“也许这就是命运，偶尔我还能在梦中看见真羽人那孩子冲我笑。太年轻了啊。”

鳞泷左近次抚摸脸上的天狗面具，三个培育师又沉默了下来，变回了三位老人。

看着孩子们离家，却再也没有回来的老人。

*

“父亲大人。”

炼狱千寿郎敲响了父亲的房门。母亲瑠火的身体虽然依旧疾病缠身，但并非只能枯坐床头、静待枯萎，在她的敦促和激励下，炼狱槙寿郎也逐渐打起了精神。

就是仍未重新拿起日轮刀。

“怎么了，千寿郎？”

他推开门的时候，发现父亲正在翻看以前的炎柱之书。

“那个……”

看到他有些畏缩的样子，炼狱槙寿郎合上书，向他招招手。

与兄长炼狱杏寿郎不同，千寿郎性子温吞柔软，行事虽也一板一眼，但与熊熊燃烧的杏寿郎倒是差别极大。

炼狱槙寿郎替他说道：“我一直在想你会什么时候过来……不用害怕，你自己是怎么想的，如实说出来就好。”

千寿郎鼓足了勇气：“父亲大人，我……我想要放弃成为一名剑士！”

他没有成为剑士的才能。他的日轮刀没有变色，无论怎么训练都不能让身体展现出与兄长半分相似的英姿。有那样耀眼、强大的兄长在前，千寿郎却只觉步履沉重，纵使强行追了上去，未来也不会是他想要拥有的。

母亲支持他的决定。兄长自然也是支持的。在得知幼弟心中的苦闷之后，他曾让鎹鸦连续送来三封信，鼓励他不管最后准备从事怎样的工作，哥哥都会永远相信弟弟。

不论他成为什么样的人，哥哥永远会为他感到骄傲。所以，根本不用迷茫，也不用害怕。

只在千寿郎幼时记忆中出现过的不破也跟着寄回信来，宽慰他不必太在意其他的事，将自己放在第一位才是正确的。

如果在意炎之呼吸的传承，不妨试着将其改编为祭舞，日之呼吸便是这样传承下来的。

来自兄长的包容与不破的提议大大减轻了千寿郎心中的负担，于是此刻他在能在炼狱槙寿郎面前愧疚地行礼，告知他自己已经决定不再为了成为一名剑士而努力。

“我和杏寿郎的想法是一样的，”炼狱槙寿郎拍了拍他的背，“去做你想做的事吧。就像杏寿郎说的，不管你做什么，都一定能成长为能够独当一面的、强大的人。”

豆大的泪滴从小小猫头鹰的眼眶中溢出。

他能够拥有这些温柔、包容的家人，已经非常幸福了。

心中再无负担的千寿郎扫着院内的落叶，突然想起前几日兄长寄回的信。随信还寄回了一个精巧的机关玩具，信中说是刀匠村的一个小刀匠做出来的小玩具，小刀匠年纪和千寿郎相仿，如果有机会的话真希望他们认识一下云云。

千寿郎将机关小鱼放入了水中，明明是铁器机括组成的机械，但却宛如真正的鱼儿一样摆尾游走了。

希望兄长和不破先生他们一切顺利吧。