两日后，小孤城南门和北门外都清理完毕。

醉牛羊草麻翻的游牧骑兵九成在风雪中冻毙，而后被掩埋，活着的游牧骑兵仅有数十名，还被冻成重伤，肢体残损。

张全与郭彪带着小孤城医官与苦役给他们治伤，将坏死的肢体截去，敷药包扎，忙得不可开交。

照管农庄的伤兵也战死大半，活下来的跟随汪秀芝清理农场。

姚姜要前去看望，两位嬷嬷都劝：“夫人将要临盆，走动辛苦，更兼前些日子累狠了，不如就在家中歇息。”

卫骏驰这时已将军营中的杂事交与了林振羽，专心陪伴姚姜，想了想：“我陪夫人前去。兄长嘱咐夫人每日走一走，我陪伴着，应当无碍。”

二人来到南城门外，汪秀芝正带着人冒着风雪修整田地，架设龙骨架，准备冬植。

忽然，城墙上有兵士大叫出声，顿时，正在锄地的兵士都手持农具，戒备地看着前方。

卫骏驰抱起姚姜便往城内去。

匆匆间，姚姜看到吴淼奔到汪秀芝身边，对她说了句话。

奔入城内，卫骏驰将姚姜放下，嘱咐：“夫人在此间等候。”

他飞奔上城墙去了，再招皱着眉：“莫非还有游牧骑兵来到？”

小四则牢牢地搀着姚姜：“夫人别担心，现下，”

他忽然顿住，睁大了眼睛，姚姜顺着他的目光看去，却见吴淼将汪秀芝扛在肩上，匆匆走入城门。

看到姚姜，吴淼扛着汪秀芝来到她身边放下：“你与卫夫人在一处。别往城外去。”

汪秀芝脸涨得通红，捏了拳头去捣他，但吴淼已往城外去了。

汪秀芝不敢看姚姜，向着城门看了看，小声说道：“不是清点了两日？还有游牧骑兵？”

城墙上忽然爆出呼声，并有兵士跑动。

再招不明所以，伸手搀着姚姜对小四说道：“要不咱们扶着夫人快跑？”

姚姜却听着呼声中有欢笑，按住再招：“等一等。”

卫骏驰自城墙上奔下来，“夫人，陈九哥回来了。”

再招“啊”了一声，眼泪簌簌而下，片刻之后全身颤抖，痛哭失声。

雪花纷飞中，数人走入城门，他们相互搀扶，脚步蹒跚，状极狼狈。

陈九哥往瓶口去时身着薄甲，腰挂佩刀，骑着骏马，乃是带着数十同袍的骠骑营兵士的头领。

如今回来的仅有数人，没了马匹，衣衫空荡，须发凌乱，瘦骨嶙峋，早没了从前的精神，只是目光依旧明亮。

姚姜轻拍再招的手：“他平安回来了。你哭什么？这时节你该去与他说说话。”

卫骏驰脚步匆匆，见到汪秀芝停了一停：“汪娘子，可有吃食？先让他们用饭。”

汪秀芝已明白过来：“快让他们跟我去灶间，即便没吃的我也能飞快给他们做出来。”

姚姜连忙嘱咐汪秀芝：“先给他们喝两日粥，粥不能稠。他们必定饿了多日，脾胃虚弱，吃饭食克化不动，得先喝粥。待得医官给他们看了，脾胃强健了才能真正用饭菜。”

汪秀芝点头：“我知晓。”

姚姜轻推再招：“快去与他说说话，别让他吃多了伤了身，待他歇下了再回家中来。”

这日晚些时，陈九哥到卫骏驰家中来了。

他梳洗过，身上的衣裳也换过了，颧骨高高突起，面颊深陷，形销骨立。

姚姜在城门看到他时便知他带着骠骑营兵士与游牧骑兵苦战过！

陈九哥当日带去瓶口的骠骑营兵士二十八人，遇上南来的游牧骑兵必定吃亏。她以为他已经被游牧骑兵所害。

当日姚姜被掳走，是陈九哥最先找到她。

小孤城被围，陈九哥与甘十夫长都没了消息，姚姜以为他们已遭遇强敌去世，心中难过，但没声张。