此言一出，十二收刀去看，他的刀上已然染了血，而那被斩断的树根中，一缕鲜血正缓缓渗出。

其余武士也发觉了，纷纷收了刀。他们脚下，原本平平无奇的树根，竟自被刀斩裂的断口处喷出汩汩鲜血，鲜血沿着灰白的树茎淌下，流到泥地里，慢慢渗入地下。

而后，半掩在泥地之下的树根长虫般蠕动起来。

只是短短的几个瞬息，一切又恢复了平静。

没有人出声，似乎都沉浸在这忽如其来，又突然消失的神迹中。

“这是……这树是活的？”武士中有人忍不住打破了沉寂。

“莫非血尾白狼……不是……不是狼，而是……而是这棵树？”十七张大了嘴巴，结结巴巴地说。

众人如梦初醒般，自惊骇中回过神，纷纷握刀，护卫在齐远身旁。这些武士们的脸上皆有些畏怯之意，有几个年轻些的不住回头，四下里环视。

十二提议道：“公子，此处异象环生，我们不若原路折返？”

十七也道：“是啊，公子，我们回去吧！”

齐远不答，低下身，拾起一块被斩断的树根，对众人道：“你们谁见过树根流出血样的浆液？”

众人两两相望，皆摇头道：“不曾见过。”

齐远抬手朝旁一指，问：“你们中又有谁见过，雪洞之下，尸骨成堆？”

众人仍是摇头。

“那么，你们有谁见过血尾白狼？”

闻言，众人一怔。

血尾白狼是雪原上的传说，天启城内无人不知，无人不晓。

两百年前，燮国开国皇帝曾在涿鹿原上对抗三国大军的包抄，虽大胜而归，却在膝上中了一箭，不得行走。太医皆焦头烂额，束手无策。这时，当时身为三皇子的燮凌自雪原上带回一只血尾白狼。而后太医们自白狼血尾中取血入药，医好了皇帝的痹症。三皇子也因此事被立为太子，后来又做了皇帝。他一生征战四方，每年都要前去雪原狩猎，却再也没猎到过一只血尾白狼，为此他时常作诗，追忆猎狼往事。

他的诗学极佳，虽不刻意仿古，但读来朗朗上口，诗意简白易懂，连六岁孩童也能吟诵。久而久之，血尾白狼变成了脍炙人口的传奇异兽，后又被编入医书，有夸饰者将它奉为神兽，说它不止能治痹症，更能令人起死回生。

天启城内也因此兴起了猎狼之风。然而百年来，只有一个西域来的行脚商人自称猎到过血尾白狼，且猎到时已是半死的状态，他声称这是最后一只血尾白狼，并截下白狼的血尾，以黄金之价卖给了一名皇商。但他从不曾将白狼示于人前，因而，竟无人见过血尾白狼的全貌。

“你们都听说过白狼的传说，却从无缘得见。而今，你们见识了重重的雪洞，见识了尸山尸海，又见识到了浆液血红的奇树，难道你们不想见识真正的血尾白狼么？难道你们甘愿错过猎获它的机会？”

武士们被这番话震动了，皆抬起头来望着他，听他继续说下去。

“世所罕见的奇物就在你们眼前，无数人追寻了十年，百年，终其一生都不得见。而我们，距它仅有一步，一寸，难道我们竟要为着苟全性命，舍弃这千载不逢的机遇？男儿生在世间，不就是为了踏遍名山沟壑，领略这世上的一切？难道你们甘心就此放弃，甘心缩回头，做个长命乌龟，庸庸碌碌，一生所见，不外乎这小小的天启城，不外乎四时的霜雪，坊间的男女么？”

十七道：“我不愿意！”两粒石子自他鼻洞中迸出，他的脸颊涨得通红，显是心绪翻涌。

不仅是他，齐远的这番话，像一团火，点燃了武士们的心。或许这群汉子心底本就燃烧着火焰，只是齐远的话让这团火焰烧得更旺。火焰冲天而起，每个人心头都被蓬勃的野火鼓动着，炙烤着，他们心底升起了无穷无尽的渴念，渴望去到世人从未到过的禁忌之地，渴望见识世人皆不得见的奇兽，渴望猎获至高的荣耀。

不知是谁高声叫道：“绝不苟活！”

十二道：“为公子效死！”

武士们高举长刀，齐声应道：“愿为公子效力！绝不退缩！”他们的声音嘹亮，震得人心里都发起颤来。

阿葵站在少年身后，也举起了拳头，“绝不！”她也想见识那无数人追寻一生，却终不得见的血尾白狼，见识这世间绝品的珍奇。它不是一样物什，而是凝聚了无数人愿望和渴念的……梦。是，它是一个梦！

“你害怕么？”少年回过头来，微微笑着，问她。

阿葵用力摇头，“不怕！”

少年回头，猛一纵身，对着盘在洞口的虬结树根，挥刀斩下。

他的身形疾如闪电，阿葵只瞧见他护腕上寒光一闪，那团扭曲成蛇的树根已轰然裂为两截。