“呵，好个深情的俏郎君~”众人离开后的墨色夜幕中，传来一声似笑非笑的潭州小调。

鬼鬼祟祟的老太监从黑暗中走出，望着消失在宫路尽头的那抹黄色身影，眼神中还带了点羡慕。

谁又会不羡慕万人之上的皇帝呢？不然又怎会有人为了那把龙椅争得头破血流。

老太监转身望了眼灰扑扑的“悦凤殿”三字，弓着背脚步轻踮，几个转身便来到了一处假山外，随后往里一挤，彻底不见了身影。

……

凝霞殿的烛火燃了一夜，第二日一早，帝王连夜宠幸谢贵妃的消息便传遍了皇宫。

御花园里，承了一夜君恩的谢窈红光满面地被众嫔妃簇拥着，酸痛的腰肢懒散靠在嬷嬷身上，尽显妩媚。

今日是个阴天，午后也没什么太阳，不过满园子貌美的莺莺燕燕依旧让御花园热闹非凡。

众人一路赏花观景，没多久就走到了谢窈的那条碎石路旁。

牡丹花过春后便会因天气炎热逐渐凋零，但这条碎石路旁的牡丹却被工匠不惜钱财强行撑到了今秋，只因谢贵妃独爱牡丹。

谢窈满意地在一株长得特外娇艳的牡丹旁停下，十分有眼力见的宫人便立刻上前替她将花折了下来。

不过谢窈才接过花正笑着将之簪于耳鬓，不远处却忽然传来一声尖锐的叫声。她的手一抖，牡丹花在众人惊恐目光中直接掉落入泥泞。

所有人默默退后一步，余光看向尖叫的方向。

声音来自一个老嬷嬷，而她手中则拽着当今皇后慕糯之。

“皇后娘娘，都让你不要往前走了，会惊扰贵人的，啊！”这个嬷嬷的声音着实十分刺耳，模样看着也有几分疯癫。

她嘴里说着阻止慕糯之前进的话语，可谁都能看得出来，分明是她强行拽着一直往后躲的慕糯之往他们这里走。

慕糯之被拽出小径走到碎石路旁对上谢窈的目光时，终于死活不肯再走了。

“皇后娘娘，您看，所有人都在这里，您还不快让她们给您行礼？”嬷嬷阴恻恻地凑到慕糯之耳边，嘴巴里的臭味让慕糯之作呕。

可比起臭味，她更害怕的是这个嬷嬷可怕的力气和阴险的眼神，还有眼前这群人齐刷刷的目光。

没有人给这位名正言顺的皇后行礼，所有人只是默默看着她，心里对眼前发生的一切却十分清楚。

谢窈得宠，看不惯她的大有人在。眼前这个不怕死的嬷嬷想必便是在场某个妃嫔的奴才，此番是又把慕糯之这个傻子皇后搬出来对付谢窈了。

这一点谢窈自然也清楚。

她意味深长地扫过身边的妃嫔，今日这些人不同于前几日新入宫的美人，她们大多已经被萧滐临幸过，且封了名分。

她也不能像对待那些美人一样随意惩处她们。

“皇后娘娘，快说话呀，快说！”嬷嬷低沉着嗓子，一会儿循循善诱，一会儿又威逼恐吓，到最后甚至一把掐在了慕糯之的腰上。

慕糯之吃痛地一下子咬住了自己的嘴唇，眼眶里已经盈满了泪水，却愣是没发出一点声音。

她的心智确实依旧宛如孩童，很多问题也怎么都想不通，可她从来不是个蠢货。

这条碎石路上遭受过的一切依旧历历在目，她记得自己上次挨罚是因为“聒噪”，这一次便怎么也不肯开口发出声音。

谢窈望着慕糯之咬到发白的双唇，又淡淡扫了眼各怀鬼胎的妃嫔，没有呵斥那个目无法纪的嬷嬷，反倒是径直朝慕糯之走去。

她们不就是想引诱她对付慕糯之，从而利用她不敬皇后的过失拉她下台。

今日这等粗糙的陷阱她又怎会看不出。但那又如何？

她谢窈，难道还会怕一个傻子？

“啪！”反手一巴掌打在嬷嬷脸上，谢窈笑着看向慕糯之，“姐姐身为一国之后，怎连一个刁奴都收拾不了？”

嬷嬷很快被谢窈的宫人按住，可她的那两个嬷嬷却也走到了慕糯之身后。

“陛下为了山河社稷宿夜忧思，殚精竭虑，姐姐身为国母理应为陛下分忧，如今却因软弱无能而由刁奴欺辱。主子不像主子，奴才不像奴才，简直放肆！”谢窈怒喝一声，神情瞧着还真有几分痛心疾首，“妹妹既承陛下恩宠，今日哪怕受万夫所指，也要教姐姐清醒过来。”

“只盼姐姐，及时醒悟，回头是岸。”

谢窈说着手高高举起，而她的两个嬷嬷也立刻抓住了慕糯之，十分配合地按住了她的脸，只等谢窈的巴掌。

“唰！”一阵风声，谢窈的巴掌狠狠打下，却没有众人想象中的声音传来。

相对应的，是谢窈狼狈的倒地声。

众人目瞪口呆中，一支朝谢窈飞去的利箭被不知道哪里蹿出的黑衣人一剑劈开，箭头擦过谢窈的脸，留下一道长长的血痕。

所有人呆愣在原地，惊恐地看向不远处风尘仆仆的女子，甚至都忘了尖叫与躲避。

慕糯之也转过了身，看见来人后眼泪瞬间夺眶而出，她浑身发着抖，张大了嘴巴却发不出一丝声音。

最先发出声音的反倒是刚刚赶到御花园的萧滐。

“堂堂一品巡使入宫不先来见朕，竟先到御花园行刺朕的爱妃，元落，你觉得自己像话吗？”萧滐话里虽然尽是指责，语气却意外地亲和，脸上甚至还带着微笑。

众妃嫔这才回过神来，齐齐跪地恭迎圣驾。

场上站着的瞬间只剩下三人，萧滐，慕糯之，还有收起弩箭一脸冷漠的宋元落。

“陛下莫不是忘了。”宋元落没有跪拜也没有行礼，转身冷冷看向萧滐，面上似笑非笑，“元落虽为巡使，却依旧是奴籍，依旧是皇后娘娘的丫鬟。”

“丫鬟入宫，当然得先拜见她的主子，以死相护主子周全。这，才是你那妾室口中所谓的大虞礼制。”