“我其实……我还没准备好。”裴静文嗫嚅道，“避孕剂我也可以注射，不一定非……”
林建军不满地捏了捏她的手，梗着脖子问：“阿兄为何不同意？”
林尔玉直言道：“半个时辰太仓促。”
林建军反问：“阿兄以为我是冲动为之？”
林尔玉看向一手养大的弟弟，脸上表情极是复杂，扯起嘴角要笑不笑，可又不像生气的模样，最后实在没忍住轻轻嗤了声，满是无可奈何。
秋棠依劝道：“你要想清楚，这不是儿戏。”
林尔玉默不作声喝完一壶酒，暗道儿女手足都是债，长叹道：“明年三月吧，四个月足够你考虑，届时你依旧决意如此，我不反对。”
“林尔玉！”秋棠依激动地站起来，“他年轻气盛不懂事，你还纵容他胡闹，哪有你这样做兄长的？”
“棠棠，他是成年人。”林尔玉起身扶着她肩膀，安抚她慢慢坐下，“倘若这真是他想要的，我们应该为他祝贺。”
秋棠依喃喃道：“可是他……他离世后无人祭拜，坟前凄凉，你这做兄长的也忍心？”
她不满地扫了眼裴静文，张嘴想要说什么，又顾忌着林建军对她的看重，最终什么话都没说。
林建军洒脱道：“阿兄常说人死了就真死了，就算后人祭拜也活不过来。既然不能活过来，我何必在乎那些。”
“至于后事……”他嬉皮笑脸，“我肯定走在阿兄前面，我若无缘陪葬皇陵，阿兄记得帮我在北邙山挑一块风水宝地，偶尔来看我就好。”
“胡说什么！”筷子用力拍至桌上，林尔玉脸色铁青，“再乱说给我去书房跪着！”
“不跪！我又没说错。”林建军十分硬气，和裴静文说话时立刻软和下来，“你就别来了，我怕看到你哭。”
裴静文扭头轻哼：“我才不哭，”又嗔怪道，“嘴上没个忌讳，再胡说不理你了。”
“好好好，我不说了。”
林望舒无情嘲笑道：“亲爱的哥哥，您有何感想？”
被区别对待的林尔玉轻啧道：“男大不中留。”
林建军不理他们，引着裴静文坐到他以前常坐的位置，盛了碗饭摆到她面前。
“吃好我送你回去。”他自己也端了碗饭坐她身旁，视线扫过桌上菜食，“怎么只有红烧肉，糖醋排骨呢？”
裴静文惊喜道：“你也爱吃这两道菜，好巧！”
“说明我们有缘。”林建军埋怨地看了眼林尔玉，“今天没有糖醋排骨！”
林尔玉深吸一口气，不想说话。
有缘个屁！
他就说为什么他从城外回来后，要他每天都做红烧肉和糖醋排骨，原来是为了亲亲女朋友。
他一连做了几天红烧肉和糖醋排骨，也没见他回来吃饭，今天偷懒少做一道，他倒是带着人来了。
秋棠依解释道：“不知你和静娘会过来用饭，你阿兄今天就没做糖醋排骨。”
怕裴静文不好意思，林建军边用公筷往她面前瓷碟里夹菜，边同林尔玉说话：“今天就算了，明天要有糖醋排骨。”
林尔玉闭上眼自我催眠：弟妹还在，弟妹还在，忍住……他咬碎后槽牙，艰难地挤出一个微笑：“好。”
难得看到哥哥吃瘪，林望舒险些笑岔气。
裴静文一头雾水地看着林望舒，等她收回视线，面前瓷碟里堆出一座菜山，赶紧拦住林建军下一筷子，说道：“够了够了！”
两人僵持一会儿，林建军把肥瘦相间的红烧肉放进自己碗里。
他叹道：“你要多吃点，你看你十七岁时脸圆圆的，多好看，”又赶忙补充，“现在也很好看，不同的好看。”
桌上三人面面相觑，不约而同生出一个念头：他们的存在很多余。
裴静文如坐针毡，勉强吃完瓷碟里小山高的食物，如释重负道：“我吃饱了。”
