孤月照阳陵，万巷人踪灭。

梆击铜锣，蹄响踏破长空。尹宁霓急辔数策，骤马横穿街衢，勒停下关王府门首。她滚鞍下马，回身一扯，几乎教那衣衫不整的大夫摔下马背。“快，快！”尹宁霓紧声催促，不待对方站稳足根，已强钳其臂膀，连拖带拽拉入府门。

影壁内灯烛莹煌，仆下俱行色匆匆、往来奔走，愈向西行，愈见人丛慌乱，身陷嘈杂声浪。尹宁霓领大夫径奔西院，捕见侍女从院中端出满盆血水，忙拨开惊惶施礼的婆子，直闯长廊尽头的月洞门。“小姐，小姐——”一双手却扒住她右臂，“外男不得入内院啊！”

“滚开！”尹宁霓一把挣开，拖大夫紧赶向前。

屋中早有侍女迎出来：“二小姐——”

尹宁霓不及回应，只情扯紧大夫入内，嗅出一室腥气。“姐姐！”她急转过屏风，“姐姐——我带医士来了！”

内室遍地狼藉，侍女、婆子尽皆围侍榻前。尹宁露枯躺榻间，身前扯一床锦被，双腿曲支，腹部高隆，垫下褥角已湿红大片。听得妹妹呼喊，她略转过苍白的脸，满头湿汗，青唇张合，双目浑浊似盲，竟半晌难寻人处。双腿不觉一软，尹宁霓跌坐脚踏边，拉紧姐姐冰凉的手，听接生婆仓皇唤道：“大夫，大夫快看看……”

医士赶忙搁下药箱，屈膝跪伏榻旁，揎袖切脉。

尹宁霓屏息以待，见医士默然收手，便急忙开口：“如何？需要什么药？还是要扎针？”

“不成了……”医士摇头，口中还吁着气，“便是净池大祭司在世，也要回天无力……”

他话语字字清晰，尹宁霓却如坠蜂海，一时竟痴懵起来，难辨其意。一旁小奚激愤而起：“你胡说什么！”

“王妃的胎……阳气过盛。”那医士揾尽额汗，“胎儿原以母体精气为养，胎儿阳气愈盛，母体耗损便愈强。王妃怀胎九月，如今阳力枯竭，无法产下胎儿……且胎儿阴体脆弱，亦难承受如此强烈的阳气，一旦脱离母体，必将七窍流血而亡……”

尹宁霓打个寒噤，猛然醒过神。“不可能！”她冲口道，“甚么阳力枯竭——先前分明好好的，御医来看也说母子康健，怎会突然便枯竭！”

见势不好，医士伏地顿首：“小人不敢胡言！”他额前见汗，“此种情形确是鲜见……小人头一回替王妃诊脉，不晓前情，但若御医诊断无误，或许是因母子一体，阴阳共享，才致王妃从前脉象平稳，并无异样。现近临盆之期，胎儿虽仍在母体腹中，却已二体分离，是以王妃一夜之间血崩难产，胎儿……胎儿亦难保全……”

“不可能……不可能！定是你这医士无能，满口胡言搪塞！”尹宁霓霍地起身，“小奚！再去叩宫门——去找御医！去把城里的医士都寻来！”

侍女连声应下，跌跌撞撞趱向外间。

“霓儿……不必去了……”

模糊的话音入耳，尹宁霓茫然回看，寻见姐姐那汗迹斑驳的面庞，才如梦初醒，扑回榻前。“姐姐、姐姐——”她重又握住那冷手，颤声安抚，“姐姐你莫怕，我再去找医士来……我这就去找……”

尹宁露五指虚曲，启唇欲言，却又疲惫合眼。那医士见她气力虚弱，忙开药箱取出针具，低声嘱咐：“王妃，您屏息存气，我替您施针，或还可拖个一两刻。”言毕即欲揭锦被扎针。侍女进前帮忙，轻卷一角锦被，露出半边如水中捞出的身子，里衣俱已教汗血湿透。

耳旁响起侍女的啜泣。尹宁霓抬脸，认出对方面貌。

“叫人去寻医士了吗？”她问。

“魏樊已带人去了。”小奚答得轻，垂低头脸，悄悄抹去眼泪。

银针封穴，稀轻的余温存聚丹田。尹宁露强支眼皮，渐渐瞧清墙顶错落闪烁的光影，也瞧清围聚榻前的人影。“不必了……叫他们都回来罢。”她听见自己的声音，极远，埋在这副沉重身子里，“大夫说的……是实情。我的身子，我清楚……”

妹妹眼中涌出泪水，不住揉搓尹宁露冰冷的手，却不知她待那温度已无知觉。“不会的……姐姐你不通医术，莫要胡说……”那哽咽的话音道，“我、我这便让人备马……我们回西北……我们去神封，找爹娘……找最好的医士……”

