看不见。

什么都看不见。

在那空无一物的地方，明明什么都没有，然而为什么、为什么！！？

——它会感觉到死亡的追逼？

恶鬼徒劳地向前逃着，它的身躯寸寸断裂，断口处光滑无比，似乎是被什么名工利器切开了一般。

刻印在非人眼瞳中的是虚无的恐惧，恶鬼倒在了无形的利刃之下。

“好、好厉害！”

“你看见了吗！？什么都看不见啊！”

伊黑小芭内默默拉高了衣领。不知道什么时候起，他就喜欢穿着特制的宽领队服，或者冬天围上一条围巾来遮住自己的嘴巴。周围的低级队员们正在激动地说着一些颠三倒四的话，什么看见又看不见的......不过，“很厉害”这个评价倒是说到了点子上。

影柱不破千里的刀，正是所谓的“看不见的刀”。

身穿白色羽织、身姿挺拔的青年缓缓收刀入鞘，刻在刃面上的“恶鬼滅杀”也逐字消失，隐没在黑色的刀鞘内。

现在是1909年的最后一个月，天气依旧是让人瑟瑟发抖的低温，天空也总是阴沉着，雪将下未下，压得人喘不过气。

“我们走吧。”不破看了眼时间，带着队员们继续前往目的地。很快就要入夜，虽然寒风也会减少一些恶鬼的行动欲望，但冰冷的夜晚对肉体凡胎的猎鬼人来说更为致命。

镝丸缩在伊黑小芭内的颈肩，安静地注视着前方。

这支因为任务临时组建起来的队伍中，除了伊黑小芭内，其他队员基本都是最近几次最终选拔的合格者，在独立完成一、两次任务后，被幸运地选中，得以亲眼目睹柱的战斗。有特别走运的家伙没准还能得到影柱的指导——这几个新人几乎不约而同地将自己排除在外，甚至消极地猜测，不会有人能和那个年轻的柱对视超过五秒，更不要提聊天一般地对话了。

柱们都是很可怕的啊！！

伊黑小芭内将特制的日轮刀藏在黑白条纹的小褂内，跟了上去。

一行人顶着斜吹的寒风抵达了紫藤花家纹之家，这家的主人连忙将众人带入屋内。

“明天可能要下暴风雪。”

屋内暖烘烘的，不破点头回应了伊黑小芭内的话，解开腰间的日轮刀放在桌面上，正准备回头吩咐几句，发现那些新人们都挤在他的门口。他们三、四个人把走廊堵满了，伊黑小芭内就那么被挤进了他的房间里。

“都堵在这做什么？”不破有些好笑道，这些新人们似乎在他面前总是一副战战兢兢的模样，他对此有些苦恼。

伊黑小芭内似乎知道些什么，但这个深沉的少年并不准备向他解释原因。

“都散了去休息吧，有暴风雪的话只能在此停留，等天气好转我们就出发，”不破挥手赶走了猎鬼人们，“明早还是那个时间，来这里的道场，我亲自和你们对练。”

“啊、是！！”

“是！！您辛苦了！！”

低级队员们的喊声直到他们拐上了二楼才逐渐消失不见。

伊黑小芭内站在门边。他是继子，自然有多留一会儿的理由。

“小芭内你不去休息吗？今天赶路很辛苦吧？”

伊黑小芭内摇摇头，跟着不破的动作取出保养刀剑的工具，坐在了矮桌的一旁。这家虽然用着电灯，但基本陈设还是铺的榻榻米，矮桌也看上去有点年头，边缘处被人摸得掉了色。

他的日轮刀很特殊，有着如同蛇一般弯曲的形状，因此他的刀鞘也是用皮革特制的。保养刀剑是跟不破学的，在刀匠村待着的时候，伊黑小芭内就知道了不破的习惯。

每日雷打不动的刀剑保养，既是锋利自己的武器，同时也是修心的过程。

见伊黑小芭内坐下开始擦刀，不破不再催人去休息，问道：“新年有什么打算吗？今年我准备去拜访熟人，不会在青竹居过年。”

伊黑小芭内想了想，然后摇摇头。

他对过年没什么概念，他的培育师显然也不太在乎这些，晚上夜空中闪起焰火时还引来了老人的不满。

“这样啊，”不破手上的动作不停，“那你跟我一起吧。”