等她洗完手，林建军自然地为她擦拭手指，头也不抬地对桌上三人说：“我送阿静回去。”
裴静文红着脸告辞：“国公再见，夫人再见，望舒再见。”
“等等！”林尔玉叫住走到门口的两人，调侃道，“弟妹怎么还叫国公和夫人？多生分。”
林望舒戏谑道：“没大没小，该叫我二姐。”
裴静文背影一僵。
林建军赶忙挡在她身前，佯怒道：“阿静脸皮薄，你们不要欺负她。”
秋棠依喊冤：“天地良心，我可一句话都没说。”
三人纷纷大笑。
林建军没好气地哼了声，牵起裴静文扬长而去，一路上又缠着裴静文，问她何时同意定亲，求着她早些点头，求她给他名分。
他说话没避人，一个晚上东西两宅五百号人全都知道“小郎君求着裴先生定亲，裴先生不厌其烦甩开他的手，并用力踩他一脚”的事。
自那以后，裴静文过东宅上课，走廊转角、花丛树后时不时探出几个稚嫩脑袋，好奇地打量着她，窃窃私语。
“据说小郎君隔三差五就去先生院里洒扫除尘。”
“这算什么？我听西宅那边的人说，小郎君还为先生砍柴挑水。”
“先生为何不愿同小郎君定亲？”
“好像是尚思亡夫，暂无此意。”
“啧啧啧，可怜小郎君一片情深。”
“要说可怜，还是嵇校尉可怜。”
“算了吧，小郎君和嵇校尉哪有咱们这些做奴婢的可怜。”裴静文看过去，说这话的是一位身着上好浅绿丝质襦裙的女郎。
女郎梳着双垂髻，髻上绑着红绳，佩玉蝴蝶修饰，颈戴黄金珠玉璎珞项圈，十六七岁左右，肌肤赛雪，五官明艳灵动。
察觉到裴静文的视线，女郎叉手行礼，落落大方道：“碧潭拜见裴先生。”
原来她就是碧潭，一位令人惊喜的小女郎。裴静文赶着去书房上课，拱手还礼后匆匆离开。
目送裴静文拐过长廊转角，碧潭躲开小侍女们的叽叽喳喳，回了濯缨院。
桑落坐廊下缝制抹额，头也不抬地笑说：“我所言可有假？”
“先生果然神清骨秀，风流潇洒，气度不凡。”碧潭躺石榴树下的红木摇椅上，“小郎君眼光好生厉害。”
流霞才走到垂花门前，生怕错过趣事，忙问道：“谁气度不凡？谁呀谁呀？”
凉亭中和兰生对弈的郁离笑道：“她去瞧裴先生了。”
流霞打趣道：“我记得某人说过，她才不去看裴先生。”
碧潭轻哼道：“有本事你咬我一口。”
兰生落下一子，摇头笑道：“你就气人。”
流霞笑说：“她就是仗着小郎君不管事，桑落姐姐性子又好，这才猖狂起来。”
“非也，非也。”碧潭像老学究一样摇头晃脑，“小郎君不是不管事，只是懒得理会这些小事。”
流霞嘴快道：“小郎君寻常确实不理会口舌小事，要是小郎君真管起来，那可是几条人……”
“住口！”桑落厉声打断流霞的话，“还敢提那件事，不要命了？”
碧潭被左金吾卫大将军送给林建军，是一年半前林建军刚任金吾卫中郎将时的事，不知前情，好奇问道：“什么事什么事？说来听听。”
桑落没好气地瞪她：“说了是要命的事，还敢问？”
她缓了缓语气，对众人说：“小郎君宽容待下，鲜少为难我们这些做奴婢的，我们偶有犯上不敬之举，他也只是一笑而过。只是你们要记住，他始终捏着我们的生死。”
“魏律上是写了主人不请官便擅杀罪奴杖一百，擅杀无罪奴婢徙一年，可你们别忘了魏律上还有两句话。”
“‘奴婢贱人，律比畜产’、‘奴告主，非谋反、逆、叛者，皆绞’，后来更是不问缘由，告主便绞。”
