见顾冉开始发呆，秦伯笑了起来：“这做官和宅子里的事，我这老头子懂得还没丫头多，我看你的话阿辽能听进去，下次见到那小子，你帮老头子劝，就说是我说的。”

顾冉愣了愣，窦辽真能听得进去她的话么？

但秦伯说完，又专注手里的活计，开始收拾那鸡的内脏肚肠，好像就是随口一提。

她便也没再多想，眉眼弯弯笑起来：“好，听秦伯的。”

午饭间四人又聊起来，顾冉才知道不几日封子骞便要回砗磲了。好在就算他走了，还有新来的赵伯，与秦伯二人互相照应着。

也是在言谈中，顾冉才知给她开门的赵伯是五年前从梓州漂泊到了丰京城。

赵伯感慨颇多：“按说梓州农田广袤，沃野丰饶，适合我这样的老头子种地做零工。但那几年梓州不是洪灾就是旱灾，死了好些人，我便回来丰京讨饭了。”

顾冉听他讲到此处，心念一动：“赵伯原是丰京人，后来才去的梓州？”

赵伯放下筷子，眉目肃宁：“正是，我原是丰京城富商家的仆役，那年陪着家中小姐省亲，却遇到匪徒，我和小姐失散，找不到小姐，我也没脸回去，就这么飘着了。”

老人家们的往事总是容易让人唏嘘。顾冉不好再多问，恰好封子骞转了别的话头。

饭后顾冉辞别了秦伯等人，约好从夔州回丰京时再来庄子，便马不停蹄赶去与朱雀堂其他人汇合。

*

顾冉牵着马，与另三名朱雀堂的女伴同行，终于在第五日晌午到达了梓州城。

夏日的梓州城热浪扑面，空气咸湿，毒辣的日头晒在身上，仿似要刮掉人一层油皮。

市集上小贩们搭着凉棚，因着这蒸笼般的天气，连叫卖声都低了下来。

顾冉穿一袭浅碧的束腰及踝长裙，腰挎长剑，头戴轻纱遮阳帷帽，也将自己装扮成了朱雀似的女侠。

透过帷帽上的轻纱，她环顾着这座西晟南部的重镇，想从中看出一些赵伯口中前几年天灾的影响，抑或是异想天开地窥探前太子曾存在的踪迹。

可她连前太子长什么样都不知道，顾冉自嘲般弯了弯唇。

这一路她沉默寡言，非必要不开口。夜眠终归在朱雀堂地位不低，她不愿说话时，无人找她闲聊。所以这一路，没人知道她是个冒牌货，除朱雀外，也没人知道她现在武艺低微。

四个年轻姑娘找了客栈落脚，计划先躲过这阵毒辣的日头，修整一夜后明日一早再上路。

距离夔州的明光教总部还有三日路程，他们恰好赶在教中圣会前两日赶回去。

明光教圣会？听上去可真像邪教呢。

顾冉鼓着脸颊撇了撇嘴，暗暗告诫自己，等到了这邪性的明光教，务必要淡定，继续装出一副沉默寡言的高手样子。这几天观察下来，朱雀堂的同伴们好像挺习惯她这样的。

莫非夜眠在明光教，就是这样的么？回头得问问朱雀。

她叫来热水，洗去一身尘土和汗渍。等换上干爽轻快的衣裳，她边晾头发边想着接下来的行程，以及回明光教该有的应对。

等到明光教，她得应付两桩事，一桩是死去的刑梏，另一桩是前太子的下落。

这两桩事，目前看来都不简单……

天边红云漫散时，蒸笼般的梓州城总算吹起丝丝凉风。顾冉和其他三个朱雀堂的姐妹，也从客栈出来了。

四人停在一处卖槐叶冷淘的摊子上，老板娘看见这几名鲜花般水灵的年轻姑娘，立马热情招呼起来：“妹妹们，来尝尝大姐的冷淘呗，不是我夸口，这条街就没有比我家爽口的。”

四人相视一笑，也不多言，就坐在了那凉棚底下。

旁边是一条小河，晚霞的余光里，河水泛出柔和的光晕，欢快地向远处奔流而去。两侧河道也被收拾得齐整干净，每隔一段距离，就有石桥连接河道两岸。

近处人声絮絮，远处热闹嘈杂，这和顾冉从赵伯那里听到的梓州城截然不同。

待四碗槐叶冷淘上桌，顾冉问那老板娘：“大姐，梓州近些年，洪涝旱灾还频发么？”

老板娘打量着顾冉笑起来：“听妹子口音，是北边的人吧。”

顾冉点了点头。

还未入夜，客人不多，老板娘给另一桌客人也端了两碗冷淘，这才坐在顾冉旁边说起话来：“其实近来这七八年，天灾比十几年前好多啦。自十年前朝廷派了新知州，知州大人带着百姓们挖渠浇田，又开湖蓄水，所以不管是雨多还是雨少的年份，梓州百姓的日子都能过得下去。”

老板娘话语声徐徐慢慢，顾冉这才发现，她着朴素的白衫青裙，虽不施粉黛，但五官明丽，双眸清亮，被头巾包裹住大半的青丝如云如缎，说是隐藏于市井中的冷淘西施，也不为过。

顾冉不由眼带笑意，又好奇地打量了她几眼。

老板娘也不在意，大大方方任她看，她柔和而不乏精明的双眼洋溢着笑容，又继续道：“若是像这六七年这样风调雨顺，那我们的日子，就更好过啦。咱们西晟变法后，大家都分到了田地，这日子啊，有盼头。”

风调雨顺？顾冉眼中的笑意顿了顿，眉头轻轻颦起。