他溜回到那处，一人分饰品两角，左右比划着，试图理清当时发生了什么。

半晌，一无所获。他垂头丧气起来，心想：那叫花子真是可恶，引出来多少事端，害得公子受伤不说，又害得自己在这处……

“咦——”

阵阵朔风拂开层层落雪，雪中，现出一只木塞子来。

他俯身拾起，拔出木塞，置于鼻端嗅了嗅。

“是药膏啊……”瓷瓶上并未做任何标记，他也不知这药膏是何效用。挠着头，苦思冥想一刻后，他一拍脑门，终于有了主意：“莫非那叫花子要用这毒药来害公子，被公子识破了？！”此念一起，他忙便将瓷瓶揣进怀里，急急的往前院去了。

阿葵回到马房时，老马倌和圆头小马倌正坐在条凳上，口里嚼着烟叶子，见阿葵回来，老马倌咳嗽了一声，也不招呼。小马倌冷眼看着她卸下元宝身上的马鞍，将元宝的鬃毛梳洗过，又牵回马厩里。

一切停当，阿葵关上马厩门，站在门边，眼望着老马倌嚼树叶。她并不知道那是烟叶子，只以为老马倌肚子饿了，爱吃树叶。毕竟比起嚼烟叶，北疆多的是吃树叶充饥的人，就连她，碰上阿爷运气不好，猎不到野味时，也经常要靠吃树叶填肚子。

烟叶入口辛辣，老马倌咳嗽起来，他头顶的花白发髻随着他的咳嗽声，簌簌抖颤。阿葵看着看着，忽然想起了阿爷来，阿爷头发也是花白一片，束在脑后，随着风一颤一跳。想到阿爷，眼前这个要靠吃树叶来填肚子的老马倌，一下子变得可怜可爱了。

要是今晚我还有包子吃，就把另一份吃食偷偷拿过来，给这老爷爷吃。她想。

小马倌的眼风上上下下地撩着她，嘴角向下撇着，很是不屑的样子。

阿葵不睬他，只望着老人。

“阿葵。”老人开口了，一手握住支在条凳上的拐杖，往地上敲了两下，一副恨铁不成钢的语气，“你如何把公子引来了？可是在人前说了那折足马的事情？”

阿葵一愣，急急摇头，说：“我没说。我没说给人折足马的事。”

“你真没说？一个字儿也没提？”老人抬眼向她，阿葵这才看到，老人的眼睛向上看时，眼白极多，眼中的阴翳之色十分吓人，和阿爷的眼睛完全不同。

“我真的没有说。”阿葵小声道。

她夜里回到杂役院，那些婆子们倒会问她做了些什么活计，她就说自己喂元宝和金锭的事，从未说出过那匹折足小马的事。

老马倌嘴里连说了两声好。

“小圆头，你也听到了，我教出来的女孩儿一个字儿也不曾说。”他对小马倌道。

小马倌似是不信，斜眼瞥她，说道：“李大爷，咱们在这儿多少年了，小公子万年都不曾踏足后院，若不是她说漏了折足马的消息，如何今日忽的就来了？我看这么一个娇滴滴的女孩儿，就不是一个正经的马奴，没准是公子放在这里，防我们的！”

阿葵不解他话中的意思，只是听他语气不屑，心里也不高兴起来，抿着唇不再说话。

“小圆头，小点儿声。”老马倌叹了口气，“不是我说，你这心眼也太多了，公子防我们什么？他人品贵重，府里上上下下哪个不知？难不成他会专挑咱们的错处？”

小马倌的鼻子皱在一起，他的脸庞只有一般少年人大小，做这个动作，既像个孩子，又像个故作稚气的老人。但他的眼里却尽是全然的世故。

“他防着报应呢！他小时候，不就因着有人说了句瘸子，就生生打折了那人的腿吗？”小马倌愤愤地说。

老马倌神色一僵，起身往外一望，低声对小马倌说：“小圆头，你别再说了，再这么胡言乱语，我也不敢替你圆那匹马了。”

小马倌朝着阿葵啐了一口，“呸，教这贼眼线去说！我小圆头不怕！”

阿葵垂眼，看了看落到自己脚旁的那口唾沫，背贴着马厩门，挪远了几步。

老马倌朝她挥一挥手，“阿葵，你去那马厩里瞧瞧。”

“哦。”阿葵转身，去看马厩里的小马们，蓦地，她瞧见了那匹折足马。它的鬃毛漂亮得很，她一下子就认出了它。

只是，它为什么会在这里？

她再去看别的小马，却见原先那只名唤白龙的小马不见了。她掰着手指头，数了一遍，果然，马儿一匹不多，一匹不少，只是白龙马换成了折足马。

为什么呢？莫非老马倌真的听到了她的心声，知晓她喜欢那小马儿，就拿白龙马同小圆头交换了？她转头去看老马倌，眼底是满满的疑惑。

老马倌却只是和小马倌说话，并不朝她望一眼。

不知老马倌说了句什么，那小马倌忽的站了起来，拱了拱手，又狠狠地瞪了阿葵一眼，推开马房门，离了这处。