“让这少年再去给你做一支。”王杰希摆了摆手，已经穿过了拱门，声音渐渐远了。

“等下次柳非掉下来，接住她的是你，而不是我的时候，我自会收你做关门弟子。”他语带笑意地说道。

3.

柳非现在手里的笛子就是刘小别给做的。当初在王杰希离开之后，两个年轻人面面相觑了一会，还是柳非先开了口，声音里有几分委屈：“那你要给我做个笛子，这可是堂主亲口说的。”

刘小别点了点头：“不就是给师姐做个笛子么，应该的。”

连师姐都喊上了，柳非不由得嗔怪道：“堂主也真是的，我哪有他讲得那么笨拙，总是会从树上掉下来……对了，话说回来，你叫什么名字？”

少年笑了笑：“我姓刘，名唤小别。”

刘小别明白王杰希是什么意思。他不得不承认王杰希的确很厉害，此前他明明在专心致志地下棋，却仍然眼观六路、耳听八方，及时察觉到柳非的异状，飞身过去接住了她，可见此人武艺高强。

想来这一定是中草堂的堂主要准备考验他的武功水平，他必须得想办法证明自己。

虽然王杰希并非使剑的人，但像他这种境界的前辈，十八般武艺基本样样精通，因而他还是指点了刘小别许多。少年本身的底子就就不错，天赋也颇高，在家时也请过名师教导，如今得益于王杰希的指点，他的武艺不断精进，很快便成为了中草堂的得意门生。

至于刘小别有没有真的接住从树上掉下来的柳非，倒不是那么重要了。因为他已经通过平时的训练展现出了他的成果，平时里的那个鸟笼，都是他替柳非去拿。

值得一提的是，他的追魂剑竟是王杰希早年从魏家求来的。中草堂上上下下一直都在暗中猜测，堂主会将这剑赠予何人，毕竟师门中无人习剑，没想到却给了刘小别。

因为得到了王杰希的赏识，刘小别办事也不含糊。他并未给柳非再做一支竹笛，而是给她刻了支玉笛，反正他家颇有家底，寻玉并非难事。柳非一度爱不释手，舍不得拿去吹奏。

袁柏清为此还跟周烨柏感叹过：“到底还是别哥会讨女孩子欢心。瞧他这话说的，什么我觉得你非常适合这个笛子，就给你送来了……一过来就把咱们师父的掌上明珠给哄住了，少不得帮他说些好话。”

对此刘小别表示无辜，因为他真的是这么想的，毕竟他家是真的不差钱。但是他在心中仍对王杰希最后说的话耿耿于怀，王杰希说得没错，他的确在讲话时隐藏了一些心思，比如少年人的野心。

少年有野心是很正常的。刘小别希望有朝一日他超越剑圣黄少天，扬名天下，所以他才不想拜入蓝溪阁门下，跑来中草堂另辟蹊径。

还有一点在于，其实他并非全然赞同王杰希为人处世的方式。中草堂在林杰掌事以前，是行事非常老派的江湖门派，虽说一直都在行善，但也只做到了收留一些资质不错的流浪儿作为弟子的地步。

但到后来，中草堂就做得愈发多了。每逢饥荒灾患，便会放粮布施，每逢病疫盛行，会遣弟子去帮忙医治。传言中他们甚至有时候会去劫富济贫，惩治恃强凌弱的恶霸——据说这是当时还在垂髫之年的王杰希提的建议。

刘小别不是不赞同微草做善事，但劫富济贫的风险很大。这世间富贵者多有背景，人脉关系复杂，难保背后依附着什么朝廷大员，虽说如此行事能会让百姓更加安居乐业，但这并不是他们应该做的。要做也该是官府去做，这样只会让王杰希在朝廷里被勋贵们更加针锋相对。

而且说句难听的，他们不过微薄之力……又能如何？他何苦如此？

虽然刘小别一直没有问出来，但王杰希却看出了他心中的疑问，为此，他专门和刘小别聊了聊。

王杰希问道：“前人之中，你有没有自己很欣赏的前辈？”

“没有。”刘小别老老实实地答道。他觉得王杰希应该清楚他的想法，他虽然面上谦卑沉静，但是骨子里却骄傲自矜。他没有自己特别欣赏的前辈，因为他觉得自己差不哪里去，他只有自己想要超越的人。

“我第一次知道范希文，是林杰前辈告诉我的。”王杰希笑道，“其实建立微草的王家先祖，也非常敬重这个从未谋面过的前朝重臣。”

刘小别立刻恍然，他忽然就明白了王家从一开始就果断地选择急流勇退，隐于江湖的原因。

“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君？”

“嗯，不过王家从来都不是权贵手里的刀，中草堂亦然。”王杰希说道，“说夸张一些，我们是为江山社稷，说简单一点，就是想保一方人的平安。”

