而差不多同一时辰，昭京响起了几道极为罕见的枪声，晟国四公主和昭国大皇子相继被劫走，那些北狄人手举突火枪对着天空开枪示威，吓得城中百姓纷纷抱头逃窜，城门守卫本欲阻拦，可一看对方挟持的人，却不敢与之硬碰硬，只好打开城门，让这些北狄人逃出去了。

得知消息的梅擎霜面色震怒，他没有第一时间去追挛鞮贞元，反而是进宫去求见昭帝了。

周大人也乘马车到了宫门，随后又一路跑至御书房外，他此刻发丝凌乱，衣衫也跑的不甚齐整，哪有大臣应有的端庄模样，守在御书房外的太监远远瞧见一个人跌跌撞撞的跑来，本想斥一句谁这么不懂规矩，结果那人跑近了才发现竟然是宗正寺卿。

“周大人？！您这是怎么了？”

周大人上气不接下气：“快……快通传，我要见陛下！”

那小太监在宫里待的时间长了，十分有眼力劲儿，见他这样匆匆忙忙的样子，心知必然是出了大事：“大人莫急，敢问是何事？奴才也好进去禀明。”

“大皇子……大皇子他……”周大人一句话要喘三口，让听得人也跟着着急：“他被北狄皇子掳走了！”

什么！那太监闻言大惊失色，他不敢耽搁，顾不上御前失仪的罪，转身就跑进了御书房，不一会儿，就见他又急匆匆跑出来，传周大人进殿。

昭帝听闻此事觉得很是荒唐，好端端的，兰松野怎么会被挛鞮贞元给掳走？

周大人进殿之后，刚要行礼下跪，昭帝便不耐烦的将他拦住了：“行了免了吧，赶紧说说，到底是怎么回事！”

周大人顺势抹了一把额上的汗，言简意赅的将宗正寺发生的事说了出来：“回陛下，挛鞮贞元今日闯入宗正寺，用突火枪射杀了废太子，后见自己逃跑无路，便劫持了恰好在宗正寺的大皇子，说……说是晟国大兵压境，要我朝派兵前去支援，否则他就杀了大皇子。”

“什么！”昭帝闻言一时不知是悲痛还是震骇，兰鹤诗居然被他一枪打死了？可兰松野呢？闲来无事他为何会出现在宗正寺？

他向周大人要个解释，周大人知道昭帝肯定会疑心这一点，故而他在来的路上就想好了说辞：“是……前些日子，大皇子在宫外卖了些珍宝，以此还晟国的欠银，微臣当日也买了一个净瓶，可大皇子突然后悔，说那净瓶卖的价钱有些低了，今日去宗正寺，是……是问微臣要银子的。”

反正今日兰松野来宗正寺的真正目的，只有他二人知晓，那就算自己扯个谎，昭帝也无从调查。

他带兰松野去见兰鹤诗的事，是万万不能说的，否则废太子之死，这个罪责自己要担一半儿，那就只好混淆视听，说个半真半假理由。

如此一来，也不怕被昭帝误会自己有结党投靠之嫌了，毕竟已经收了银子的事儿，现在又要反悔，拉拢人心也没有这样做的。

果然，昭帝没有在此事上多问什么，他听罢只觉得这确实符合兰松野的行事作风，可挛鞮贞元一个人，为何能混进层层守卫的宗正寺？又是如何找到关押兰鹤诗的房间的？

此事肯定还有蹊跷，昭帝目如鹰隼的盯着周大人，后者只觉得提心吊胆。

“挛鞮贞元闯入了宗正寺，难道就无一人察觉么！宗正寺屋室若干，他怎么偏偏就能找到兰鹤诗所在之处！周爱卿啊周爱卿，你是真觉得朕老糊涂了不成，竟敢诓瞒朕！”

诓瞒圣上可是个大罪名，周大人万万不敢，他吓得直冒冷汗，情急之下一下子跪在地上额头触地：“臣不敢！陛下！宗正寺守卫松懈，让挛鞮贞元趁机潜入，确实是臣御下不当的缘故，臣甘愿受罚，可……可……”

也许是危急之时思虑转的非常快的缘故，他突然想到了兰松野在宗正寺时候的反应，便灵光一闪，像是找到了救命稻草似的：“臣知道了！是恭桶！定是今日有人给废太子倒恭桶的时候，恰好被潜入的挛鞮贞元给撞上了，这才尾随对方找到了关押废太子的房间！”周大人一个头磕在地上，惊惧交加的说：“陛下明察！废太子遇刺一事，臣难辞其咎！陛下要如何处置，臣毫无怨言，可当务之急是解救大皇子，还请陛下圣裁！”

