“你怎么能这么想呢。”武霜吸了下鼻子，“你又不能未卜先知，再说了，这种惩恶扬善的事你不告诉我，你还想告诉谁啊，谁能有我厉害？再说我是不小心才被吓到的，下次我绝不会了，我堂堂无双公主，岂是会被区区白骨吓到之人，你也太小看我了。”

“还说我呢，”武霜抚上李砚书的脸庞，接道，“你也吓到了吧，还是一夜未睡，眼下都起了乌青。”

“我没事，”李砚书看着她，“你这么说我难受，我带你出去，却没保护好你，反而还叫你来安慰我。”

武霜微微一笑，却道：“傻砚书，我比你大两岁，我保护你才是。”

李砚书好像永远不知道自己才是年龄小的那一个。

李砚书顿了顿，道：“董平已经下狱，此案今日便能有结果。”

武霜点头道：“那就好。”

李砚书扶她躺下，道：“岑夫子见我没去听学，叫了阿行给我补课。你好好休息，我晚些时候再来看你。”

“啊？”武霜惊讶道，“还要补课啊，岑夫子真严苛。”

李砚书笑了笑，道：“没办法，我可不想被打手板。”

这话当然是说辞。换做往日武霜或许能立即分辨出来，但她现在梦魇初醒，脑子还没完全转过弯来，因此迷迷糊糊地顺着李砚书的动作躺下，再迷迷糊糊地目送人离开。

李砚书持令牌出宫，朝着昨日骨衣指的方向狂奔。

这个时辰，元安街道上只有寥寥几人，偶尔有一架马车驶过，上面挂着的两个灯笼随风晃动，像是随时会掉下来。

刑狱位于刑部内，李砚书的县主令牌进不去，只能再次请出皇后手谕。

李砚书随手抓了一个小吏，问道：“说！昨日与董府大公子一同关进来的那个姑娘关在哪里？”

小吏们哭丧着一张脸，齐齐跪在地上不停磕头道：“小的们不知，小的们真的不知啊！”

“不知？”李砚书急道：“带我去刑狱！”

小吏连忙道：“县主千金之躯，岂可去那等污秽之地。”

一旁的小吏附和道：“是啊是啊，县主贵体，万万不可啊！”

李砚书深吸一口气，假意被说动，转身就要走，却在下一秒出乎所有人意料地拔出身旁那名小吏的佩刀，反手架在那人脖子上，胁迫道：“现在，带我去见人。”

刀刃在皮肤上划开一个口子，血珠泊泊地冒出来，那人哆嗦求饶道：“县主饶命，饶命！小的带你去，带你去……”

李砚书一踏进刑狱就放了那名小吏。里头的狱卒得了消息，赶忙迎上来。李砚书沉声道：“花笙在哪？”

眼见人都到这来了，狱卒只能引着李砚书往里去。

每经过一间牢房，李砚书的心便沉一分。因为越往里走，便越靠近刑房。

过了一个狱道，尽头的房间里传出一道女子的惨叫声。

叫声凄厉，已然在受酷刑。

李砚书脸色一变，大步跑过去，一脚踹开了房门。里头正在施刑的狱卒一愣，抬头望去，手里的细针插了半截在花笙食指缝里。

花笙被绑坐于刑凳上，两只手被人按住，正对着房门口。她在剧痛中抬眸，意识昏沉，觉得自己一定是疼花了眼，竟然看见了李小姐朝她奔来。

李砚书一脚踹翻正在扎针的那人，骂道：“谁允许你们用刑的！她是原告，是证人！”

另一边那名狱卒已经战战兢兢地跪下去了，恨不能整个人能原地消失。

李砚书替花笙解开绳子，却不敢却碰扎在花笙手指缝里的细针。

倒是花笙在李砚书的骂声中回过神来，冷汗淋漓，声音嘶哑道：“李小姐……”

李砚书小心抱住她，“对不起，我来晚了。”

说罢，李砚书抬起眼，对狱卒冷声道：“去找郎中来。”

“这……”狱卒欲言又止。

“还愣着做什么，”闻讯匆匆赶来的付拙喝道，“还不快去！”

花笙痛得全身都在抖，她半边身子倒在李砚书怀里，一直紧绷的身体骤然放松，本应失去意识，但又因为指尖传来的剧痛，只能硬生生挨着，清醒着。

付拙揖礼道：“县主来我刑部，怎地也不提前打个招呼。手底下的人胡闹，平白叫县主看了笑话。”

“胡闹？”李砚书这次连礼都没回，冷声道，“尚书大人管这叫胡闹！花笙姑娘乃原告，且是本案唯一证人。大人私自动刑，置刑法条例于何地？今日若不是我及时赶到，尚书大人是打算屈打成招了？”

付拙面色不变，道：“县主言重了，入刑狱者都要受刑，而非本官特意为之。”

李砚书冷哼一声，道：“据我所知入刑狱者需受十下鞭刑，而非是这针刑！”

付拙道：“刑狱每日收押犯人无数，许是施刑的人弄错了。”

“弄错了，”李砚书道，“尚书大人方才还说是胡闹，现下就成了弄错了，刑部之人办事如此草率，与草菅人命何异？俸禄银两诸位可还拿得心安啊！”

“你——”

付拙没想到李砚书会为了一个犯人在这么多人面前下他的脸面，一时间又气又恼。恰逢这时郎中赶来，付拙冷哼一声，挥袖离开。

郎中检查了一番花笙的手，从药箱中拿出一根粗布裹着的木条让花笙咬着，便开始准备取针。郎中的手放在细针上，那一瞬间，花笙仿佛又回到了方才正在受刑的时候，痛不欲生。

就在郎中使力的瞬间，一只手覆在了花笙眼前，遮住了那些令人痛不欲生的画面。

李砚书紧皱着眉头，正在她屏住呼吸不忍再看的时候，手心传来了一滩热意。