阿葵听得心里难过，刚要出声叫那人停下鞭子，却听老马倌说：“好好，是折足马，我猜的果然不错。”

小马倌脸上一呆，手中的鞭子滑落到地上，而后整个人也跪倒在地，膝头正对着那趴伏在地上的马儿。

他这般动作，教阿葵看得稀奇不已，难道他是在对马儿磕头求饶？正想着，忽觉老马倌往这头望来，她忙缩回头去。

半晌，她重又探出头时，那头却没了人影。她闷闷不乐地跳下条凳，心里不住想着那小马倌和老人说的话。

折足马，那是什么意思？竟教小马倌朝马儿下跪磕头。

老人直过了半个时辰才回来。一见到阿葵，便对她道：“你今日里在那间马房里瞧见的，不可说给人听。”

阿葵困惑地问：“为什么？”

老人将拐杖在地上击了一击，厉色道：“你听到了没有？”

阿葵的眼睫颤了颤，心里有点儿害怕，她朝马房的木门瞥了一眼，又瞥一眼。

若是这老爷爷举起拐杖来，我就逃出去。她想。

老人瞪了她许久，终于还是坚持不住了，身子一歪，坐到条凳上，他呼哧呼哧地喘了几口粗气，缓和了神色，说：“阿葵，你既养过马，自然也明白那折足马是什么。人有生下来便不能行走的，马也一样逃不过。这马房里的马，皆是万中无一的珍稀，可那折足马，也是万中挑一的奇。”

“可是，那小马是会走的。”阿葵说。

“你瞧见了？”老人斜眼看她。

阿葵低下头去，不答话。

老人叹口气，“折足马，刚生下来是会走的，长不到一岁，就再也走不得了。”

“那人骑上折足马，便会跟着马儿一起跪下磕头么？”阿葵问。

“你说的不错。人上了折足马，便不得不跪下磕头。”老人被她的童言童语逗得笑起来，笑过后，脸色又凝重起来，他语重心长地告诫阿葵：“我今日教给你这番话，你可千万莫要对人提起，不然，咱们这马房可就要遭难了。”

阿葵虽不明其意，见他脸色不同寻常，便认真点了点头。

略停了片刻，老人又低声叹道：“这折足马，若生在外头，至多不过得一个做牲畜的命运，偏生在这府里头，要连带着马倌跟着它做牲畜了。”

做牲畜？马儿本就是牲畜呀。阿葵想。她却不知，老马倌口中所说的做牲畜的命运，便是任人宰杀。

“我们要把这马丢出去吗？”阿葵问。

“丢出去？如何丢出去？这儿每匹马都记在名册上，数目一个也错不得的。”老人说着，拄着拐杖起身，他望了望天，自言自语道：“只盼着公子这几日别派人来点马。”

*

“余老，你说那雪洞是怎么回事？”少年摩挲着小狼崽的脑袋，问坐在蒲团上忙碌的余老。

余老面前，摊开着一方白帕子，白帕上堆着几颗尖尖的狼牙，他一手翻着医书，将那狼牙同书中所记一一比对，而后将其分放在不同的药笺上。

听闻少年的问话，他微微抬眸，说：“公子，这天下的生灵，但凡活得久长些，皆通些灵性。那雪洞里的奇树怪蛇，便是得了造化之功，成了生灵。”

少年轻轻嗤笑道：“那蛇哪里有半点灵性？若说这洞是天然而成的，后又教那蛇钻进去……”他顿了顿，向后一靠，双手枕到脑后，“那狼倒是通人性的，只不知它同这蛇是何种关系。”

余老道：“公子若是心底存疑，不妨再去那蛇洞一探究竟。只是这天下不解之事甚多，不少生灵，都是人所难解的。”

少年默了片刻，摇头道：“待开春罢，若这血尾白狼，果能教母亲站起来——到那时，我再去雪洞，拜祭那白狼。”

他说话间，小狼崽一眨不眨地盯着他看，末了，好似听懂了他的话，呜呜地回应着，举着爪子往他领口处爬。

他拎着它的后颈，将它扯下来，放到一旁的矮几上。

“余老，你说天下不解之事甚多，我倒觉得不错，不只是生灵，人也是一样。人的心，是最难解的谜。”

余老笑道：“我不过谈了些生灵，公子何以参禅入道了？”

少年不答，只是想着女孩儿。那日十七说的话，他听了个七七八八。对于女孩儿的来历，他自然也有疑虑。若说她是北疆逃荒来的叫花子，那些教狼杀死的人便是她的同伴了，设想一队人马在雪原上遇到了几只独狼，全军覆没，独独护着一个女孩儿活了下来，而这女孩儿——却对那些人漠不关心。

更重要的是，那些人并不是教狼杀死的。哪有狼杀了人，却不吃肉的？十二重又察看过那些人的伤口，说那几道伤口不似被狼抓的，更像是被某种武器划伤的。

真是个谜一样的女孩儿，不知为了什么目的来到了他身边。

他原想猎到白狼就给她几枚银铢赶她走的，可这样一个透着矛盾和别扭的女孩儿，却在得知他受伤时，毫不犹豫地为他吮吸毒血。

“余老，你这药几时方好？”

老人的手微微一顿，敛目道：“不知公子所问是何种药？”

少年朝那几颗狼牙一指，道“自然是这解毒的药。我知道母亲的病不在一时，药方子也需得试验过才成。”

老人将一方药笺包好，说：“今日便能制好。”

少年慢慢地道：“还有一味药，我明日急用，烦请余老为我配制。”