“可光忧虑又有何用？卢阳疫病反复，渌州涌入的难民无家可安，如今谣言四起，阶县那边刚刚镇压下一批暴民，如今北越已备足了粮草，随时有可能进攻卢阳，可满朝文武谁也拿不出一个万全之策，若是顾……他还在，朕又何必穷途末路？”易疏不禁自嘲。

“大周命数未尽，陛下不必太过悲观。”邵洺宽慰道。

“阶县之事，爱卿如何看？”易疏回身，看向邵洺。

邵洺低着头，这件事他还未到京城时便已听闻，前线紧张，他早早便让暗卫中专门负责情报收集与传递的雁卫盯紧了那边。

“摩圪教投靠北越，多次搅扰社稷安宁，北越王樊臻亦许诺日后立摩圪为国教，阶县那边的谣言雁卫已查证确实与摩圪教有关，微臣虽已让雁卫截杀散布谣言之人，但谣言终归已经传开，此时一场大胜才是安定民心的良药。”

易疏皱着眉：“朕自然明白，只是一场大胜谈何容易？”

邵洺起身跪下：“若陛下信得过微臣，还请陛下准许微臣前往卢阳。”

易疏的眉头皱得更深，他在考虑。

自他还是太子时，邵洺之父邵璟任太子太傅，邵洺便时常随父亲一同出入宫中，他与邵洺自幼相识，邵洺略年长他几岁，却生性顽劣任性。周围的人无不对他毕恭毕敬，可邵洺总是随性的，会给他讲宫外的趣事，忽悠懵懂的他叫邵洺哥哥，怂恿他一同逃学，结果自然是被太傅邵璟一顿训斥，顶书罚跪，邵璟不好让太子罚跪，便让他在一旁背书看邵洺罚跪了一下午。他本以为邵洺的娇气，只怕没多久便要哭着求饶，可小小的人儿却硬气得很，一直到深夜都不曾吭过一声，脊背挺得笔直。

想起儿时的趣事，易疏不禁露出笑意，回想起来，那真是他幼时为数不多让他真心觉得开心的事了。

“总觉得你我之间生分了许多。”易疏突然说。

邵洺一愣，笑了笑：“君臣有别，如今陛下是君，我是臣。”

易疏抿唇，背过身继续谈论政事。

从御书房出来时天色已晚，夏元亲自上前为他引路，一路上客气地闲聊了几句，却在宫廊下遇见了一个人，邵洺规规矩矩地行礼：“微臣见过长公主。”

宫装丽人侧身，明艳的脸上带着一抹淡笑，端庄矜贵。

长公主易青丝，曾经先帝最宠爱的公主，当今圣上的长姐，赐号长乐，长乐公主。

“邵大人无需多礼。”易青丝矜持地抬手。

“谢过长公主。”邵洺放下手，简单寒暄：“公主殿下何故在此？”

易青丝垂眼看着廊下的一株芍药：“赏花。”

邵洺亦含笑看花：“公主好兴致。”

“不如邵大人。大漠风光如何？”易青丝抬头问。

邵洺笑了笑：“天广地阔，风沙扰人，别有一番风味。”

“花开堪折直须折。邵大人好美人，听闻塞外多佳人，邵大人此次可遇得红颜知己？”易青丝调笑，神情自若，交握的手却微微紧了紧。

邵洺浅笑着，垂眼沉默了一会儿，淡然道：“一世飘摇落魄客，花间怎敢误佳人。公主说笑了。”

不想再多做逗留，邵洺行礼：“微臣便不扰公主雅兴了，微臣告退。”

话已至此，易青丝点点头：“邵大人多保重。”她似乎知道些什么。

“谢公主。”邵洺头也不回走了。

易青丝凝视廊下千红，漠然如高岭之花，万花丛中，她是最艳丽的那朵。

身边的贴身宫女欲言又止，易青丝冷冷扫她一眼：“闭嘴。”小宫女不敢再说，低着头退朝一边。

“回宫。”许久，易青丝冷然道，转身离去。

褪去官服，趁宵禁还早，邵洺转路前往司天监监正宋子棠府邸拜会友人。

宋子棠的府邸在得偏僻，远离人烟，府邸外被一片竹林包围，清净冷幽，邵洺熟门熟路叩响门扉，不一会有小童前来应门，见是熟人，小童见了礼，指指后院：“师长在亭中小酌，邵大人前去便是。”

邵洺将小童上下打量一番，若有所思道：“阿启，你是不是又长高了些？”

阿启抬起头，初见时不过才及邵洺腰间的小孩，不知不觉已经超过邵洺肩膀了，小孩子就是长得快。

“你才走多久？哪有那么快？”阿启反驳，终归还是孩子气的。

邵洺微笑，逗完小孩，也不客气，自顾自往后院走去，马夫前去栓马，阿启掩上门，继续自己未做完的功课。

邵洺信步行至后院，长长的走廊两边挂满了白色的轻纱，白纱之上墨色俨然，邵洺驻足观看。

“……追往事，叹今吾，春风不染白髭须。却将万字平戎策，换得东家种树书……”

“……把酒问姮娥：被白发，欺人奈何……”

“……自古此山元有，何事当时才见，此意有谁知……”

“……怅平生，交游零落，只今余几！白发空垂三千丈，一笑人间万事……”