前面的话将自己的过失和嫌疑撇去了十之八九，最后说甘愿领罪也不过是顺势而言罢了，他挛鞮贞元铆足了劲儿要杀兰鹤诗，我宗正寺守卫失职，因为这个疏漏，也就是罚奉处置，最多不过是左迁，却不可能将自己罢官，周大人熟知律令，又深谙为官之道，这些话说的要态度有态度，前后因由又滴水不漏，就算是昭帝，也指摘不了一点儿。

昭帝看着他，眼神阴晴难测，让人猜不出他在想什么，周大人只觉得此刻度时如年，他伏跪在地上等着昭帝开口发落，战战兢兢好半晌，才听见昭帝沉声道：“起来吧。”

周大人闭上眼吐了一口气：“多谢陛下。”

“你方才说，挛鞮贞元杀兰鹤诗又掳走兰松野，是为了借兵抵抗晟国？”

“是，挛鞮贞元说，若是三日之内，听不到我朝发兵的消息，就要杀了大皇子。”

“哼，”昭帝冷笑一声：“此丑虏口气倒是不小，三日，连粮秣都来不及准备。”

其实……从京中选兵出征，三日肯定是不够的，但若是让驻扎在边关的仁武军前去，就大大节省了时间。

可仁武军又是南将军领兵，而昭帝对南将军的忌惮之心，朝野上下人人都看得明白，因此这话，周大人不敢说，也不能说。

但是挛鞮贞元就以三日为期，若是三日后不发兵，难不成真的等着他将大皇子一枪打死么？

正当周大人犹豫不定之时，外头突然又有太监来报，说是晟国睿王殿下求见。

梅擎霜？他来干什么？

昭帝略一思索，挛鞮贞元借兵是因为晟国大军压境，那说不定梅擎霜入宫求见，跟此事有些关系：“传。”

太监碎步走出去，少倾后就见梅擎霜进来了。

他脸上似有薄怒，行礼也行的似有怨气：“梅擎霜，参见陛下。”

昭帝倒是气定神闲：“睿王？你怎会来见朕？”

“自是与陛下共商讨伐北狄之法。”

“讨伐北狄？”昭帝“呵”的一声笑了：“这话从何说起？北狄数年无犯，好端端的，派人讨伐北狄，岂不是劳民伤财。”

梅擎霜强压着胸中怒意：“陛下又何必明知故问，本王今日临时进宫，自然是知道了大皇子被挛鞮贞元掳走一事，实不相瞒，我皇姐也被他的人劫去了，他一个北狄丑虏，竟然敢在天子脚下这般猖狂，陛下不趁机给北狄一个教训，难道还要视若无睹么！”

“眼下北狄皇室土崩鱼烂，其民间也必定板荡，此时趁虚而入是最好的讨伐时机，否则等北狄局势稳定下来，再想征伐又不知要等上多少年，如此天赐良机，陛下就真能眼睁睁放过？”

昭帝打量着梅擎霜，语气有一丝危险：“睿王，不要以为朕看不透你打的什么主意，北狄人手握突火枪这一利器，你晟国没有把握能战胜北狄，所以千方百计的想将我昭国拉进这趟浑水，对不对？”

梅擎霜嘴角抽搐了一下，神情像是被戳破小心思似的，有点儿不自然：“陛下何必恶意揣度！眼下贵国大皇子被掳走，我皇姐也落在他们手上，你我两国应该联手犁庭扫穴才是，而不是相互猜忌、相互指责！”

此事是梅擎霜和兰松野一手谋划的，包括兰松野、梅馥霜、寒漪瑾三人被劫，也都是计划内的一环，两个姑娘的死活昭帝并不在意，但兰松野被挛鞮贞元劫走，却被城中百姓亲眼见到了，因此，就算是为了自己和皇室的颜面，昭帝也不可能置于不顾。

所以梅擎霜料定，昭帝一定会出兵。

谁知昭帝却只是意味不明的看着自己，久久不发一言，许久后，才倏忽一笑：“你说兰松野啊？我朝一向奉行‘民为邦本，本固邦宁①’这八个字，为了他一人就要让百姓遭受兵燹之祸，这不是一个明君应当做的事，兰松野身为朕的儿子，自然能体念朕的苦心。所以挛鞮贞元如果真的要杀他，朕……深感痛惜。”