老人微笑着说道：“阿葵，阿爷给你说个故事听吧。”

女孩扬起脸，看着老人。

“我像你这般年纪时，也养了一匹马，不是野马，是替人养的马。冬日里我睡在马棚里，那马就偎着我，头顶着我的肚腹。后来入了夏，有一日，马棚里钻进来一条蛇，你猜怎么着了？”

女孩摇着老人的手臂，央求道：“后来怎么样了？快说给我听吧！”

“后来啊，那蛇就教马给踩死了，不过马儿也教蛇给咬了，发起疯病来……”老人不再说下去，女孩也沉默了。

半晌，她咕哝道：“我不要听这个故事。”说着便站起来，远远跑开。

老人在后面叫道：“阿葵，你记着，要是马儿发了疯，你就去抓它的尾巴，马一旦被抓住尾巴，就不会踢人。”

女孩仍是不理。

老人忽然低声道：“阿葵，阿爷要走啦。”

闻言，女孩扭过头，奇怪地问：“阿爷，你要走去哪里呀？”

老人不答，两行眼泪从他眼中流下，他的身影慢慢的远去，越来越远。

“阿爷！阿爷！”女孩大叫着去追，可老人的身影渐渐缥缈如雾。

天上下起了雪。

“我抓住了那马的尾巴……不，差一点儿，我没有抓住它……阿爷去了哪里？阿爷要回大荒了吗？”

几个模糊的念头在她脑海里飘荡着，她觉得自己身子像羽毛一样，随着那马尾巴一起，在空中幽幽地飘来荡去，但是头却很重很重，眼皮似乎被什么黏住了，总也睁不开。

好黑啊。

阿爷，快点灯吧，这儿好黑好黑。

*

濯缨水阁。

一盏风灯悬在阁顶，被朔风吹着噗噗的响。花曼青抱臂在怀，倚着廊柱，仰头去望那风灯。

密密的雪粒绕着灯飞旋，仿若一群扑火的飞蛾，为着那一点缥缈的微光奋不顾身，仿佛不知晓那是灭亡，也不知晓自己会给火烧死。

真是愚蠢的蛾子啊。

可这冬日里哪来的蛾子，若有，也早该给冻死了罢。

花曼青收起不着边际的思绪，望向水阁中央，望向男人清幽的背影。

不着纹饰的月白宽袍穿在他身上，一丝也不见寒素，独有一番孤绝的高洁之气。

只是那背影映着水阁外纷纷扬扬的大雪，无端的教人觉得寂寞萧索。

其实男人并不寂寞，此时水阁中便有一位老人和他相对而坐，一面饮酒，一面论道，相谈甚欢，宛如忘年之交。

“沧浪之水清兮,可以濯吾缨；沧浪之水浊兮,可以濯吾足。老师为这水阁取名时，可料到过这沧浪水也会结冰？”男人摩挲着酒杯，薄胎白瓷的酒杯莹然如玉，男人的手指苍白如雪，泛着冷冷的惨白，仿佛那皮肤下的血都被抽走了。

老人摇首，“除却东南蛮国，这天下可有不结冰的沧浪水？”

那是个鹰隼般凌厉的老人。他身材枯瘦，头发半白，一身黑袍，脸容尚不显衰老，年轻时的英俊依稀可辨，若是回到二十年前，他也是个身姿英伟的男子。

而与他对坐的男人不过弱冠之年，面容俊美，行止散逸，宽袍大袖，似有谪仙之姿。

“学生不曾踏足，也不曾听闻。”顿了顿，男人道，“想来那蛮国也在老师的志向之内，待老师大业得成，学生或可一开眼界。”

老人笑而不语，饮下一杯残酒，忽而问道：“前日你出宫去了帝都城外的雪原，做了什么？”

说话的时候，他盯着男人的眼睛，目光温和，像在看一个逃学的学童。

男人正待为老人添酒，闻言，执壶的手微停了停，道：“料理了几个不干净的奴隶。”

“奴隶？他们是流民。”老人温和的目光里，多了几分凌厉的刀光，语气中也带着冷意，“你无故处置他们做什么？”

男人斟满了酒杯，放下酒壶，抬眸道：“老师说过，要驾驭这天下，便是以众生为奴，这几个流民，自然也在奴隶之列。”

老人的目光咬住男人不放，那是双洞穿世事的鹰眸，锋锐得直要将人心刺穿。

水阁里的风似乎凝滞不动了，花曼青忽然紧张起来，怀中的袖剑先于主人发出了一声轻响。

“咔嚓。”

老人移目看向她，她正要单膝跪下，那目光却游走了。

“你的蛊虫炼制的如何了？”老人问。

他忽然又变回了那个温和的老师，他问男人的语气像在问询学生的课业。