“当年在战乱之中，王家就是被那些善良淳朴的百姓们给保下来的，我们受过他们很多的恩惠，唯有世世代代的行善，方能偿还这份情义。包括中草堂祖训的‘微草’二字，也有它特殊的含义……”

“什么含义？”刘小别问道，一颗心七上八下地怦怦直跳。因为他知道，王杰希愿意把这些事告诉自己，说明他得到了前辈真正的信任。

王杰希负手，看向院中的参天大树：“这是先祖当年嫁接过来的树，原本看起来病病殃殃的，似乎活不了多久。谁也没想到，它居然长成了，包括院中的其它植物，也是如此。”

“草木尚且求生，何况是人？”

“区区微草，生于毫末，毫末之草，可以成原。”

“——这就是我当初告诉你的，你还未曾参透的事情。”

4.

天刚大亮，方士谦就来到了中草堂门下的这座小院，他的身上还沾着些许晨露：“听说柳非和柏清走了？都没等到为师过来啊，怕不是被小别你气走的。”

“我这还不是为了他们的安危所考虑。”刘小别刚练完剑，少年随意地抹了一把脸上的汗，走过去行礼。他苦笑道：“柏清就不说了，他本就是个大夫，理应坐不垂堂。至于柳师姐，她要是在我这里受了一星半点的伤，只怕满门师兄弟要对我进行天涯海角地的通缉。”

“没办法，流落街头没被歹人带走的女孩本就少，她也是多灾多难，好不容易才长大的。女弟子不多，养在京城的就只有她，大家难免要多照顾一些。”方士谦笑道。旋即他肃了神色，认真道：“英杰传消息过来了，证据确凿。烨柏已经通知了附近的微草弟子们，你叫上梁方，我们要去燕城了。”

“是，弟子告退。”刘小别点头离开。

他们此行从京城来这边塞，是因为在几月以前，燕城中草堂的弟子去信给王杰希，说燕城太守有勾结蛮族叛国的嫌疑，只是证据还不够充分，不能轻举妄动。

这座城池可谓是京城的门户，若是失守，只要敌人里应外合，蛮族将会直逼京城。

但因为那位太守是今上宠妃的亲信，算是帝王姻亲，所以王杰希虽然拿着证据参了他一本，却没有被朝廷重视。而且这事反遭小人记恨在心，有几位大臣联合起来弹劾了王杰希，这位新主也是早就看他不顺眼了，找了个由头就要发落他去岭南做官。

王杰希岂是任人宰割的存在，他虽早就对朝廷心灰意冷，但这并不代表他明知有陷阱还会去跳。因为父亲去世，他直接辞官回老家丁忧去了。

在临走之前，王杰希把这件事交给了方士谦，让方士谦替他盯着点。于是方士谦便带着高英杰和周烨柏先行去了燕城，让刘小别把一切安排妥当了再跟过去，因为谁也不放心王杰希独自回老家。

事实证明方士谦果然有先见之明，王杰希的确在路上遇到了追杀。邓复升建议王杰希藏起来，弄一个下落不明，方便隐藏行踪，但王杰希却不认同，他认为只有他出来吸引火力，才能让方士谦这边的计划顺利进行——刘小别把事情安排妥当就走了，本来他打算让李济暂代堂主事务，柳非和袁柏清从旁协助，只是没想到这俩人居然跟着他一起过来了，让他头疼了一路，好不容易才劝了回去。

“那我们接下来要去做什么？”梁方问道。

“铁证如山，且看他认不认错。若是有悔过之意，便饶他一命先关起来，证据交给朝廷，等朝廷再派新官来此，也算将功补过。若是死不悔改……”刘小别冷声道，“那就直接杀掉，推说是蛮族所为。”

“你这是嫁祸啊。”方士谦满意地说道，“这招倒是不错。堂主不爱用这些上不得台面的招数，连带着英杰也是。他们这种过于正直的人做堂主是没问题的，但必须得有人从旁帮衬，我看未来英杰是离不了你……不过，你这是从何学来的，我们可都没教过你吧？”

刘小别笑了笑，未曾回答。

又听方士谦说道：“英杰说那太守府层层守卫，异常森严，到时候只能由你们几个先行潜入，然后再想办法让我们进去。英杰之前夜探了一次，他说依照你们几个的武功，绰绰有余。”

“嗯，前辈只管在外面等我们的信号就是。”刘小别说道。这等类似刺客的任务，刘小别当然不会让方士谦以身涉险，到时候他和高英杰、梁方、周烨柏四人暗中潜入就好。

换好夜行衣，方士谦带着人潜伏在太守府附近。四个身着夜行衣的少年拿了信号弹，小心翼翼地施展轻功避开护卫，趁着夜色悄悄入府。

据高英杰所说，这位燕城太守每日晚上都会独自一人留在书房，因而几个人直接朝着那灯火通明的地方疾奔而去。