“属于自己的......呼吸法？”

不破听到若松小十郎这么说，第一反应是自己的风之呼吸太烂了，烂到连若松师父都看不下去的地步。

结果挨了一手刀：“别给老夫东想西想！”

若松小十郎说：“有花那孩子的花之呼吸，以及许许多多在炎、水、雷、风、岩之外的呼吸法，都是诸多剑士在不断的战斗中摸索出来的、最适合自己的呼吸法。”

“你也是啊，千里。你是个非常有天分的孩子，老夫能看出来。风之呼吸不是最适合你的，恐怕现在所有的呼吸法中也没有能够与你契合的。”

不破看着手中的刀。这只是一柄普通的刀，并非日轮刀，只能用于日常训练。这柄刀的一些地方已经开始卷刃，想必再过几天就要被换掉了。现在的自己，能够将恶鬼斩杀吗？包括那个，毁掉了他一切幸福的红发恶鬼......!

“你虽然从没有说过，但老夫知道你的心情。老夫已经没有什么可以教你的了，来年的最终选拔，老夫同意你去参加了。”

闻言，不破抬头看向这个已经七十多岁但仍旧精神满满的老人。若松小十郎只是捋着自己的山羊胡，等待不破的回答。

“是！！我不会辜负您的期待的！”但是呼吸法......真的会有更适合自己的呼吸法吗？才半年多而已，不破并不认为自己已经将风之呼吸的全部招式融会贯通了。

“呼吸法的事情不用着急，好好地运用老夫教你的风之呼吸吧。不断地战斗，脚踏实地地进步，某一天你一定能找到属于自己的呼吸法。”

老夫一直如此相信着。

“谢谢您，若松师父！”

真羽人，这孩子是个努力的天才。碧青色的风中，那些不破自己未曾注意到的黑色影子，都好好地映照在了他这个师父的眼中。每一招的第一击，都是老夫未曾见过的气势磅礴。为了这样华丽的剑技，这个天才又付出了多少努力？

磨破又生茧的双手，每一个夜晚入睡后林子里传来的风啸，那一把把布满缺口的刀剑。

“......今天的晚饭是关东煮。”

“太好了！！”

小小的锅中传来咕嘟咕嘟的声响。若松小十郎特地准备了不破爱吃的萝卜和海带，看着这个慢慢长大的少年罕见地露出一副享受的表情。

“这个，你收下吧。”

若松小十郎递出了早早准备好的御守。不破接过，敏锐的嗅觉闻到了里面包裹着的紫藤花香。

“老夫没有资格代替你的母亲与姐姐，就当做是教导者的关爱吧。”

不破的鼻尖一酸。手中的御守小小的，就那样安静地躺在自己的手心里。他珍重地将这枚御守放在内里贴近胸口的口袋里，大声说道：“能成为您的弟子是我的荣幸！若松师父！”

“......行了你这孩子，怎么平常不爱说话，一说起来就这么让人难为情！”

不破从地上抬起头来，说道：“不过我没有姐姐哦，若松师父。”

“名为槿的少女不是你的姐姐吗？”若松小十郎将锅中剩余的萝卜和海带全都捞进不破的碗里。

“槿她，是我的未婚妻！”

若松小十郎惊得将一片白萝卜甩到了自己的胡子上。

*

1906年春。

很快，告别的日子到来了。

右侧稍长的头发被简单地绑成了一个小麻花辫，发尾将将扫到下颌。不破身上穿的是若松小十郎在新年祭典前为他准备的羽织，也是白色的，不过背后没有任何文字。

若松小十郎将一柄日轮刀交到了不破的手上。

他像个真正的爷爷一样，为自己的孩子整理衣裳，似乎怎么也看不够。不破还是第一次从若松师父身上感受到如此浓厚的情感。

“注意安全，不论何时都要保持冷静。”若松小十郎为不破掸去了肩上的浮尘，又用力捶了捶他的胸口。

“师父，”不破笑道，“您教我的东西，我一辈子也不会忘记的。”