晚来风动惊人意，白纱飞扬，邵洺转身，往小亭走去。时光漫漫，此间居所的主人提笔在廊间的白纱写满诗文，风动，是他半生蹉跎。

“小友来得正好，前日偶得一残局，精妙绝伦，你也来一观？”宋子棠倚在小几旁，把盏而笑，悠然自得。

邵洺走过去，手撑茶几在竹席上坐下，后背不甚牵动，邵洺倒吸一口凉气，低头喘息缓了缓。

宋子棠亦是知情之人，如今不在人前，他也无需遮掩伤势。

宋子棠抬手为他倒了一杯热茶，邵洺不满皱眉：“我要喝酒！”

宋子棠呵呵笑着，将酒壶收在自己身边：“那可不行，病人不该喝酒，今日这酒，小友还是看老朽喝吧。”

邵洺端起茶杯抿了一口，茶温正好，茶香清雅，恰到好处。

“这世间的事有千不该万不该，不也总有人因各种原因行那不该之事？”邵洺放下茶杯，拾起一颗白子琢磨棋局。

宋子棠笑着摇头，不置可否，淡淡说道：“此事终究是我有求与你，你若真有个好歹，老朽此生难安。”

邵洺将棋子放入棋盘，笑了笑：“是吗？我还以为绝不让彧西秘宝现世的决定，是你我意见相同。”

宋子棠无奈，拾起一粒黑子落下，换了话题：“想来你在彧西古国的地宫应该看到了很多不同寻常的东西吧？”

“确实。”邵洺拿出袖中从地宫带出的金铎与黑虫交与宋子棠：“只剩这些了。”

宋子棠接过，在看到金铎底部的怪异咒文时表情顿时凝重。

“你认识这些文字？”邵洺问。

宋子棠点头：“这些文字来自一个古老的巫族，从前我曾在师尊的藏书中看到过只言片语，这支古老的文明长可追溯至最早的朝代国家建立之前，那是一个巫术盛行的时期，残存的记录中也有诸多不可思议令人费解的巫术之法及天地异象，这些东西本该早已断代。”

“断代？”邵洺抬头。宋子棠用了一个颇为微妙的词语。

宋子棠愈看这金铎，眉头皱得愈深：“古卷中关于那个时期的记载是从某个时间起突然开始衰微的，加之古书中一些关于那时的异物记述后人从未证实过，也有人觉得那些不过是天马行空的杜撰。”

邵洺品着茶水，眉头微挑：“看来我确实找到了些不得了的东西。”

“你看到了什么？”宋子棠抬头问。

邵洺并不隐瞒，将地宫中的间闻巨细无遗一一道出，宋子棠沉默听着，时不时询问其中不明之处，神色肃然。

说完，邵洺将最后一口茶水饮尽，抬眼问：“有何头绪？”

宋子棠沉默良久，摇头道：“关于那时的历史有太多不明之处，一时间我也理不出什么头绪来，只是如此看来，应是千年前的彧西人迁徙到那里时，不知如何发现了地底的孤城和残存的巫术记载，建立了新的王国与教派，后来有人发现了异树的神奇之处，便用伸出地面的树根雕刻了那些状似白玉的面具，妄图长生，却得来了可怕的后果，只得搁置，直到彧西亡国，他们也没有找到借助异树长生不老的方法。至于其他细节，如今也无法考证。”

“摩圪教之人对彧西古国之事如此了解，只怕他们中的核心人物便是彧西古国的遗民，而摩圪教的秘术，应该也是来自彧西古国流传下来的巫术。”邵洺道

宋子棠默认，道：“这金铎与你也无用，不妨就留在我这里，老朽闲来无事时倒可试着解读一下这些上古文字，打发打发时间。”

“我也不爱留这邪异之物，拿去便是。如此说来，老头你也不知道这些咒文究竟是何意？”邵洺给自己倒上茶，将手中的白子摆在棋盘上。

宋子棠小心收起金铎和干枯的小虫：“老朽惭愧，但有关这咒文的含义我且略有猜测，我曾随师尊见过与之类似的咒文，师尊说过，这是囚禁亡魂，镇压怨鬼的咒文。”

“囚禁亡魂，镇压怨鬼……”邵洺喃喃，若有所思，想起那些地底不死不灭的面具人和梦中献祭神树的少女，这样的“神”亦不过是人的工具罢了。

想了一会，邵洺扶额：“我头疼，日后你有了进展再同我说吧。”

宋子棠笑道：“也是，如此良辰美景，怎可辜负？”将其他事情放置一边，宋子棠捻起棋子，专注棋局。

两人手谈片刻，宋子棠抬头：“有心事？怎么，可是遇上什么意外之事了？”

邵洺玩弄着手中白子，迟迟不落：“确是遇上意外之事了，无论我怎么想，也想不明白。”

宋子棠看向邵洺，许久，了然一笑：“你向来聪颖，可偏偏有的事越是聪明人，越是想不明白。越是想不明白，越是犹豫不决。”

“啧。”邵洺咋舌，不知是因为棋局还是宋子棠的话语，半晌，他将棋子落下：“那你能明白吗？”

宋子棠捻起黑子落下：“不明白。老朽只知，当断不断，必受其乱。”

邵洺再落一子：“若我说，我舍不得？”

宋子棠思索片刻，将黑子放下，吃下邵洺一片白子：“这天地下唯有这件事，老朽给不了你任何答案，自己想吧！”

邵洺长叹，紧盯着棋盘，白子已入颓势：“我想不明白啊……”