姚姜意外：“你要打听兵士的情形？”

高娘子：“并非是我打听，是灶间的几名苦役要打听。已有兵士来灶间求娶灶间的伙伴。”

姚姜并不惊异：“留在此间安家的兵士都会在此间成家，想娶灶间的伙伴为妻也是好事。但灶间的伙伴心有疑虑，要打听他们的情形？”

高娘子点头：“正是。灶间都是苦人，嫁人得格外小心。卫夫人最是体恤我们，因此我们想请卫夫人帮助打听这些兵士的情形。”

姚姜想了想：“不返回家中的兵士都是因家乡已没了亲人，也没了田地房屋，才留在此间。”

高娘子迟疑了片刻：“卫夫人，我们也知晓兵士能看中苦役并结亲，乃是好事。但依旧有担忧。”

“其实，苦役都想离开此间。北疆是我们的噩梦，即便卫夫人为我们建了屋舍，让我们也有了银子，但我们在此间已有许多年，此间就是我们的苦难。即便离开了，此间的情形依旧在我们心中，永远不能摆脱。”

高娘子叹了口气：“灶间的伙伴们清楚知晓，我们没有卫夫人的本事，我们或许成了亲也不能离开，最终就是在此间终老，再也离不开北疆。这才格外谨慎。不瞒卫夫人，现下还没婚嫁的苦役不是没有兵士求娶，而是有着种种顾虑。”

“她们均害怕出嫁后，忽然知晓丈夫在家乡早便娶过亲，还生得有儿女，或许他的妻还在世，那无异于晴天霹雳。因此灶间的伙伴想请卫夫人帮助打听这几位兵士在家乡的情形。”

姚姜想了想：“你将他们的名字都说与我，我帮你们打听。”

高娘子离去，卫骏驰来到，姚姜将高娘子所托之事说与他。

卫骏驰想：“苦役是担心在此间的兵士家中还有妻室？还是担心他们本非善类？”

姚姜点头：“都有。现下农庄安置下的兵士都不离开此间，苦役即便嫁了，也应当都不能离开，或许依旧在灶间忙碌，再不然便是照管农庄的田亩。她们得为自身思虑。宋虎都能化身为葛勇，入营前没用真名的情形也必定不少。”

卫骏驰点头：“夫人所言甚是，咱们去散步时去往牢城衙门，将这事说与廖管营。农庄安顿的兵士都归廖管营管辖，这事也得由廖管营来管。”

已是三月，但昨晚下了场小雪，卫骏驰先给姚姜披上了大氅，才牵着她的手步出家门时。

北疆三军镇本就是游牧各部落与异域客商进入大周的必经之地，只有由军镇的关卡入关，取得过关公文，才能将带到大周的货品沽售。

而大周的商贾要去往游牧部落或是外域也须得自军镇出关，因此三座军镇本就是大周的门户。

游牧部落与大周征战的数年间，北疆一直没断了商贾进出，如今查干巴拉欲与大周议和，自关口出进的商人更多。

商人们走南闯北，消息灵通，听到游牧部落与大周要和谈，即刻便带着货品起来赚银子了。

因此乍暖还寒间，归雁城内已有贩夫走卒、各色商贾穿街过巷。

姚姜来此间三年，早已知晓此间虽不似京城繁华，但凡世间有的，此间都能寻到，北方的牛羊、西方的美玉瓜果、东方的山参药材、南方的丝绸茶叶，应有尽有。

卫骏驰牵着她穿街走巷，看到新奇之物还一同收住脚步仔细看过，才又继续向前。

来到牢城衙门，见了廖管营，姚姜将高娘子所托说了一回。

廖管营：“现下又有不少大营兵士不欲返回家乡，要留在此间。留下的兵士成家无非两条路子，一是娶此间的女子，二便是外地的女子嫁到此间来。若娶此间的女子，大多会娶苦役。此事我定会小心留意。或许不能做到极好，但力求将来少有烦难。”

自牢城衙门出来，卫骏驰牵着姚姜缓缓前行：“夫人，昨日我收到了外祖母的回信，已将京城家中的两位嬷嬷派来此间，她们会照料并帮助夫人。我本拟在昨日晚间与夫人一同看信的，但夫人困倦难当，我便先看了。”

姚姜看着他：“你这样早便让外祖母果知晓了？”

卫骏驰笑了：“这是喜事，自然要让外祖母知晓。还有便是再招与琼叶都年轻，即便她们对夫人已很贴心，许多事依旧是一知半解。夫人怀有身孕，格外辛苦，得有得力的嬷嬷前来相助。外祖母也是思虑了这个，这才派了信得过的人来。嬷嬷们来到后，我也能放心些。”

停得一停，卫骏驰：“外祖母派来的冯嬷嬷与刘嬷嬷都在家中多年，几乎是看着我长大的，早先听闻我成亲便想到此间来照料。她们比琼叶再招更加周到。等她们来到，我们便去往小孤城吧。”

姚姜：“我们要去小孤城？”

卫骏驰点头：“一来我要去小孤城换防，二来是这边农庄大，事也多，夫人的身子只会一日比一日沉重，不宜再如先前般辛苦，可只要夫人在此间，便有许多事找上门来。小孤城的农庄小了许多，那边也少有敌情，景致又好，我们去那边住些日子。”

他叹了口气：“大周与查干巴拉谈和还未成，我不能离开北疆，让夫人跟着我在此间受苦了。”