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“那条线路……哪条线路？”

“跨过纳罗斯岛的核心、穿越哈德逊河一端的罪恶和另一端的繁荣、承载着’黑色黄金’的机要，一条名副其实的’灰色黄金’之路。”迈尔伯特用咏叹调似的口吻为朗姆洛解释，越解释越乱，“不要着急，我知道你没听明白。概括一下，她指的是特拉维斯工业负责维护的振金运输管道。”

特拉维斯旧厂新址、纳罗斯岛上的阿卡姆、哥谭到纽约沿途大小不一的“中转站”，每一处节点都恰到好处的对应着那条废物利用的水利系统上的一个节点。比起早就暴露在蝙蝠侠和神盾局眼下，那条繁之又繁、连珀特□□都自以为那插一脚的“黑色黄金”专用渠道，这条水利线才是九头蛇的主运输线。

哥谭——纽约之线不是九头蛇唯一的一条水利线，但是最赚钱的。

这几乎是必然的。一个犯罪者的天堂，和一个权欲的不夜城，将这两者贯穿，天底下没有更赚钱的生意。药品、武器、性……你所敢想和不敢想的一切。而在这些低俗和暴戾构成的天然掩护之下，野心家和投机者们交易着外行人连名字都不识得的、形似废铁的金属。

振金，这在九头蛇、“黑色黄金”、甚至阿卡姆，一度是新时代黄金的代名词。

“你要毁了哥谭——纽约线？”朗姆洛的声音里充斥着不解。

哥谭——纽约线，九头蛇高层里公开的秘密。但凡有头有脸的，若是没能耐在这里边领份额，说出去是要叫人笑话的。上上下下，谁不打点着分那一杯羹。

朗姆洛略有耳闻，因为他也算是这“高层”中的一员。

“这条线不如你们想象般盈利。”华尼托面色平静地翻过最后一页文件，合拢，“我们把它夸上了天，好叫合作的吝啬鬼们死心塌地得讨钱。水下管道的点子很妙，维护也很费钱。要我说，扔在这东西上的成本，足够我们被端了十条地面运输再重建的了。”

她说“我们”，“我们”是指她和玛尔斯。这类巨型项目的运营大多是她在主持。迈尔伯特发觉她总在不必要的地方格外小心。但是，好吧，她也没有看起来那样信任交叉骨。

“可是每一个参与者都在这上面稳赚不赔。”朗姆洛依旧狐疑。

这次回答他的是迈尔伯特：“因为振金本是个稳赚不赔的生意，它有价缺市。”

“话虽如此……”朗姆洛还是摇了摇头，“毁了这么个万金窟，到底得不偿失。”

华尼托笑了下：“毁了它的不是我，是想将之占为己有的皮尔斯，和经小丑拱火反叛的他的部下。”

“好一个推波助澜，华尼托博士。”迈尔伯特戏谑得竖起拇指，“如此倒也不怕小丑反向推销你平地做大的生意。”他含糊其辞不过是顺了华尼托无意在交叉骨面前明言的意。

“他倒是早有过暗示，旁人听不懂罢。”华尼托意有所指，“他大概以为是些军火、药材。”他们都知道这两个“他”并非同一个他。

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华尼托一行在向目的地趋近，但站在神盾局的视角，华尼托在“失联”之路渐行渐远。

代表着华尼托的小人静止在神盾局收容设施已有半个多小时。小人身上的红光频闪，意味着信号接收没有问题。科技手段没有差池，显而易见，有问题的是人本身。

“你不该让她去的。”娜塔莎维持着皱眉的模样，指关节不耐烦地敲着桌面。

弗瑞不置可否：“但你不能否认，她确实依照我们所约定，说动了冬日战士。”

“但是她消失了。又一次。”

弗瑞只是摇头：“你知道她没有离开的理由。”

“她同样没有留下的理由。”斯塔克轻声说。他的神色间并没有惯常的戏谑，“我晓得你想说什么——为了布鲁斯她会留下的。同样的，为了布鲁斯她也可能选择远走高飞。避离，对她那样的人来说，才是舒适区。”

“你我在这争辩这些没有意义。若她选择远走，我们无从阻挡。若她选择回归，我们会在此地再见到她。时间会向你提供所有的答案。”

“看不出来你这样信她。”

“我信的从来不过人性而已。”

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神盾局的实验楼里很安静，安静得只余下对峙的声音。小丑期待的交火、硝烟、和大场面都没有出现。

“不应该啊……”小丑皱着眉，不断检查腕表。华尼托不该没有收到消息。