击中目标。

时间推移，开始有人负伤，死者迟早会出现。

不知道过了几个小时，祈祷与抽泣的家伙渐渐出现，且有扩散的趋势。这样下去，队伍迟早会瓦解，但没有人能够制止。

铁皮摸摸空荡荡的武器箱，看向桑迪亚哥。精灵取下他的箭袋，把空无一物的内侧展示给他。

局面很糟，多伦等四名异族当然能轻松幸存，但一定会有矿工伤亡。那样的话，与老板签下的协议将将泡汤，他们只能眼睁睁看着多年来唯一一次自由的曙光从指尖溜走。

难道就到这里了？铁皮靠着石墙坐下。要是三天前老板同意他的经费申请，要是矿场按标准对武器进行维护，要是冒险者公会的审查再快一些……他伸手抵住眉心。

一缕灰白遮住他的眼，铁皮皱眉，心说怎么有人心这么大，什么时候了还抽烟？可很快，他发现这不是烟，而是雾。更古怪了，他在矿区呆了六年，从未起见过晚上起雾。

雾气愈发浓厚，逐渐遮盖四周。

或许是被突然出现的雾气吓到，又或许是失去目标，小飞魔们不再喷吐酸液。周围的“滋滋”声慢慢安静，取而代之的，是一阵脚步。

铁皮朝雾深处看去，俊美的异国少年慢慢走入众人的视线。他面带微笑，掏出盖有冒险家公会印章的委托书：“铁皮·黑先生是否在此处？”

铁皮略带警惕地站起身：“我是。”

“您好，叨扰了。”少年微微弯腰行礼，“我是幻术师克劳克·森德，为诱饵任务而来。不过在讨论具体事项之前，您似乎遇上了其他麻烦。

铁皮拿起矿镐，装作随意地模样垂在身侧，接过委托书，确定公会印章没有造假，至少能确定不是敌人。

很快，他微微皱眉，思考起怎么利用这位出人意料的增援。仅从委托来说，没有比幻术师更适合当诱饵的人，但并不适用于当下的麻烦。

不过作为前冒险者，矮人深知每个职业的特性。他看看漫天迷雾，很快想出了合适的主意，一边抚摸胸前的大胡子，一边询问：

“正如您所见，我们遇到了不小的困难。您的到来让我有了些破局的办法，能否请您帮帮忙？当然，不会是无偿的。”

“放心，先生。我不会对求助者置之不理，但是……”克劳克张开双臂，右手从虚空中捏出一支黑羽毛笔，左手中则托一本白皮书。紫色咒文连成一线，在他身周游弋，时而散去，时而聚团，时而围成一圈。

“临时委托的价格，是双倍。”

多伦半个身体藏在阴影下，略带好奇地探出半个脑袋看向这个不速之客。少年歪过头，看向他，露出微笑来。

龙人赶忙缩回头，不知是不是他的错觉，周围的雾气似乎翻涌了一瞬。

克劳克收回目光，想起那无尽虚空中，女神所展现出来的三幅画像。

他找到了。