天地浑灰，青瓦溅玉织雾。

李明念落定屋脊，湿衣披蓑，怀里食盒尚且温热。脚下印家大院默伏雨中，奴仆奔走檐下，人息来往，呼喊稀微。斗笠垂雨嘈嘈，她抬臂擦去颊上雨珠，正欲近瓦檐探娄家祯去处，却忽察一道气息跃至后方。鞋尖掀瓦片一勾，李明念疾旋腰身，提膝一踹，那瓦片即破雨幕飞刺来人。对方撑伞而立，右手一抬，但听一嗡脆响，瓦片已撞碎铁扇前。

伞面撑高，露一角雪青锦衣。那人放下脸前铁扇，弯唇微笑。“我道何人敢在印府院墙间来去，原来是李姑娘。”他道。风雨索索，他站在五步之外，话音却清晰。“怎么，县令公子住不惯玄盾阁，又来借住印府了？”握紧腰间刀柄，李明念冷眼瞧他，“现下倒不怕同僚走得太近了。”

申相玉从容合扇。“而今申李两家关系不同以往，再借住贵阁已不合礼节，我便只好叨扰印大人。”

“不同以往？”

“李姑娘还不知吗？”少年端出讶奇之色，“前月李夫人亲往县府，已定在立秋下聘。那日我会随媒人上门，待到礼成，亲事自也落定了。”

李明念沉脸，不觉朝院内庖房望去，忽而冷笑。“我原还奇怪，申家这样瞧不上南荧人，怎会与贱奴结亲。近来倒想明白了。”她道，“下聘？怕是赎身钱也由我家出罢。”

对面少年不愠不怒。

“这桩婚事，你我皆不情愿。既然处境一致，何必彼此为难？”

风卷雨斜，李明念裹紧蓑衣，揣稳怀中食盒。

“他们都道你聪明，我瞧你却是个蠢人。”

“李姑娘有话大可直言，不必讥讽。”

李明念扶正歪斜的斗笠。“你为主，我为奴，你却道这叫处境一致。”她答，“不是蠢，是什么？”

云端雷鸣滚滚，申相玉稳持纸伞，衣摆却已湿深大片。

“看来李姑娘是不会体谅我的难处了。”

“我一个当奴隶的，可没闲心体谅主子。”李明念回得干脆。

转面瞥向下方偏院，申相玉但笑不应。“李姑娘今日前来，是为的娄家祖孙罢。”他话锋倏转，“从前我也奇怪，李姑娘如此身手，既已入阁，为何不待脱籍再嫁。现下想来，倒是李夫人用心良苦。”

雷响间女声不甚耐烦：“少绕弯子，有话直说。”

“李姑娘可知‘纭规’是何意？”申相玉却漫不经心，“规者，法度也。贞朝初立不久，玄盾阁即在此扎根，门人虽来自西南各方，却多为本县贱民，更以本镇贱民为盛。逃奴，私奴，公奴，平民，官贵……纷纷纭纭，尽聚于此，各守其分，自成规矩。这便是娄家祯纵有万般不愿，也不得不入印府的原因。”

申相玉回望向南，雨雾沉浮入目，天地尽染一色，郁郁青山隐现其间。“娄家祯尚且遵从世规，李姑娘出身玄盾阁，言行却多有出格，心亦在规简之外。不宜为人妇，更不宜当影卫。”他远眺山影，“与其虚度阁中，不若早日结亲，久居人下，方知循途守辙。”

那女声哼笑。“杨夫子曾言，‘吾知世事如此，却恨世事不应如此’。”她突然道，“你是他学生，可晓得他知甚么，又恨甚么？”

目光落回少女眼中，申相玉蹙额不语。对方并不追问，只侧眼冷嘲：“有你这样的学生，不怪夫子此恨难解。”

雨鸣风啸，雷声轰轰。电闪一刹，她披蓑戴笠的身影已无踪无际。少年独立瓦顶，自嘲一叹，铁扇拂去脸侧雨珠。

“也罢，倒似我天真。”

-

积雨没青石，街市少履踪。阴雨连天日，镇集店铺不过飧时已大多打烊，仅余零星几家铺面灯火未退。铁匠铺门首招幌飘摆，铁皮灯架拍撞门墙，淹店内人声起伏。

“不成，我们有规矩，绝不重铸兵器。”