伊黑小芭内没有意见。

不破成为影柱后，原本属于矢吹真羽人的区域交给了他来负责。矢吹真羽人早就准备好了手续，在他离开国内之前准备将青竹居交给不破，只不过最后这项手续是不破一个人去办的。

他本来没想过这么快就收继子，他自己距离完成“继子”到“柱”的转变都还有一段距离，更不要提指点他人了。

炼狱杏寿郎倒是在他去拜访的时候提到过这件事，不过因为他觉得炼狱杏寿郎有父亲的指导，应该很快就会成为柱，接替他父亲炼狱槙寿郎的工作，所以不破并没有给出承诺。

综上，伊黑小芭内来找他的时候他可是认认真真地吃了一惊。反倒是一旁的粂野匡近替他做出了选择：【这不是很好嘛！为了庆祝青竹居的第二位住客，我们晚上去吃牛肉火锅吧？】

于是他这个刚上任几个月的柱以最快的速度拥有了一个继子。

从去年开始，最终选拔的频率就开始增加，哪怕每次选拔通过的人数依旧偏少，但鬼杀队的新人队员在稳步增多。伊黑小芭内作为继子，与不破当时的情况有所不同，他可以跟在不破身边一起行动，只有偶尔才会独自出任务。

不破当年和矢吹真羽人见面的机会很少。

*

灶门炭治郎在离家稍远的山路上等待着新年来访的客人。

今年的雪来得晚，然而一下起来却气势汹汹，仅仅一夜就将原本泾渭分明的山路埋了个干净。害怕客人在山间迷路，灶门家的长子特意提前出来迎接。

灶门炭治郎远远地看见了两个人。他轻轻嗅闻，感受到了熟悉的味道。

“不破先生！”

赫发的孩子跳起来挥舞着双手，山下的人影也看见了他，向他挥了挥手。

灶门家的客人正是不破与伊黑小芭内。灶门炭治郎带着两人回到了温暖的小屋，灶门葵枝已经准备好第二天的御节料理，此时正在灶台边准备跨年荞麦面和杂煮。

“新年快乐葵枝夫人！这孩子是伊黑小芭内，最近跟我一起生活，打扰了！”

不破将带来的礼物交给灶门炭治郎，送给孩子们的都是一些好吃的小零食和糖果。灶门家的其他孩子们对不破的印象并不深刻，灶门祢豆子和灶门竹雄看起来还记得他，年纪更小的孩子完全陌生得很。

“哪里，我们家已经很久没有客人来过了，难得这么热闹，”灶门葵枝温温柔柔地笑着，“祢豆子、竹雄，带着弟弟妹妹去和小芭内哥哥一起玩吧？”

不破准备去里屋找灶门炭十郎，伊黑小芭内则留在了外屋，很快便被自来熟的灶门家孩子们围了起来。

“呜哇！是真的蛇诶！我可以摸摸它吗？”灶门祢豆子长着和哥哥炭治郎一样的圆眼睛，不过她的瞳色稍淡，是剔透的淡粉色。

“大哥哥你的眼睛好漂亮！”

“我也想摸！我也要！”和祢豆子仿佛一个模子里刻出来的花子也围了上来。

伊黑小芭内很快便被孩子们围住，只能咿咿呀呀在地上爬的六太举着小手，扒住了哥哥竹雄的裤子。

“要温柔一点，”伊黑小芭内抬手让镝丸爬到他的手臂上，叮嘱周围的孩子们，“轻轻地。”

灶门家的孩子们自觉地放轻了力道，用镝丸几乎感受不到的力度摸了摸小白蛇的鳞片。茂抓着弟弟六太的手，带着这个家里最小的孩子摸到了镝丸冰凉的头，引得小孩咯咯地笑。

镝丸吐了吐信子。

“哇哈哈！好凉！”

“小蛇喜欢吃什么？”

“六太要轻轻地摸哦......”

一旁的炭治郎拿出了烤仙贝，掰成碎碎的小块放在了无量的身前：“我们家没有点心，我请你吃这个，是我妈妈做的哦！很好吃的哦！”

内室，不破见到了病情愈发严重的灶门炭十郎。

男人的赫发已经显得暗淡无光，形容枯槁，但唯独那双眼睛，哪怕疲惫，也依旧如同无波的水面，静得可怕。