小汤姆知道，是鲁伯特照顾阿尔，叫阿尔先把那些大副给她的东西放好再回来。

他不由得松了一口气，阿尔向来很会藏东西，除了她自己，从来没有人能找到她藏的东西，这下肯定能逃过一劫。

之前不见踪影的约克在阿尔再度离开后回到了甲板上来，他并不急着去做早先撂下的活，一反常态地没有去跟鲁伯特说他那些荒谬的偷懒借口，而是大摇大摆地走到雷格蒙身边，压低声音：

“你猜我刚才在大副那儿看见什么了？”

“看见什么了？”

雷格蒙马上追问，距离他们不远的巴洛留意到二人的动静，手下的动作也明显变慢了。

“大副给了雀斑脸一大捧糖，都是贵得要死的糖！”约克咂舌，坏笑起来，“你说，是不是快了？”

“他对上一个也没这么好啊。我是没看出来雀斑脸有什么好的，毛都没长齐的小男孩，大副还舍得给他这么多好东西。”

“你懂什么？还不是就因为他小！”约克的声音放得更低：

“你看小汤姆，自从他不‘小’了，大副什么时候还单独找过他说话？”

“反正我是不明白，小男孩有什么好的。我还是喜欢大胸大屁股的女人，那才够味儿呢！”

一旁听着对话的巴洛笑了一声，约克和雷格蒙都看了过去，打趣道：

“咱们巴洛可不一样了，好兄弟！昨晚母羊的滋味还好吗？”

巴洛立刻和他们笑骂起来，甲板上充斥着他们三个人的污言秽语。

绕到船尾的鲁伯特似乎什么也没听见，只有小汤姆在拼命缩小存在感，竭力将全部的注意力集中在面前的缆绳上。

“小汤姆，我来吧。”

不知何时重新回到甲板上的阿尔主动接过了小汤姆手中的活计。

小汤姆想要拒绝，但看着她远比自己熟练利落的动作，脸忽地红了，他和阿尔比起来，实在是太笨拙了。

虽然水手们没少讲关于阿尔的坏话，却没有一个人不承认她的灵巧能干。而他自己——

“你歇一会儿吧。”

阿尔还是那么体贴，她的那双蓝眼睛永远如此温柔，他从没遇到过阿尔那样好的人。

“这些都交给我。”

他的话于是一下子都堵在喉头。小汤姆既想告诉阿尔那些水手背着她的议论，又想说自己不用休息，他可以和她一起做，只要她不嫌弃自己的速度慢。

可一时间小汤姆就是哪一句也说不出来，他呆愣愣地站在阿尔身边好一会儿，才红着脸吞吞吐吐地道：

“谢谢。”

·

明媚的阳光洒在粼粼的海面上，深邃的湛蓝里仿佛裹挟着无数昂贵的金沙。海风徐徐吹来，甲板上的水手陡然唱起口音不一、甚至音调不一的粗劣乡野小调。

阿尔闭上眼，忽略掉歌词里某些腌臜低俗字眼，流连在面颊上的海风并不温柔，还夹杂着鱼腥气和汗臭味。

但这是自由的。奢侈的自由。

睁开眼睛，她从口袋里摸出两颗糖果，把一颗塞给身旁紧盯着自己的小汤姆，另一颗拆掉沙沙作响的糖衣，用力塞进嘴巴里。

腻到发齁的甜蜜在口腔里一层一层融化开来。

阿尔心知肚明，自己含着的多半是一颗糖衣炮弹。

她过去并不爱好甜食，或许是境遇天翻地覆的变化，也让她的口味发生了微妙的变化。

她用舌尖抵住糖果，让甜味最大程度地冲击着味蕾。

海风忽地加大了力道，从“吹”变成了“刮”，船帆高高鼓起。

水手们的歌唱戛然而止，改为声声迫切的吆喝。阿尔也当即咽下那颗还剩一大半的糖，自觉地听从命令开始做活，缆绳嵌进她早已不复柔嫩的双手。

生活。瞬息万变的生活。

阿尔望了一眼不复平静的海面，微微一笑，这是她用一切换来的生活，幸而如她所愿。

深吸一口气，她拽扯着缆绳，嘹亮的回应冲出她的喉咙，汇入水手们的吆喝之中。