“但我能理解。不只是你，你们中的大多数都是这样想的。明明知道我采取了防止死亡的办法，却没有一个人愿意在这十三年中想办法复活你们曾发誓效忠的主人……”

他停下来，似乎在等斯内普回答；但后者痛苦地喘息着，仿佛要把肺泡也一起吐出来。伏地魔厌恶地站了起来。

“……你刚刚对于阻止我获得魔法石的解释，我并不满意。”

“但没关系，我自己看到了。你那小小的，卑劣的野心——看到魔法石，想到的首先不是你的主人，而是你自己。同我一样，差一点，差一点你就成功了……”

“你这些年在黑魔法上的研究倒是勉强能证明你的立场。想让自己成为第二个黑魔王，嗯？”

斯内普艰难地抬起头。“不，我的主人……我已经取得了邓布利多的信任，我可以——”

回答他的是另一个钻心咒。伏地魔顿了顿，接着说：

“你还不够聪明，西弗勒斯。远远不够。收起你那些小心思，你知道，我不会再轻易相信你。”

“听说你还收养了一个孩子？一个泥巴种女孩？我想，这不完全是邓布利多的旨意吧？”

斯内普张了张嘴，一时间没有发出声音。疼痛已然逐渐麻木，嘴里的血腥味越来越重，但斯内普的思维万般冷静。

截至当时，一切都尚在掌控中，他暴露的想法皆是有意为之。伏地魔暴戾、多疑，反倒是容易被勘破的蹩脚伪装、一点无伤大雅的私心，最能取得他的信任。

只是，关于菲伊……他不清楚伏地魔掌握了多少信息。

“我以为可能是个默然者。”斯内普最后说，“但后来她活过了十岁，也能正常使用咒语，所以……”

斯内普用力地闭了下眼，把那个阴沉雪天的场景从脑海里挥散。霍格沃茨城堡的烛光暖洋洋洒下来。

他看不穿伏地魔究竟有没有听信这句话。但至少，伏地魔命令他继续在霍格沃茨待着，监视邓布利多和波特，完成他十三年前就被委任的工作。

还好伏地魔需要一个眼线，钻心咒留了手，否则他很可能根本撑不过那天晚上，就已经变成了和隆巴顿夫妇一样的傻子。

斯内普伸出手，摸到楼梯拐角的大理石栏杆，才觉得有种自己仍然活着的实感。走廊的壁画睡眼惺忪地与他打招呼，他冷淡地不予回应，继续往地窖走。

但他刚走没几步就停下了。

狭长的走廊中段，孤零零亮着邻近几盏墙灯。有个人像被拆掉关节的木偶一样，一动不动、身体前倾，用额头抵着他的办公室木门。

那是他的养女。

斯内普忍着头疼，做出大步流星的姿态，走过去拎起她的后颈。刚想照常训斥一番，就被小东西挣扎着扑得一个踉跄。一双手箍着他的肋骨，几乎让人呼吸困难。

有那么一瞬间，不算明亮的灯光打下来，照得养女脸上亮闪闪一片。

……全是沉默的泪花。

斯内普本能地想推开她，但不知为何，他突然又觉得暂时可以忍耐，于是把应对策略换成了冷嘲热讽：

“数三个数，把我放开。难道被舞伴抛弃后，斯内普小姐连路也不会自己走了？”

没等他数数，菲伊已经乱七八糟抹了抹鼻涕眼泪，触电一样拉开了距离。斯内普一边觉得“这样才对”，一边莫名隐隐愧疚。他挥挥魔杖，门上的各种保护性咒语都脱落，正对面就是那口沸腾不息的坩埚。

“风寒。”他简短地说。

斯内普给自己盛了一碗浅红色的魔药，在蒸汽氤氲中转头，才发现菲伊仍然站在门外。她正在用另一只袖子重新擦泪，但无论是礼服还是校服外套，吸水性都似乎没那么好，看起来怎么也擦不净。

