一切完毕，兄妹俩终于还是要分离。

外面的风越来越大，李清壁劝李怀回到自己的马车上。李怀却执意站在路边，像一棵扎根在那里的树，眼睛一眨不眨地瞧着车队远去，直到最后面一辆马车也不见踪迹。

只有地上留下许多弯弯曲曲的车辙和密密麻麻的脚印，提醒着他，方才这里有多少人，有多热闹。

他想，他是很不喜欢送别的。

——

再次出发的时候，范希诚把马交给了小厮阿福，自己随李清壁坐在马车上。

他知道李清壁此刻一定是不舍得的。

难过的时候，两个人总比一个人好得多。

李清壁掀起帘子，回望故土，脸上的不舍从眼角眉梢流露。

他从后面扶着她的胳膊：“阿九姐姐，我知道你现在一定很想哭。没事，想哭就哭吧。我保证这是你最后一次想哭，以后我会让你每天都开心。”

李清壁本不想在他面前哭，听到他这话却突然带着哭腔笑出来：“你今日怎么这么爱作保证？”

他没有回答她，只默默为她擦了眼角的泪。因为今天，他的殿下要和他回家，怎么能不作出保证呢？

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已是腊月，一年里最冷的时候，又在逐渐往北走。风越来越大，路上不时地遇见被风刮倒的树，乱七八糟地横在路上。

李清壁从前只在书中看到过西北苦寒，现在切身体会，只觉如此境地，生存已是不易。而将士戍边，百姓农桑更是与天斗法，拼了命来才能奔出一条活路。

现在想来，她在长安的皇城里，虽不受皇帝与太后别样宠爱，但公主该享有的宫殿、奴仆、衣食却是从来没短过的。

她从不为下一餐的饭食发愁，也从来没有衣不蔽体地度过冬日。

若是这桩婚事可保西北太平，让百姓在如此恶劣的境地里专心农桑，他们或可活得轻松些。

豪富侵地，均田难以为继，多次兵乱，百姓流离失所。大梁的未来，并不明朗。

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仆固艾依往李清壁的被子里放了好几个汤婆子，本该很暖和。

可她突然觉得很冷，听着窗外的风拍打着驿站有些年头的门，那沉闷的声音让人耳朵难受，她心里一瞬间涌起巨大的悲哀。

才走不久，她就已经开始思念长安的一切了。明明她在深宫当中，并没有好好地逛过几次长安。

她不愿嫁去西北，那她这位尚且懵懂的驸马呢？虽然他表现出对她完全的尊重，还有几分喜欢，但真的发自他内心吗？

他年幼无知，真懂得夫妻间的情谊与玩伴是不同的吗？若有一日他后悔，可这桩婚事断不了，那便是两个人的痛苦了。

他们都是这时代下沧海一粟，纵然拼尽全力，也未必能肆意而活。

心里思绪万千，这一夜她睡得很不好。

路上颠簸，白日里李清壁纵然有心补眠也难以安睡。

她也无心上妆，虽然强撑着精力赶路，也照旧和其他人谈天，但气色瞧上去是一天比一天差。

范希诚是看在眼里，急在心里，一路上找了好些新鲜玩意给她解闷。

快到庆州时，范希诚劝她进城散散心：“阿九姐姐，庆州虽不及长安繁华，但也还有些吃的玩的，我们入城休整两天吧。”

李清壁想了想，温声拒绝：“要赶在年前到，不能让父亲一人过年。”

“这个你不用担心，实在不能年前到，父亲也会体谅的。”他给灵安的手炉里添了两块碳：“再说了，你是长公主，咱们家你最大！”

“不可胡言”李清壁轻拍了拍他的胳膊，“成婚之前，圣人嘱咐过我，要敬重你的父母，他们都是守边的英雄。况且，即使我是长公主，也应孝顺长辈。”

范希诚继续大逆不道：“那可真是我阿耶的福气，他就是个大老粗，认字还没我多，居然能让你紧赶慢赶去陪他过年。”

李清壁只是笑了笑。先帝是一个威严的帝王，却不是一个尽责的父亲。她能见父亲的机会都不多，对与父亲的日常相处更是不熟悉。

范希诚对父亲的这种态度，她从未见过，只觉得稀奇。但或许，范巡是一个很好的父亲，才能允许自己孩子如此没大没小与他玩笑。

范希诚拉着她的衣袖微微晃动，声音愈发甜腻：“好不好嘛？阿九姐姐？我们进城去玩两天再走。走了这么多天，大家都累了。”

李清壁还是想尽早赶路，范希诚终于拿出了杀手锏：“其实也不是我想入城去，是桓大哥。”

“为何？”