待人行完礼，武明帝率先意味不明地问：“严卿可知今日朕因何召你前来？”

严正身材高大，形象偏威严，给人第一感觉不似文官，更像是一个武将。换做旁人听见皇帝这么问自己，或多或少都会闻之色变。但此刻严正没有半分异样，只见他微微俯首，不卑不亢道：“臣不知。”

此言一出，李砚书明显听到武明帝轻笑一声，随后就听他道：“广明。”

李砚书往前半步，揖礼听候。

“此事既是你开头，便由你来说吧。”

武明帝说完看向王德祥，后者领会其意，将李砚书呈上的证词复递于严正手中。

“是。”李砚书面不改色立于殿中，“大理卿，约莫是从两月前开始，元安城中陆续有适龄男女失踪，到今日已有不下二十人。”

严正一目十行看完手中证词，闻言并没有急着开口反驳李砚书，稍一思索，而是看向武明帝，依旧从容道：“皇上，此案并非大理寺值审案子。”

言外之意，此案俨然与大理寺没有干系。

“大理卿公务繁冗，哪能每桩案子都记得。”李砚书收敛心神，缓缓言道，“听闻此案疑犯已押大理狱，怎么？大理卿难道还不晓得？”

武明帝看着手里的折子忽然失笑。

正欲开口的严正闻声只得停下望向武明帝。

殿中上下异常安静。

一直留意武明帝，善于察言观色的王德祥却陡然醒悟——这一局，广明县主已然赢了。

严正这时也终于反应过来，此案与大理寺有没有关系都没有关系，重点是京畿重地内百姓接连失踪，而大理寺竟然毫不知情！

“臣有罪！”严正扑通一声跪下，叩首道，“失察之罪，还请陛下降罪。”

看到这一幕，李砚书才算彻底松了心。

如此看来，这位大理卿也不全如外界传闻那般，还知道先声请罪。一个失察之罪可大可小，却可以以最快的速度将大理寺从这桩案子里摘出来。

几息沉默之中，武明帝并未立即开口，因而殿内气氛异常，说不上多么沉重，但更说不上有多松快。

就在这时，王全从外边进来，递上一封呈报。

武明帝扫了两眼，还是一言不发，随后摆了摆手，王德祥会意，捧给严正。

严正看后，立即道：“陛下明察，此案发以来，月余间大理寺从未接过相关百姓报案。再有据证词所言，此案疑犯尚未全部抓捕归案，望陛下开恩，容臣找出幕后真凶稍缓罪过。”

武明帝微微颔首，道：“既如此，朕给大理寺三日时间，三日后朕要亲自审问。”

此言一出，李砚书登时抬眼，在触及武明帝视线的瞬间又立刻低下眼。

事情已然议定，广明县主与大理寺一同出殿。

严正走在稍前方一些，李砚书以为他会跟自己说什么，而严正也确实停下了，但也只是停顿了片刻，随后目不斜视地走了。

其实李砚书这招隔山打牛用得十分拙劣，是个人都看得出来严正是被冤枉的，但除了御史之外不会有人去说。一来，李砚书是直接向武明帝告的状，只要武明帝点头，这事不管怎样就都跟大理寺有关了。二来，严正平日里刚正不阿，得罪的人不比李砚书少，而且就此事可能得益的人大有人在，他们隔岸观火，更不会在这个时候跳出来指摘什么。三来，严正虽然素日里有着铁面阎王的称号，但他绝不是斗筲之辈。

然而，事情还是偏离了她的预期——武明帝亲审。

俗话说得好，杀鸡焉用牛刀？李砚书之所以敢去告御状，很大一部分原因是因为这个案件中涉及到了读书人。武朝虽是马上定天下，但武明帝执政期间，却没有任何的重武轻文的举措。不管是开女子科举之先河，还是雷打不动三年春闱之制度，都可看出武明帝对读书人的重视，因此此案侧重在背后之人用心，只要武明帝想到这点，那李砚书告的是谁就不重要了。

回到当下，从李砚书踏进紫薇殿起，事情的走向都在按着李砚书原先设定的那般走着，除去严正的迅速认罪，可谓是一帆风顺。可到最后关头武明帝却突然说他要亲自审问，这让李砚书措手不及。

如果换成武明帝亲自审问，那武霜私自离宫一事就极有可能瞒不住了。

先前她虽然竭力封锁消息，而武霜在下山时也蒙住了脸，可那样一个活生生的一个人，只要出现在人前，就是无论如何都经不住细查的。有心人只要盯着这点往下稍一查，李砚书这么多日的努力就很有可能功亏一篑。别看董酺那厮现在还没有动手，甚至在此事上助了她一把，实际上，李砚书十分清楚，只要让董酺嗅到一丝机会，他一定会咬死自己。

不过，李砚书更清楚，现在不用等董酺咬死自己，御史台那些御史们就得先将自己骂得狗血淋头。

都不用等到第二日上朝，就是李砚书与严正离宫一个时辰后，先是弹劾广明县主越级状告大理卿中的过错，又是弹劾广明县主无视国法，干涉朝政等一系列嚣张事迹。然后那些御史们可能是觉得上折子都解不了心中愤恨，于是他们也进宫面圣，当着武明帝的面激愤弹劾。

寒冬腊月天，风雪凛冽时，不仅天色也暗得早，申时三刻就点上了蜡，且天一黑温度骤降，武明帝也不好叫这些上了年岁的御史们全都在紫薇殿受寒染疾。于是紫薇殿破天荒地加了一个火炉，供御史们驱寒。