他走的时候，若松小十郎只是坐在院子的蒲团上，抽着烟，没有去送他。若松小十郎送走过诸多弟子，他们无一例外都非常的优秀，通过最终选拔后，也都陆陆续续在与鬼的厮杀中献出了自己年轻的生命。

而老人只是坐在满是银松的山上，坐在家门口的蒲团上，等待着下一个满眼火焰的孩子迎面而来。

这是不破开始学习呼吸法后第一次离开小荒山的范围。最终选拔的场地在一个名为藤袭山的地方，不破在抵达选拔场地前就嗅到了浓郁的紫藤花香。在这座山上关押着被众位剑士活捉来的鬼，通过最终选拔的条件是在这里存活七天。穿越一片终年盛开的紫藤花群，踏上石阶，不破见到了自己未来的同期们。

年轻的剑士们三三两两站在一旁，不破大致数了数，人数在二十人左右。

看来自己并没有晚到。不破悄悄松了一口气，开始小心翼翼地观察其他人。大家的神情都很严肃，藤袭山大约是这些年轻人们第一次尝试独自猎鬼的地方。不过，这些年轻人也能轻易地分出一些类别来。

一部分人的眼神透露出了他们内心无处可藏的愤恨，大抵都与鬼有着不可遗忘的仇恨。另一些人，从他们紧张的肌肉和不安的神情大概能够猜到，七天后不破很可能不会再在这里见到他们了。

这是一个残酷，却也是必要的选拔。没有与鬼战斗的勇气，没有那股哪怕与恶鬼同归于尽也要将其斩杀的觉悟的话，是无法成为一名合格的猎鬼人的。

不破的目光一一扫过，只在一个穿着白色剑道衣、深蓝袴，头戴狐狸面具的女孩身上停留了片刻。因为她携带的武器确实与众不同，那是一柄比她的身高还要长的薙刀。薙刀这种武器有很长的柄，攻击距离很远，一旦击中就会对敌人造成巨大的切口，可以在一定程度上弥补女性在臂长和力量上的弱势。

还有一个看起来很不好惹的人，身上的肌肉一看就受到过非常刻苦的训练，不破发现对方的刀身要比自己的日轮刀更加宽阔。他只穿了一件无袖小褂，大口地啃食着被攥得快要四分五裂的海苔饭团。

现在就把食物都吃光吗？也许是不破的目光在他身上停留太久，那人一脸凶神恶煞地转过头来，干枯稻草一样咋咋呼呼的短发顺着他的力道在空中炸开：“看俺干啥？你没带吃的吗？”

等待选拔开场本就无聊且漫长，众人自然不会错过主动送上来的即兴演出，不破之前留意的那个戴着狐狸面具的薙刀女孩也转过头来看向他们。

“不破千里，”与人打交道的第一步，报上自己的姓名，然后大声说出内心的真实想法，“我带了，但你手里的饭团看起来很香，是你自己做的吗？”

不知道是哪个字或者哪句话对那个肌肉男造成了暴击，不破只是看着对方停下了咀嚼的动作，一脸难以置信的表情看着自己。

然后他挠了挠头，眼神撇向了一旁：“没听说这个选拔有组队环节啊......”

不破扶着下巴看向天空：“我也没听说过。”

狐狸面具下传来一声轻笑：“笨蛋。”

“哈？你再给俺说一遍！？”稻草头发肌肉男将矛头转向了带着薙刀的女孩。

“谁回答，谁不就是笨蛋吗？”女孩摘下了面具，“我是柏山结月花，选拔就要开始了，各位。”

“......时国京太郎。”脑子还没转过弯来的肌肉男居然礼貌地与她交换了姓名。但此刻太阳已经完全躲在了高山之后，属于鬼的夜晚马上就要开始了。

“切，这种时候还玩什么过家家？先想想自己的命怎么保住吧，小鬼们。”一个脸上有疤的人抱着刀站在紫藤花树下呛声道。

“诶？难道前辈不能保证自己通过选拔吗？提前了解自己未来的同期们可是很重要的呀！”柏山结月花笑眯眯地说。

“你......！”