霍远香和宝庭芳采购归来，见船头梅初雪正沉入心流、静如坐佛；夕篱也垂脚坐在船边，背后竹竿化作手中钓竿，身侧船板，空无一鳞。

“你们是真拿自己当贵客哪！”可霍远香也没见他们带甚贵重礼品来做客，“就祖宗似的地干坐着，等着开饭呗？”

马儿身侧挂兜，装满了沉甸甸的食材，远不止四人一餐的份量，还有渔船为接下来的旅程预备的储粮。

夕篱仗着和他二师兄关系好，对于霍远香言语中的毒刺，置若罔闻、安然受之，夕篱还得寸进尺，点起了菜单：“二师兄，没鱼么？我想吃你做的鱼。”

梅初雪自觉是客人，他认为霍远香出言讽刺的，唯有宝夕篱而已。

霍远香笑：“你不正坐在江上么？江里这么多新鲜活鱼，你自己下水捉呀，花那冤枉钱作甚。”

“师傅不许我以内力炸鱼。鱼多是大师姊和宝厉姿抓。”

“可是泥巴小师弟，如今你师姊们一个不在。我看，你还是去求梅初雪，让他帮你一起去捉鱼罢。”

宝庭芳将所需食材在船头码好，挽起袖子开始备菜：“泥巴，你沿江往上，有许多渔家在卖鱼。”

夕篱帮着把一筐筐果蔬肉类搬进船舱后，得意洋洋地朝霍远香喊：“好。我去买鱼喽！”

梅初雪亦起身。

霍远香见了，笑侃道：“他宝夕篱去买鱼，你梅初雪也要跟着去？莫非你怕这一大坨小泥巴掉进江里、被鱼群们给啄坏啰！”

处理完七炼师及谭练后，霍远香方才转头琢磨出梅竿二人间的异常来。宝庭芳惯宠他家小泥巴，是因小泥巴乃他在花海里的唯一小师弟，即便他家小师弟个头早已冒过了他，在宝庭芳心中，这一竿顶天大毛竹，永远定型在“泥巴自小体弱多病，我担忧他独自出门，难禁江湖风雨”的脆弱形象。

可这武林公认的第一少年剑客、江湖上先春凌艳的“第一枝雪”、无情削掉同为握剑之人的手指的梅初雪，他对待这一位姓“宝”的无名郎中的态度，竟似有几丝诡异的亲密感觉。梅初雪如主人一般，直呼“宝夕篱”名姓，直截下达指令：“将他们埋了罢”、“敲门，莫板起脸”；

而另一方面，霍远香凭借她作为顶尖弓弩手的眼睛和直觉，她能感觉到，梅初雪那一双属于天才剑客的凌锐无匹的眼，不时以不为人所察觉的眼角余光，牢牢“看管”住宝夕篱。宝夕篱的任何举动，梅初雪尽收眼底。

但梅初雪隐秘的“看管”眼神，不含一丝敌意、或者警戒。作个不恰当的譬喻，或许宝庭芳十来岁时，他便是这样一边在厨房里学烧菜，一边不时抬头望几眼窗外，确认在花篱下独自修炼内功的小泥巴，有没有快走火入魔的征兆、有没有被猫打、或是有没有被偏移的日头晒到……

霍远香不禁开始怀疑她最初的推测，莫非，宝夕篱夜袭血梅崖遭冰瞳云鹰抓伤腿后，竟是冰瞳的主人在负责照看这根竹竿，而不是那神秘的第四朵梅花？

霍远香猛然想起，梅叶在入棺前，心海未开、内力全无，他如何能看管住这一大坨能以内力爆射云鹰的危险泥巴！

感受霍远香在他二人身上来回扫视的目光，梅初雪说：“他钱不够。”

夕篱愕然愣住。

他竟然忘了这事！他卖给寄春镖局一篮小青瓜得来的铜板，已叫乞儿们分刮得不剩几枚了。

宝庭芳闻言，手握一把青菜，往舱里一指：“泥巴，我背囊里有钱，你去拿。”

霍远香读出宝庭芳脸上的迟疑，直言戳破道：“我早告诉过你，你这身背竹竿的小师弟，正是近来江湖传言的，来自神秘神农谷的宝炼师。你家小泥巴冥音湖比春，可是不惜重金、勇夺第二。”

宝庭芳尚未想出话来，帮着自家小泥巴向梅初雪解释，泥巴绝非那种虚荣奢靡的浪荡性格，梅初雪却早已看出：“宝夕篱竿头扎的白丝帕，其上所绣的人头彩雀，确是冥音湖十大楼船的专属标志。”

霍远香拍掌大笑。

夕篱在舱里听得一清二楚，但他已顾不得了。

“这些，都是什么！”夕篱愤慨地钻出船舱，左手高举经折装小册子一本，右手五指，分别勾了珠宝一袋、金锭一袋、银锭一袋和铜钱若干串。

“《江湖速览》和钱啊，出门前郎中给我的。”宝庭芳说完，才反应过来，“泥巴，你没有么？”

“郎中就给我留了半张药单！”十两金锭也是付给船上美人的，“我药囊中，半个铜子都没有！”

“哦、哦……”宝庭芳局促起来，“《江湖速览》只有我才需要……那些钱，泥巴，你想拿多少就拿……”

夕篱傲骨铮铮：“不要。我才不要郎中给的钱！我要凭我自己赚钱！”

霍远香当即反击道：“那你叫嚷甚？郎中逼你拿钱了？”

霍远香特意瞄一眼梅初雪，接着暴击夕篱道：“嘴里说不拿人钱，敢问你冥音湖比春的巨费，是如何赚得的？”

“郎中赔我的！”夕篱理直气壮，特别补充道，“准确说来，那一夜，我才是冥音湖里真正的出彩第一人！我得了三杯金缕精酿。两杯敬给我初入江湖认识的二位新朋友，薛穆石、和七弦君。”

听见夕篱说出石长老真名，梅初雪点点头。

“这第三杯嘛，则是当着满湖英雄的面，一滴不剩地倒进了冥音湖。”

“姓宝的，果然都很会挥霍、很爱显摆。”霍远香抚掌叹服了一拍，接着立马变脸呵斥道，“放下宝庭芳的书和钱，捉你的鱼去！”

“……”梅初雪飘出渔船。

夕篱紧随着梅初雪飞落江心。

“我一入江湖，便听说你梅初雪的大名啦！”

夕篱跟随梅初雪足下节奏，与他同速并行、同频起落。夕篱诚实地向梅初雪袒露自己一开始对他的偏见：“同为剑客，削人手指，何其残忍。那时我心里想，若我遇见了你，我必将让你感受同样的痛苦。

“云千载夜袭冥音湖，因我说了实话，满湖英雄迁怒于我，幸好有石长老帮我解围。我回敬给石长老一杯金缕酒，他则告诉了我他的真名实姓，给我说了他断指的故事。

“石长老一点不怪你，反而很感谢你；他非常欣赏你，几乎到了崇拜的地步。

“梅初雪，你知道么，除了石长老和薛穆石，他还有第三个姓名。”

梅初雪早已知晓：“宝无射。”

夕篱笑：“梅初雪，在梅林，你有梅叶和梅冷峰；在梅林之外，你亦有真朋友。你从来不是孤立无援的。真好。”

梅初雪说：“有，不多。”

“我且算一个么？”