店伙计推开手边锈刀，捞过算盘对账。“规矩”二字难听，李明念烦不胜烦，抓钱袋往柜上重重一放。“这算甚么破规矩？”她没好气道，“难不成是你们没这本事，才寻个借口推脱？”

“你要不信，上县府去问，西南没哪家铺子会接你这活儿。”店伙计拨弄算盘，看也不看她那钱袋，“再说了，你这刀才是下品，用料太俗，重铸也不过下品。你既出得起这价，倒不如买一口中品新刀，也比重铸要强。”他指一指对墙，“喏，那一整面挂的都是中品，你挑罢。”

虽是铁匠铺，纭规镇这间铺面却敞净，铸炉设于内院，外间置柜台、桌椅待客，四壁满布托架，尽展店家所铸兵器。李明念从前偷访数回，不必回头亦知那墙新刀架摆何处。“还道不是推脱。”她刺道，“若工艺上乘，便是用料一般，也当胜过这旧刀。”

“规矩便是规矩，你再激我，这生意我们也不做。”那店伙计摇头摆脑算账，不忘睨一眼她那破刀，“又不是甚么宝刀，瞧这品相便知你不甚爱护，非要它做甚？”

护腕撞上柜缘，李明念捉紧湿凉的刀鞘。“我就要我这口刀。”她口气骤冷，“铸不铸？”

店伙计从算盘里惊起头：“呵，还耍起横来了！”他捋高袖管，“莫以为你是玄盾阁的，我便——”

“阿耀。”一声低唤打断他。李明念右掌急覆刀柄，错眼间竟见左旁门帘掀起，一红衣女子踱出帘来。

她一直在此处？李明念暗自心惊，那伙计却忙迎迓上前：“东家。”

红衣女子示意他退下，径至柜前道：“姑娘要重铸这口刀？”

双手仍紧握刀上，李明念将她细细打量。这女子还是少女年纪，似年长她些许，斜襟窄袖、襜裙黑裤，腕颈额间尽缀宝石银饰，无疑出身东岁一族。李明念目光一掠，落向对方白净的脸。她也曾游走皇城后苑，貌美宫妃见过不少，竟都比不上眼前人。

“是。”李明念谨答。

“可否借我一观？”

见对方眉眼坦荡，她略作犹疑，将刀递上。那少女双手接过，抽刀细瞧，冷不防启口：“这不是你的刀。”

“怎就不是我的刀了？”

“你并非它第一任主人。”红衣少女戢刃回鞘，“这刀……应当是你杀人夺来的。”

李明念眯缝起眼。

“何以见得？”

对方端刀奉还。“姑娘可曾听说过，‘金石本无情，一念生梦想’。此金石因缘，实为人之因缘。兵器以金石锻造，又为人所用，原无异于金石，因缘亦可追溯。”她答道，“金石认主，或因积年相与，或因共历生死，无非人心系于金石，即便分离，也寄一念于石中。这口刀蕴其主人之念，却无姑娘之念，所以我才道它不是你的刀。”

默思少间，李明念笃定道：“你是金家铸师。”

红衣少女抱拳作礼：“金晗伶。”她莞尔，“耳闻不如一见，李姑娘确是聪慧。”

“你识得我？”李明念奇怪。

“我与你兄长相熟，他那柄‘无名’剑便出自家父之手。”

李明念恍悟：“你是家主金雄斌的女儿！”

“正是。”金晗伶面现笑意，“从前多听峰哥提起你，只道你不常来镇上。今日在此得见，想是你我有缘。”

那人还会提起她？李明念腹诽。“金家常居竹柳县，金小姐如何会来纭规镇？”

金晗伶侧身邀请：“进来说。”

铺面后头是一方二进大院，铸炉与外室相邻，锵锵打铁声击火光闪烁。暴雨稍缓，李明念随金晗伶跨进二门，入眼一泓绿水环石经桥，屋舍青瓦白壁，木樨倚高墙峻宇而栽，布置与北方院落不甚相似。金晗伶在前领她过桥：“金家世居竹柳近千年，西南大半铁匠铺都是自家营生。前些日子我在附近觅得原石，索性落脚此处，也好查看铺面经营账目。”

“这间铺子也是金家的？”李明念奇道，“他们卖的兵器没有金家印记。”