“找我什么事？”斯内普觉得自己的脾气再也不会这么好了。

他挥挥魔杖，菲伊常坐的那张椅子像欢迎主人的小狗一样，热情地冲到她身边。不幸的是，力道没太控制好，木头和骨骼相撞，发出沉闷声响。

菲伊把四脚朝天的椅子拎起来，又拍拍自己的脸，终于能哆嗦着嘴唇，勉强挤出几个字：

“我就只是……只是……”

“不要把我关在门外。”

“我不能……我不能再失去你了，教授。”

……

对于独立且坏脾气的人来说，强迫他承认难处，将比杀了他还痛苦。坏消息是，斯内普恰好是这种人典范中的典范，更别提他此刻座谈的对象，还是他的养女，一个分明还需要他看护的小辈。

但好消息是，他的养女也是犟种中的翘楚，对这种心理可以轻易感同身受。所以菲伊进门后一言不发，只是默默无声流泪，同时用眼神监督他一口不剩地喝完了药。

斯内普想，他永远不会太喜欢他的养女。她知道得太多，他们在各种方面又过于相像；他已经讨厌自己了——连带着，当然也会讨厌这个自以为是的家伙。

“到底有什么事？”斯内普不耐道。

教授打死也不会承认，他被菲伊泪汪汪的眼睛盯着，居然感到了一丝不自在。

“那不是治疗风寒的药。”菲伊道，“你——”

“我不知道，仅仅一周没见，你就自大到——”

“教授！”

菲伊忍不住喊出声，“如果你还记得我们算是家人，就不要把我排除在外——”

“——我不记得。”斯内普平静地说，“我什么时候承认过了？”

菲伊从椅子上跳了起来。

她很没出息地又泪流满面了。头有点晕，默默然们又开始躁动，菲伊只好把魔杖对准自己，恶狠狠连念了三遍快乐咒。

“我不是来吵架的，教授。”咒语起效了，菲伊开始不断深呼吸。

“我也不要说一堆很肉麻的东西，和你讲什么家人不该互相隐瞒，家人要共同分担痛苦之类的——因为我知道我能做的事很少，而且教授，你能自己照顾好自己。”

斯内普停下了。他用手指尖一下下敲着桌子。

“我花了一个小时，在门口想明白了我要来干嘛。”菲伊认真地直视那双黑色眼睛。

每个人的情感需求是不同的。

教授不需要情感的软化，或者别的什么黏糊糊的、让人浑身不痛快的剖白。或者说，至少现在，他不需要这种突如其来、却又侵犯他个人边界的关心。

这种“爱”，会是他的负累，他的压力，他的破绽。

他划定了自己要做的事，便从不期待所谓“救赎”，也没打算进行合作——这不是独狼精神，也不是个人主义至上。这只是因为他慎重地、紧密地作出了计划。

每一步都事关重大，教授不愿意因为任何人临时改动，不愿意让任何人增加哪怕一分一毫的不确定性。

“我只做我力所能及的事。比如练好大脑封闭术，比如帮你熬药，比如帮你准备上课要用的药材，比如提醒哈利不要到处乱跑，再多让他参加决斗俱乐部。”

“我绝不多问，绝不做多余的事。我只想帮帮你，教授。”

那双黑色眼睛的深处浮现一丝惊讶，但很块，随着视线的收敛，重又沉没在无声海洋。

斯内普叹了口气。

“……可以。”他说。

有些时候，他其实更愿意自己的养女什么都不知道，像普通小孩一样无忧无虑。

他慢吞吞解开左臂上一排袖口，又头一次地，把那里的袖子一直挽到手肘。一转手腕，露出小臂掌侧一个漆黑的纹身。

再眼熟不过了——骷髅的嘴里吐出一条蛇，这是黑魔标记。

“一周前它还是红色的。如果你想问发生了什么的话，我只能告诉你这个。其他的……”

他顿了顿。

“其他的，我想你能猜出来。你还来得及换个领养人。”