廖管营眉头皱起：“你千里迢迢行至此间，还能将这些种子带来？你怎生带来的？”

姚姜心中一凛：她来北疆时路上的情形不宜让人知晓。谭青山从前便是北疆守军，如今更换了名姓，可见他不欲他人探查他的过往；连张全的过往也不宜被揭露！

她低下头：“我没能随身带来，但卫员外郎让人把这些种子都收拾了带到此间来交与我。”

姚姜能自伙头苦役中独自离开，专司栽种，便是因卫骏驰来磨着廖管营讨要自己去司农稼的结果。

当日廖管营只觉卫骏驰难缠：此间的活计多苦役少，实在不愿放人。但卫骏驰软磨硬泡，不达目的誓不罢休。他推却不过，最终同意了。

廖管营也有自己的算盘，卫骏驰的面子不能不顾及，但姚姜没有农具也没有种子，过些时日一无所成，他便又让她回伙头去服苦役！

如今龙狮营的百夫长找上门来，他才发现小看了姚姜。

姚姜能悄无声息便让换防回来的兵士帮手开山建田，且没让牢城为难已是她的本事；再听到她的菜蔬种子乃是卫骏驰带来，廖管营对她刮目相看。

廖管营想了片刻：“卫员外郎送了多少种子到你处？”

姚姜想了想：“卫员外郎几乎将我从前培育改良过的种子都送到此间来了，但还得按此间的田地情形再培育改良，改良便需培育，数目随之增加变化，现下不好细数。”

廖管营又翻了翻公文：“这文书里写着你还会蓄养牲畜？”

姚姜：“蓄养牲畜多是乡邻的功劳，我那时只学了毛皮，但过后我会再学着蓄养。”

廖管营：“这文书上还写你培育的良种于去岁天灾养活了全郡，这可有夸大其辞？”

姚姜：“管营请知，这文书不是我书写。我身隠囹圄，不能左右书写公文的书记。”

廖管营点头：“那倒也是。何况我听闻刑部还有青川百姓的万民书，请求为你减免处罚，应当无差。”

他看着姚姜：“你可能在北疆将你培育过的良种都栽种出来？”

姚姜：“北疆的田地与青川大异，许多菜蔬食粮要于此间栽种出来，还得花上不少心思。但我会尽力。”

廖管营：“卫员外郎花了这样多的心思，无非想让北疆的军士们能吃饱些，吃得好些。他专来向我要你司栽种也是为此。望你不要辜负了卫员外郎的苦心。”

“下回再有别营的头领来问，我便帮你应下，若他们派了人来帮手田间农事，你收成后就会有新菜式给他们添上。每日所派的人手就先以龙狮营派的人手计算。”

他看了姚姜一眼：“将来田地开得多了，派来的人数再随之增多。”

姚姜赶紧行了个礼：“多谢管营。”

出了牢城大堂，高娘子松了口气：“姚娘子，城外的田地以后会越开越多？”

姚姜点头：“是。”

高娘子看了她片刻：“我能求你一事么？若将来你需要帮手，能将我女儿带在身边么？她能写会算，”

她叹了口气：“我无能，救不了我的女儿。你若能救她于水火，我，我这条命便算你的。”

姚姜想了想，将高娘子引到家中关上院门：“我不认为万山荣把总会是月娥的良配，可我不明白他为何一定要纳你女儿为妾？他的妻应当不喜丈夫纳妾吧？怎的还助纣为虐？”

高娘子叹了口气：“此间为军镇，为防苦役逃走，不许买卖奴仆也不许人牙子来到。各头领家中的随从婢仆多是头领或他们的妻来此间时带来。万把总从前家中并没有奴仆，如今他们想找人前去伺候又买不到奴仆，便只能纳妾；苦役即便成了妾也是贱妾奴妾，不过是换了地方服役。洒扫、针线、厨下杂事样样都要做，从前堂伺候到床笫间。身家性命都交给别人。”

“此间样样都缺，各色物件都贵。万夫人为夫纳妾不仅是为自家找奴仆，大约还想用妾室的手艺为万把总谋些好处。我曾学过细密绣法，月娥自小跟着我学的也是这针法。这针法能绣精致摆件，她又在针线营中缝补了十年，手艺算得其中的翘楚，除却为军营中的兵士缝补外，还曾为管营大人绣过炕屏等物件用于送礼。”

“因此我以为万夫人要为万把总纳月娥为妾，想要的是她的针线手艺。再者，此间虽有成衣铺子，但大多只做男子生意。女子的内裳等不能见人的物件都得自己动手。万夫人不仅要月娥做低头供他们使唤的奴妾，还想用月娥的手艺为万把总谋些益处。至于磋磨她，乃是想让她弯腰低头，心甘情愿让他们驱策。”