缓脱出手，尹宁露轻拭泪光处，才发觉妹妹已是满面汗泪。想见她孤身寻来医士，尹宁露喉间微哽。“静一静……莫哭。”她柔声安慰，转向一旁。

“小奚……王爷呢？”

侍女不敢仰脸，强忍抽泣。“太后、太后病重，王爷还在宫中侍疾，已遣人去叫了……”

是啊……两三日前已去了宫里。尹宁露闭眼定神。

“去把宇儿叫来……”

小奚泪如雨下，扑跪脚踏前。

“王妃——”

“去罢……”尹宁露张开眼，“待他来了，你们都出去……我有话与他说……”

“奴婢、奴婢要守着您……”小奚跪地不起，泣不成声，“奴婢要……要陪着您……”

指间淌过热泪，贴在掌心的脸颊隐隐颤动。尹宁露咽下叹息：“快去……”一语未毕，她胸中气阻，咳嗽起来。尹宁霓慌爬起来，医士仓促把脉，再行施针。“去……快去……”尹宁露喉中复念。

“小奚快去！”尹宁霓回头低喝。

“是，是……”小奚含泪答话，俯身急磕三个响头，蹒跚而去。

针讫，探得产妇脉象稍平，医士亦起身。

“小人去廊下候着。”

尹宁霓颔首，挥退其余下人，捉紧姐姐的手：“好些了么？”对方不答，只偏过脸，静静看她。那双浑浊的眼光彩尽失，虽向她望着，却好像再难望见。尹宁霓双目滚烫，以为姐姐仍难出声，即揽进她肩下：“我扶你起来，替你运气……”

一手勉力回握，尹宁露摇摇头。“你好好的，听我说……”她存着气，轻声叮嘱，“往后……小奚她们几个，便交托给你了。若她们想嫁，你替她们寻个好人家……若她们不愿，你便留在身边……”

“我知道、我知道——”尹宁霓捧那冰凉的手背贴脸，想要瞧清她面容，眼前却蒙眬一派，“姐姐你好好歇着，你存着气，好好调息……”

尹宁露挪动指尖，摩挲少女鬓角的湿发。“父亲欲拴住王爷……待我走后，他定会令你给王爷做填房……”她语音渐微，“切记……不论父亲让你打探甚么，都不要参与其中……你独身在王府，首要便是护好自己……”

“姐姐你莫说了……”尹宁霓低下脸，已然喉哽若塞，“莫说了……”

烛光微闪，啜泣声轻。尹宁露阖目落泪。“你性子犟……我只怕你困在此地，受不了旁人摆弄牵制……”她轻抚少女泪眼，“可你要记住……活下去，活下去才有希望……不为旁人，只为自己……”

“好……好……”

尹宁霓含混应着，蒙茸的脑袋紧贴她脸侧，一如孩提。尹宁露伸手近前，将她轻轻搂住。“去替我……取纸笔来。”她在妹妹耳旁道，“我写几个字……你定要转交王爷……”

“已着人去叫的……”妹妹哽泣，“姐夫很快会回来……你存着气，不要累着……”

“……宫门已下钥，他不会回了。”尹宁露轻搡其肩，“去罢……快去……”

少女拭泪，终依言起去。

内室安静下来。尹宁露略侧过脸，手扶沉甸甸的小腹，寻向窗棂。夜色隔挡窗外，她瘫躺褥上，从窗缝间得窥一线清月。

“还魂草……”她喃喃自语，“都是您的骨血……您怎么忍心……”

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赵明宇绕过屏风时，屋内独余一人。

槛窗开敞，血褥摊铺榻间，锦被、软枕垒堆一角。尹宁露拥衾半倚窗前，痴望院墙外高阔的夜穹，形如枯槁，半晌未觉人息靠近。她面白若纸，汗湿的碎发黏勾额侧，手搭隆起的腹前，仿佛仍在触抚内里成型的胎儿。赵明宇静立迂久，踏满地水渍上前，替她提起滑落臂间的外衫。尹宁露回过脸，如常而笑。

“宇儿。”她轻唤，“今日……可温书了？”

烛影撕扯她的眉眼，那双黯淡的眼瞳浑浊一团，了无生气。赵明宇默视数息，顺下眼光。

“是。”他答。

尹宁露徐伸出手。

迟疑片刻，赵明宇将手递上，凭那冰冷五指握住。“人之一生，未必能成父母……却一定当过孩子。”她柔缓的喉音道，“既也曾居于人下，原该知其所憾，怜其所伤……然这世上许多事，却反其道而行之。所以憾愈憾，伤更伤……世代不休，终无所了。”