外面声音似乎更大了，隐隐约约，能听到一声：“张大人。”

“您怎么来到此地了？”

张焕一手拿着折扇，一手提着木头盒子，身后还跟了位侍卫，手中也是拿满了东西。

张焕笑道：“这几日委屈大家住在这了，这是给大家送来的一些糕点。我尚未婚配，也不清楚姑娘家喜欢吃些什么，就随意买了些，大家别嫌弃。”

张焕让她们住在客栈，已是大恩。现下又来送些糕点吃食，实在是让姑娘们感动得说不出话来。

“张大人太客气了，本来你就与我们有恩……”

“没有各位帮忙，连县土匪难除，也会影响连县发展。姑娘们不必妄自菲薄，一点心意，便收下吧。”

这几声寒暄的话，楚婉不再想听，眼皮又沉沉闭下。

方才闭上半刻，楚婉忽地听到一声：

“楚先生可在么？”

楚婉瞬息坐起，赶忙整理好了衣衫，便开门请张焕进来。

“这几日忙得有些昏了头，让阿舅见笑了。”楚婉实在没想到人家都上了门口，她也能睡着，心中又是羞愧，又是尴尬。

张焕竟也没恼，只是令人关了门，悄悄地揭开盖子。

一袭白光闪烁，登时让整间屋子都亮了亮。

楚婉瞪大了眼睛。

那本该是装些饭菜的木头盒子里，竟然装满了银两。

楚婉怔了许久，才僵硬道：“这……阿舅？”

张焕却拍了拍她的手，将盒子推向她：“县内资金得下月才能拨给你，我知道你现在缺钱，这些就当是阿舅送你的见面礼，于公家无关。”

楚婉这才反应过来，急忙摆手：“不……这不可……”

她话尚未说完，张焕便再次打断了她，“收下吧。就当是我这几年都没有回去看望姐姐的愧疚。”

话都说到这份上，楚婉也只好硬着头皮收下。两人又谈了谈学堂如何创建，谈了谈家长里短，便相互辞别了。

楚婉望着这白花花的银两，顿时觉得有些不现实。

她刚将银两收起，拿出账本，门外便又响起敲门声。

楚婉有些疲倦开门，见来人正是林轩。

她的双眸因多日未眠，已经泛起些许红意，睑上也早已沾上厚厚的黑团。

她轻声开口道：“怎么了，是哪里不懂了？”

林轩没有发话，只是看着楚婉明显憔悴的脸，神色微微动容了些。随后，她将手中盒子推了过来。

楚婉拧眉。

林轩看着她，说道：“这是姐妹们凑起来的……”

“不可！”楚婉急忙拦住，“大家本都不易，这些钱币，想必也是凑了许久的私钱。我不能收。”

“先生，是你让我们有了除了嫁人的另一条出路的。我们也想帮你。”林轩目光炯炯，不容拒绝地把盒子搁置楚婉手上，“请先生务必收下。”

“不仅是为了我们，更是为了我们的学堂。”

楚婉怔愣许久，憔悴的脸庞似乎也多了分生气。她颔首，小心接下，郑重说道：“我定不负大家所望。”

有了这些钱币，学堂的创建情况便好了太多。但楚婉仍不敢无节制地花费，仍是卖力地跑东跑西，又是谈价，又是招人，终于以一个适合的价位谈下了。

学堂启修的时刻，楚婉便站在桥上远远望着。堂外来往人群众多，无一不是来打听“修什么的？”“什么时候修好？”更有甚者，竟然还寻到楚婉所在的那间客栈，将自己家的幼童预留到她这读书。

楚婉忍住酸涩，终是待了夜深人静时刻，摸到学堂那，悄悄哭了。

她向来是家中金贵娇女，平日里更是要风得风，要雨得雨，就算修建自己的庄子时，也有下人为她到处打听人家，她也只需要一句：“好，可以。”这院子便很快就开始搭起来，还从未这般成日穿梭在集市中。

直到这刻，楚婉才发觉平日阿爹跑单到底有多艰辛，又终于明白阿爹为何从不愿带她出去行商。这之中的辛酸苦辣，只有亲身经历了，才知道苦涩。

越想着，楚婉越有些眷恋。

那日中秋佳节，她立在桥头，便是思及到了爹娘。虽然爹娘平日为阻断她读书做了许多难以接受的事，但楚婉也确确实实没有受过什么苦头。

想着，楚婉重重叹了一口气，但眼眶泪水却怎么也止不住。

【婉姑娘……】

“无碍。”楚婉抑住哭声，轻声道：“只是有些累了。”

几只萤虫在草丛间飞来飞去，楚婉望着，两人静着，半响，系统忽地开口。

【婉姑娘，你大胆往前走。】①