“被杖一百、徙一年的主人多，还是被擅杀的奴婢多，不用我细讲，你们心里有数。”
“前些日子小郎君发落几人去做苦役，为的是他们把裴先生身份透露给江阳县主。若是不想落得他们那样下场，就好自为之！”
桑落鲜少这样疾言厉色，下棋的郁离、兰生，摇椅上的碧潭皆颔首称是。
流霞想起当年小郎君平乱归来，得知府中发生之事，勃然大怒，几近癫狂。
书圣用过的金星石砚缺了角；犀角狼毫笔断成几节；今上所赐御窑陶瓷碎了一地；华贵珠帘碾为齑粉；紫檀木、黄花梨木、红木的器具四分五裂，沦为烧火干柴。
趁阿郎外出，小郎君派人去京畿田庄抓回造谣生事的五人，命秋英亲卫当着那些捕风捉影的人，将五人杖责四十。
他们被打得惨叫连连，血肉模糊，小郎君端坐上位，颇有闲情逸致地弹奏琵琶。
她记得那天小郎君弹奏的曲子是《春日游》，曲调欢快灵动，奈何与惨叫声混在一处，别具一格的瘆人。
许是嫌惨叫声污了乐声，小郎君轻描淡写地叫人拿帕子堵住他们的嘴。
四十杖后他们尚未断气，被扔去柴房给吃给喝不给药，如此便只算擅罚，不算擅杀。
其中命最长那个也只熬到第六天卯时，便一命呜呼。
自那桩事后，小郎君成为府里真正主事的人，就连阿郎和夫人也无法扭转小郎君做出的决定。
良久，她后怕道：“多谢姐姐教诲。”
桑落嗓音微哑：“我明年初秋就走了，小郎君是重情之人，你们好好的别惹事，他不会亏待你们。”
碧潭疑惑地问：“姐姐不多留两年？”
桑落笑道：“小郎君亲口承诺，将来会把府中侍女、仆役的衣裳单子交给我。做个专供东西两宅的绣坊主，虽是商人，总归脱了奴籍成为平头百姓，好过为奴为婢。”
流霞好奇道：“意思是姐姐的绣坊和千针坊一样？”
“一样，也不一样。”桑落耐心解释，“千针坊是小郎君的，里面绣娘技艺精巧，只制小郎君和小郎君亲朋的衣裳，我那绣坊会接外面的活计。”
“虽比不上千针坊，那也是极好！”流霞真诚祝贺，“恭喜姐姐！”又憨笑道，“来日我定要投奔姐……”
“借过。”身后传来毫无起伏的声音，流霞撇撇嘴，挪动身体让开门口的位置。
碧潭眯着眼睛打量一袭素白衣衫的南吕，嗤了声：“最该被罚的另有其人。”
流霞讽刺道：“人家给父兄守孝，你懂什么？”
“头两年不守，死四年了才来守。”碧潭阴阳怪气道，“这叫什么？作怪！”
兰生劝和道：“同处为奴婢，也算姐妹一场，起口舌是非好没意思。”
碧潭翘着二郎腿望天，又嗤了声：“兰生姐姐好往我们脸上贴金，我们贱人贱命，哪配和监门将军的侄女做姐妹。”
南吕立在廊下，面无表情道：“既知不配，何必多言？”
此话一出，除了桑落神色如常，其余人皆面色一沉。
碧潭反唇相讥：“若你不想着做我主人，我自然不多言。”
流霞冷声道：“我们怜你被家族牵连，为你端茶倒水，铺床叠被，几多忍让。不要你道一声谢，只要你别受我们服侍后，还整天耷拉着脸，难道你在宫里为婢时也这般？”
郁离手拈黑子，锐利目光射向南吕，讥笑道：“整日怨天怨地怨小郎君当年守宫门时杀你大伯，你大伯要是不逼宫造反，小郎君岂敢杀他？”
兰生口吻嘲弄道：“汝视小郎君为仇家，仇家拨弦吹箫，汝何故几番踏歌而舞，不顾家仇焉？”
南吕怒目而视：“你，你们……”
“好了！”桑落适时放下手中活计，呵斥道，“吵吵嚷嚷像什么样子？平白叫旁人看濯缨院的笑话，都少说两句。”