李清壁是先帝的第九个女儿，又生在九月，乳名便唤作阿九。

“阿兄，我不怕、我不怕灵州路途遥远，我也不怕干旱严寒。我要你好起来。”

她边哭边摇头，虽然心情已经沉重到谷底，但还是竭力安慰着李怀。

李怀悄悄用帕子掩去咳出的血，整理好自己的心情，语气温和，故作轻松：“都这么大了，还是爱哭，羞不羞？”

如果可以，真希望你在阿兄眼前做一辈子的小孩，过长久的无忧日子。

“不羞。”她擦干泪，吩咐侍女端了药来，瞧着李怀喝下。

兄妹俩都是温吞的性子，都宁肯委屈自己也不愿亲人受伤，纵然心里已经百般难过，也只允许自己情绪失控一小会儿。

见他喝完药，咳得没那么厉害，她终于笑了笑，安慰他：“阿兄，你不是想编一部地理志吗？眼下你出不了长安，我替你去看西北的风土，写信给你。”

李清壁从未想过在婚姻里寻找什么小儿女的情爱。

她是公主，她的婚事不必追求什么琴瑟和鸣。只要这桩婚事能保边地安稳，那便值得。这是她十几年尊贵荣耀的代价。

她既不认为自己会去崇拜一个男人，更不会依靠男人过活。

如果非要和节度使联姻，那十五岁的节度使之子比起其他上了年纪的节度使可好上太多。

“阿兄，圣人做太子时喜欢秦医官家五娘，可后来还是上官大夫家的女儿做了皇后。百姓家的婚姻亦多是媒妁之言，没有人可以真正自由的。

若真有那样的自由，怕是要千百年后。若是我的婚姻可以让灵州永远忠心，让百姓安心农桑，不受战火损毁，那这就是值得的。我的喜乐，比起万千人的安宁，真的不算什么。”

她头转向外面灼灼的日光，嘴角微翘：“再说，我也未必就会过得不好。说不定我的驸马很喜爱我呢。”

但她心里也并不是完全平静的。赐婚以后，圣人暗示她要留意范家的举动，若有不臣之心，及时告知长安。

这桩婚事，本是为了利益，又不能互相信任，只怕不会好过。

“若真是如此，那我也算对得起阿娘了。我们阿九这么美丽乖巧，谁忍心不爱你？”李怀真心觉得自己的妹妹容貌出众，性格贴心，没有男子会不喜欢。

——

范家在灵州，但皇帝因平乱之功给他们在长安也赐了宅院。

封赏刚结束，他们还未返回灵州。皇帝让范希诚这个冬日便与长公主完婚，然后长公主便要随范家北上，在西北边地过完她的余生。

京城夏日炎热，范家姐弟俩都是坐不住的性子，索性去了山里，打猎跑马，十分快意。接到父母传话，他们忙从山中别院赶回。

“也就是说，我和阿石在山中的这半个月，我们的亲事都定下了。阿娘，这，这也太快了吧。”范希仪瞪着和弟弟如出一辙的圆眼，不敢相信自己听到的事实。

“洛娘，若不是陛下身边那位公公与我父亲有旧，特意提前提醒，如今被赐婚的就是你和齐王。”范巡的夫人仆固艾依出言劝慰。

她也不愿和皇家结亲，但灵州地处偏远，又十分干燥，不宜耕种，每年的军粮都要依仗朝廷从别处运来。又如何能忤逆圣意呢？

“桓家三郎是个好孩子，我也同他家说了，只是先借个名头。过几年，若是你们都不愿意，再退了亲就是。”

她又拉过范希诚的手：“阿石，既你阿姐不能与天家结亲，圣人又有意，他未必不知你阿姐和三郎的亲事是为了避开和齐王的赐婚。天家赐婚，岂能拒两次？”

范希诚虽然性子跳脱，爱闯些小祸。但他向来孝顺，大事上从不忤逆父母。

他只是有些无措。他才十五岁，还没有过情窦初开的欢喜，就被皇权赐下了这样一桩婚事。

“阿耶、阿娘，我没关系的，我又没有喜欢的小娘子，圣人还特令我不必随长公主住在长安，一切同从前一样。这有什么？若是阿姐和齐王成亲，那才真是不好。

齐王明年及冠后便要往登州就藩，山高水远，那我们还能见阿姐几回？

再说了，齐王病歪歪的，又一心扑在古书里。兵乱的时候他金银玉器都没带，书拉了十几车，我看他恨不得和书里的先贤成亲。”狠狠吐槽了未来的大舅子之后，范希诚把自己也说服了。

他只是觉得心里有些酸涩。尚公主以后，他怕是处处都要听长公主的，连出去跑马都要长公主允许。

他也曾听说过有的公主不满自己的驸马，在外与别的男子不清不楚，甚至给那男子的母亲敬媳妇茶。

万一他不能让长公主满意，这样的委屈，他是能受的，可他阿耶阿娘阿姐在灵州都是有头有脸的人物。

若真是那样性情的长公主，家里人在灵州哪里抬得起头？