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迟来的毁灭虽迟但到，不曾缺席。

低层房屋眨眼间充斥着倒灌的海水，自相残杀的人们在惊觉之前以被拖卷进远离陆地的世界，在窒息中迎接“新生”——去往另一个世界的新生。小丑设想中华尼托那不费一兵一卒的灭口，放诸现实竟是如此质朴，也残忍。

华尼托甩着淋湿的长发在布鲁斯身边浮出海面，周遭尽是不瞑目的浮尸。至于尚未咽气的，操着满目惊怒和恐惧，迟疑着并不敢向她接近。即使眼下的她并不适于还击。她的手腕被布鲁斯牢牢捉着，哪怕她表现良好，没有逃跑的企图。兴许他怕的不只是她会逃，更是杀人灭口这一条。

但是灭口并不需要她动手。

斯托拉斯察觉失联的队长已被华尼托安排于此的实验员控制。除了迈尔伯特旗下的“概念”大有所成，华尼托掌控的“梦境”也在近日完成了便携式样品的里程碑。走这一遭，难说这二人没有打新药试验的算盘。

被控制的小队长和外围留守队员，无差别地扫射着本因保卫的队友们。

华尼托浑不在意，原来是早做了应对。

布鲁斯为此愤怒却也无能为力着。这不是争辩的好地段，但她猜得出他未出口的话，所以示意他看将转醒的小丑。

小丑最终没能在第一时间赶回阿卡姆的“新游戏”现场。布鲁斯开着他的多栖蝙蝠车把湿透的小丑扔在警局门口，又马不停蹄把华尼托拉回神盾局的临时据点。她倒是接受良好，甚至腾出时间接了通电话。

电话那头的声音很杂，听得出来是在收拾战场。那简而简之的汇报却又有些耐人寻味，对方对她说：“全员回收，除了斯托拉斯。检测到类生命体，但专精此道的迈尔伯特分析认为没有必要追击。”声音很远，但布鲁斯认得是交叉骨。她没有刻意避开他，是避不开，也是并不重要。朗姆洛的说法似乎在她意料中。她在听到“类生命体”时短促笑了下，却只说：“他是对的，不用理会。”

像是真切为“类生命体”的不当用法而觉好笑，又像是别有所知。

她被安置在他膝头的位置，一如既往。他掀开的面罩之下，幽深的蓝眼睛长久凝视于她，千万个不赞成、千万句指责，终究只化作一声叹息，和一句：“我想，你有很多问题需要解释。”

她似了然：“我们有的是时间。”

她忽然不跑了，她便近在眼前，他却感到愈发看不懂她了。

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华尼托坐在神盾局临时总部的躺椅上擦着半干不干的长发。毛巾在她手里拧成细长条，丝巾似地绑在发尾。她看起来心情很好。这本不是个犯错者该有的待遇。这待遇是她自己夺来的。她旁若无人得占领了那张本属于斯塔克领地的躺椅，对匆匆归来的后者满眼震惊，视若无睹。

“小甜心，你好像把自己当成主人了。需要我提醒你，你是被迫自愿从出逃路上押解回来的吗？”托尼找了张临近的沙发椅坐下，调侃道。倒也不是当真计较这些。

华尼托侧眸看来，弗瑞恰从外间走来，她朝着后者的方向扬了扬下巴：“按照交易，我替你们说服冬兵应对皮尔斯。他正全力履行身为士兵的责任，交易已然达成。我甚至额外附赠了你们一条皮尔斯抢而不得的重要运输线，你难道不该感谢我吗？”

临时中控室的巨型屏正播着新闻，从地方小报到区域媒体，无不在讨论那场来之倏忽，从纳罗斯岛向东延伸至蒙托克的连环爆/炸。爆/炸的根源，媒体众说纷纭，更因官方零伤亡的核实而显错综。没有伤亡的长距离、大规模爆/炸，有能力布署这一切的人又怎会是计量性命、为道德所缚之辈？

因扑朔而起的讨论，在观点泛陈里引出更多迷离。

哈德逊满河浮尸的场景依然在布鲁斯脑中挥之不去，所谓“零伤亡”的说辞岂非让这目睹的殒命成了无处考证的笑话？电视画面里长焦镜头扫过的水面，清澈、平静、偶有金属碎屑和烟尘，没有人迹。是视觉作了假，还是当真有人在这样短的时间里捞走了尸首？

“尸体……”布鲁斯斟酌着到底还是问出口。

华尼托甚至无需他问完全：“都是皮尔斯的人。他志在必得，却满盘皆输，怎会容忍这丢人的实证上了新闻。”

“冤冤相报终归不是长久之计。”史蒂夫不赞成地蹙紧眉头。他不喜欢她轻飘飘的口气，和无所谓的淡漠。当对生命怀揣敬畏。