“主将迁延，边关战败。”嬴政抬手将边关的军报扔在了桌案上。

“都是末将之罪。”王翦躬身跪在殿中，即便有甲胄遮挡，可领口处外露的一小段绷带上还能看见一丝晕染的血迹。

“起来吧，寡人没有责怪你的意思，也不会降罪于桓齮。”

王翦微微抬眸，小心地瞥了眼面色如常的嬴政，松了口气，“王上体恤，臣感激不尽。”

桓齮自少就跟在他身边，第一次独自领兵就出了这般披露，虽然知道是有人背后作祟，但也难保不会引来君王雷霆之怒，他实在不忍这个自己看着成长起来的副将就这样陨落。

“爱卿有伤在身，不必多礼，平身，赐座。”

嬴政挥袖，自顾自地登上主位的王座，“此战边军损失不小，依爱卿所见，若想重开战事，何时为宜？”

“这……此时从各地抽调军队，重新整编……最快也得一个月，但是……”

王翦看向王座上的嬴政，可只看见他细细品茶，不见半点情绪，只能继续说道，“春季大批征调民夫，广开徭役进行轮输转运必然影响今年春耕。

再等兵马粮草齐备，便是夏季中旬，此时炎热多雨，人吃马嚼的东西很难储存，再加上道路泥泞，转运钱粮消耗极大，况且军士战马皆疲惫易病，战斗力下降，战损也会上升……”

茶碗落案的声音打断了王翦的话，嬴政沉声问道，“若是避开春耕，在秋季动兵如何？”

“若避开春耕，推迟调度，等一切就绪之时便已至秋中，秋季时间较短，这样一来战事必然会持续到冬季……白甲军常年驻守韩国北疆，本就更擅长冬季作战，更何况经过一个春秋的休养……届时韩国以逸待劳，我军恐怕会赢的极为艰难。

而且……其余诸国，尤其是赵，魏两国，未必不会出手，或者……趁此机会渔翁得利。”

王翦咬咬牙，朝嬴政道，“臣恳请王上……缓兵议和。”

宫室之内暖意融融，浮动着清幽的茶香，分外平和，可王翦却觉得几乎喘不上气，背后一阵阵的发冷。

“忠言逆耳利于行，爱卿有心了。”

滞涩的空气重新开始流动，王翦迫不及待地喘了口气，“王上心系天下，察纳雅言，是秦国之幸，也是我等臣民之幸。”

“爱卿伤病未愈，寡人便不多留你了。”嬴政起身走到王翦身边，“今日之事……”

“王上放心，臣决不会传出半个字……”

“不。”嬴政意有未尽地拍拍王翦的胳膊，“将此事透露给吕相。”

王翦不明所以，却还是应下了。

“韩国的名剑，倒是寡人小瞧你了。”嬴政拿起案头的军报，手指轻捻过上面的字迹，“寡人已经为你准备好了试剑石，不可一世的名剑究竟有多么暴佞凶戾……就让寡人拭目以待吧。”

*

“夫人……你已经半月都不怎么吃东西了。”白梅看着几乎没动几筷子就被撤下的晚膳，担忧地为明珠夫人拆下头上的发饰，“人总得为以后做打算，干嘛这么折腾自己呢？”

“以后？呵呵……”明珠夫人萧索地看着镜子里容颜，往日犀利的美艳即便在病弱憔悴中也透出我见犹怜的风姿，“表哥薨逝，胡美人那个贱人又得宠于君前，我宫里的人现在连宫门都出不去……白梅，你说我还有什么以后吗？”

“夫人，封锁宫门是王上的命令，哪个宫里伺候的都出不去。”白梅将纱幔的帘挂挑下，“您莫要太过忧思，往后的日子还长着呢～”

明珠夫人挥手让白梅退下，独自倚在窗边，看着楼阁之下的凋败的池塘。“像一朵枯萎的花在不见天日的烂泥里苟延残喘……和死了有什么分别？”