孟怀一指着吕桂花：“她带着人抓人时，还顺便把姚娘子的妹妹也抓走，这是要将二人一同掳走！可不能说是看错了，这是掳掠良民，意行不轨！”

“你胡说八道！”王初沐转头对着孟怀一：“我为庆历十九年秀才方能于公堂上站立，你是什么东西，敢与我站着说话？”

孟怀一对他拱了拱手：“在下姓孟，为庆历十六年秀才，于县丞大人面前都能站立回话，站着与你说话有何不妥？”

王初沐一愣，而后神情鄙夷：“身为生员，居然为个管事说话，有辱斯文。”

“人家受了冤屈，我出手相助有何不妥？”孟怀一冷冷一笑：“纵容家人掳掠良家，意图不轨才不光彩！”

他转身对着县丞拱手：“大人，姚娘子若被他们掳了去，轻则打骂逼迫，重则逼死人命，说不好还会卖往外地，从此陷入水深火热。”

“若不是正好有熟识的人路过，这恶人带着她的同伙已经捂了姚娘子的口蒙了头要扛走；连她的小妹都已差点被掳上船运走！这是当街作恶！若是得惩，这时两位小娘子已经被他们关押转移，难以找寻。这是掳掠逼迫良家！”

“你胡说！”王初沐指着孟怀一：“我家就是抓逃奴！我家逃了个年轻丫头，与她有些相似……”

“你家逃了个年轻女奴？”孟怀一笑了：“你没有说错？”

王初沐：“我所说为实！”

“好！”孟怀一又对着县丞拱了拱手：“知府大人，朝廷有律法，家中用的伙计下人与随从侍女等，但凡是买的奴籍都有身契。这位秀才爷家中所用之人，也当有这两种契约，请核对身契或契约与他家的人……”

王初沐顿时炸了：“你，你居然想抄我家！”

“不，我只是疑心你们为了脱罪，欺瞒上官，”孟怀一对他冷笑：“同时，也是为姚娘子讨要个公道。”

“你一定要清点他家人数，若真有逃奴，你可是要吃板子的。”县丞看着孟怀一：“虽说你有秀才功名，但毁人名声也一样要受罚。”

“若我果真污了他人清白名声，我认罚！可是这事若是拖到明日，他们造份假身契，就可以欺蒙大人。大人若是现下就清点，他们就造不了假。”孟怀一看了看王初沐：“请大人为姚娘子做主。”

姚姜也是今日才知孟怀一看似粗豪实则锦口绣心，听到这里知道该自己出声了，她对着知府磕了个头：“请青天为民女做主！”

她一行礼，跟在身后的杜翠兰也跟着磕头。

王初沐瞪了姚姜一眼，对着县丞行了个礼：“大人，”

“你说追逃奴，她说你掳掠良家，”知府看着男子：“两位苦主身上带伤且有人证，你口称冤枉，本府给你个申冤的机会，将那丢失的侍女的身契拿来与官府的户籍册子比对！不然就是欺瞒本府，你是要吃责罚的！”

吕桂花回头与她母亲对望一眼，神情焦急。

王初沐愣了片刻转过身向姚姜走来，孟怀一上前一步拦住：“你有话站原地说，别想走近来威逼。”

王初沐盯着姚姜看了一眼，对着县丞行了个礼：“大人，这事必有误会，还请大人体恤我姨母年老眼花，宽恕她则个。”

“怎么改口了？是想要欺瞒上官了？”孟怀一话声不高，但却人人都听了个分明。

王初沐又对县丞行了个礼：“这事果真是误会，还请大人准许我跟她说两句话。”

知府轻轻点了下头。

他走近姚姜，姚姜抬起手拦阻：“请别走近，有话这样也说得的。”

“姚娘子，昨日是我姨母看错了眼，望你，”王初沐没挨近来，在一边弯下腰：“她也算是你的长辈，你还唤过她，”

“你别来攀扯！”孟怀一冷冷出声。

姚姜向吕桂花看了一眼，看到她祈求的目光，转而看向她的母亲，迎向她的却是不甘而怨毒的神情。

姚姜思忖了片刻，对着县丞又磕了个头：“小女子也想网开一面！但轻轻放过或许便要再一次受害。况且国有国法，若放过此举，便是罔顾国法只看人情，以后这世间女子都再无平安！不仅乱了公序良俗，大人也再难清平治世！小女子不愿天下女子都遭遇这样的无妄之灾。还请大人秉公决断！”

王初沐愣了，杜翠兰则连连磕头：“请青天老爷为我做主！”