那船夫白了她一眼，但姚姜又行了个礼，认真等他回答。

船夫不耐烦地答：“花木？这是西洋来的船只带的多是稀罕昂贵的货品，没有花木！”

她还想再问，船夫早已闪身对着另一人迎上去，“这位掌柜，请看看我们的异国沉香。”

姚姜犹不死心，在码头一直等到货品沽售完毕，人群散开。

两位麻衣老妇拣拾着码头上零碎的杂物，来到姚姜面前：“小娘子，请让一让。”

姚姜这才见自己脚下踏着半张包裹货品的烂油纸。

她退开一步，一名老妇人已经将那半张烂油纸拣拾了起来。

姚姜猛然看到那三桅船上扔了不少物事下来，径直扔在海中，溅起了浪花。

“等一等，等它飘过来我们看一看，能用的拣拾回去，不能用的便又推入海中……”

两名拾荒的老妇人说得热闹，姚姜却心中一动，走上前去：“老人家，请问，那船上扔下的是何物？”

老妇人防备地看着姚姜，姚姜赶紧行了个礼：“我初次看到西洋来的船只，我想知晓船上扔下来的都有何物？”

一名老妇人对姚姜仔细打量：“小娘子，你也有心要拾拣？那都是他们用坏了的物件，发霉或坏了的食粮。”

姚姜眉头轻挑：“食粮？在海上漂泊许久，他们的食粮……”

另一老妇人对她微笑：“这西洋夷人与咱们食性不同，他们都吃咱们没见过的吃食，形似地瓜石块，有黄有白有红有紫，就那么堆在船里吃时用水一煮，与野人相似！这石块般的吃食发霉发芽后便有毒不能再食，因此到了此间便要丢弃……”

姚姜大喜，连忙问：“您二位见过这石块般的吃食么？”

二名老妇人都点头：“见过，霉烂的味道难闻。”

姚姜已经两眼放光：“它们漂在水面上么？”

老妇人对望一眼：“小娘子，你可是腹中饥饿？那吃食霉烂了，吃不得的！闻了都要呕吐！”

姚姜赶紧摇头：“我不是拿去当吃食，我……”

她咬了咬嘴唇，“二位老人家，我帮你们捡拾此间的物事，捡拾到的物件中我只要那坏了的吃食，别的都给你们。我，我只想看看它们长什么样。”

半个时辰后，三桅船上抛入海中的物事果真有不少被海浪推至岸边。

姚姜跟着两位老妇已将海浪推至岸边物事拣拾完毕时，暮色已经掩了上来。

她将拣拾的破布烂木交给两名老妇人，但老妇人却没找到她想要的物件。

姚姜心有不甘但依旧谢了她们，和莫五一行人回到仙客来客栈。

隔天清晨，天边微有亮光，已有伙计来敲门。

三名少女起身收拾随身物件，莫五去赶了驴车，姚姜会了客栈的账，启程返回三河村。

车行辘辘，莫红果忽然问：“姜姜姐，你昨日在海边拣拾东西，你要找何物？为何不让我们帮你找？”

姚姜想了想：“我想找一种外洋才有的庄稼，外洋夷人以此为食。那片海滩是有人拾荒，你们也去捡拾，必定会引起争执。”

莫槐花：“你没找到么？”

姚姜叹了口气：“还没找到。”

莫红果：“姜姜姐，那晚帮我们那位公子是你识得的？”

姚姜想了想：“算是识得。”

三河村各家的菜园都已长得姹紫嫣红，姚姜将愿意去门面出力的农妇汇集到家中，教她们配菜做菜。

周娘子：“姜姜，我们做厨下杂事也做了许多年了，这还用学？”

姚姜微笑：“各位婶婶，自家进食的菜饭怎么着都行，做得不好，亲人体谅做饭的人辛苦也不会挑剔。但以此谋生则不同。配菜多一点少一点不仅影响味道，还会让我们赚的银子变少。火候自不必说了，火候过了菜焦糊，火候不到味道不好，食客可不会体谅。”

姚姜：“再者，做这门生意还得讲究个快字。食客多了，上菜也得快。上菜迟了，不是抱怨便是责难，那于我们也无益。”

蔡田媳妇点头：“那倒是。”

她先炒了两道菜，莫五媳妇等看了，便也按着样炒来。

等她们炒完了，姚姜便将菜一字排开，让她们自行品尝。

这一尝，莫五媳妇先出声了：“十家锅灶九不同，因此做的菜也不同。”

姚姜：“是，但这样的菜是不为食客所喜欢的。也易于被食客挑剔。这便是做菜得学的缘故，不学便是十个人炒出十个结果。学了，才能做到相差无几。这是量勺，油盐酱醋都各有勺子，按勺计量才不会咸淡不一。”